Взгляд с обочины 3. Аглон

Spielbrecher. Aksioma

Вот Куруфинвэ наоборот ещё сильней разозлился от этого напоминания о безделье подчинённых и потерянном времени.

Подкованные копыта звонко процокали по светлому известняку и мягко ступили на тропу, проминая влажную почву. А за поворотом тропы обнаружились дозорные. Сначала один встал помахать отряду рукой из зарослей, а по ближайшем рассмотрении их оказалось аж пятеро. Причём знакомых – всего двое из пяти, остальные трое - и вовсе лаиквенди, две девушки и парень, вполне освоившиеся, похоже, на правом берегу Аксара. Во всяком случае, когда спешившийся Куруфинвэ (а также увязавшийся за ним Тьелпэ с увязавшимся за ним Тинто) подошёл ближе, на ровной полянке посреди зарослей ольхи все пятеро весело переговаривались, а один из

дозорных передавал одной из девушек фляжку – хотелось бы надеяться, что с чаем. При виде лорда дозорные встали, но без лишней резвости. Приветливо заулыбались, второй помахал рукой ещё и охране за спинами у лордов, кого-то узнав.

На строгий взгляд Куруфинвэ они охотно отчитались, недоумённо поглядывая на три десятка охраны: да, стоим тут дозором, но всё тихо, только к мостику иногда ходят полюбоваться. Эти трое? Да нет, почему мешают. Наоборот, помогают: десять глаз лучше четырёх. Они как раз к мостику ходили, на обратной дороге задержались. А Росселе должен быть вон за теми ёлками на горушке, там, кстати, маслят – тьма. Кстати, лаиквенди тоже своего лорда позвали, мы вас заждались уже.

По мере этого жизнерадостного доклада, перемежаемого восторженными, хотя и короткими, отзывами о мостике, брови Куруфинвэ сползались к переносице, смущая докладчиков. Но громогласно возмущаться он не стал – как подозревал Тьелпэ, больше от удивления, чем от сдержанности и заботы о дружбе с соседями. Доклад его скорей озадачил, чем успокоил, и распускать походный строй он не спешил, послав вместо этого одного из дозорных за Росселе. Одна из девушек тут же вызвалась составить компанию, а остальные двое продолжили с детским интересом разглядывать вновь прибывших нолдор и задавать уважительные вопросы об опасной северной границе, вдоль которой приходится ездить с таким большим и так хорошо вооружённым отрядом.

Дозорный вернулся через четверть часа, приведя с собой не только Росселе, но и Ингасиндо.

– Что тут происходит? – хмуро приветствовал их Куруфинвэ, едва они подошли достаточно близко, чтобы для разговора не требовалось кричать.

– Ничего не происходит, мы же вас ждали. – Росселе, немного удивившись вопросу и тону, запнулся было, но быстро оправился и отшагнул, давая дорогу незнакомцу в кожаной куртке, видимо, лаиквендо. При виде которого сидевшие на полянке белобрысые бездельники не то чтобы встали, но сели немного ровней. А Росселе продолжил: - Вот, лорд, разреши представить, это лорд Эктельхон, родич короля Денетора, сына Ленвэ. Он приехал за несколько дней до тебя специально для обсуждения вопроса с флюоритом.

– В твоём письме было написано, что вам тут мешают работать.

Прозвучало это как обвинение: Куруфинвэ пока никаких помех не видел. Или Росселе жаловался на то, что лаиквенди отвлекают их от работы песнями?

– Мы уже решили эту проблему, лорд, - с готовностью встрял Ингасиндо.
– Оказалось, что Росселе недостаточно подробно объяснил лаэгрим, что мы собираемся делать и зачем это нужно. Но мы уже всё уладили, правда? – он посмотрел на Эктельхона.
– Всё объяснили, и договорились, правда, пока в самых общих чертах

– Да, мы согласны принять от вас часть флюорита в дар, - благосклонно кивнул Эктельхон.

– Зачем? – Куруфинвэ поперхнулся.
– Вы собираетесь сами выплавлять сталь?

– Мне объяснили, - Эктельхон мягким кивком указал на Росселе и Ингасиндо, - что ювелирный флюорит вас не интересует. Если здесь вы его найдёте достаточно много, мы можем взять плату им. Если нет, то другими, столь же ценными товарами. Украшениями или инструментами и оружием из стали, которую вы и в самом деле, вероятно, умеете выплавлять лучше нас.

– То есть, - Куруфинвэ всё ещё недоверчиво переводил взгляд с одного на другого, - мы можем начинать добычу?

– Конечно, - кивнул Ингасиндо.
– Я уже разметил участки.

– Мы только тебя ждали, лорд, - подхватил Росселе.
–

Чтобы ты подтвердил то, что мы обсуждали с Эктельхоном. Если у тебя нет возражений, конечно.

Куруфинвэ строго нахмурился, отчего Ингасиндо посмотрел на него с недоумением, а Росселе принялся судорожно думать, в чём оплошал. Дело было, конечно, вовсе не в них. Просто перейти от настроения “разогнать всех пинками и будь что будет” (а заодно выместить копившуюся десятилетиями злость за всеобщую нерешительность) к обсуждению незначительных деталей незначительного соглашения было сложно. Конечно, поставка оружия – это тоже хорошо. В перспективе. Но если всё так радужно, то с какой стати эти идиоты потеряли столько времени?!

У него за плечом осторожно кашлянул Тьелпэ, а когда отец на него недовольно обернулся, сказал:

– Возможно, удобней будет продолжить разговор в лагере? Я думаю, Росселе и Ингасиндо вполне успели всё обустроить, и там есть где отдохнуть с дороги. Не лучше будет говорить с лордом Эктельхоном предметно, посмотрев разметку участков и оценив масштабы?

– Да, конечно же, - смутился Росселе, - прошу прощения, что не сказал сразу. Я уже распорядился, чтобы подогрели обед…

Куруфинвэ недовольно дёрнул щекой, но мысль была здравая: действительно, лучше осмотреться перед обсуждением. И лучше обсуждать не при таком количестве слушателей. Он обвёл слушателей взглядом и небрежно кивнул Росселе, который сразу заулыбался и засуетился, показывая дорогу и рассказывая о том, как замечательно удобно устроен лагерь.

***

Показывать ни в лагере, ни на будущем карьере было особенно нечего, если только не вникать в технические подробности. Сейчас это были просто рыжевато-зелёные осенние холмы, покрытые кое-где перелесками, и Эктельхон их прекрасно разглядел ещё до появления здесь нолдор. Но доклад Ингасиндо о разметке участков слушал с интересом, переводя доброжелательный, но цепкий взгляд с одного нолдо на другого.

– Конечно, мы только что приехали и не успели вникнуть, но здесь могут и другие минералы быть, - развлекал его Тьелпэ, пока Куруфинвэ разглядывал карту, остановившись над очередным овражком, заросшим непролазным малинником. – Сфалерит, например. Он иногда красивые кристаллы образует, и разного цвета. Ещё из него можно получать цинк. Но кроме флюорита здесь вряд ли много полезного найдётся. Навскидку только доломит слышно, немного чистого кальцита…

– Где ты кальцит услышал?
– перебил его Ингасиндо.

– Вот здесь, – отозвался Тьелпэ, показывая на небольшой холм слева, достаточно отвесный, чтобы на осыпистом склоне не смогла удержаться трава.

– Я проверял, там только кальцит только в других породах. Преимущественно, в доломите.

– Возможно.
– Тьелпэ кивнул, не собираясь спорить при госте. – Безусловно, у тебя было больше времени проверить.

Ингасиндо недовольно скривился, но продолжить спор ему помешал Куруфинвэ, теперь уже сам принявшись заговаривать гостю зубы обещаниями огранить для лаиквенди весь кристаллический сфалерит, какой найдётся. Вы пробовали его гранить? При такой хрупкости это требует огромного мастерства, и если у вас нет достаточного опыта, то можете вполне довериться нам…

После прогулки настроение Куруфинвэ заметно улучшилось, и когда Эктельхон предложил обсудить детали соглашения наедине, Тьелпэ не стал ни напрашиваться с ними, ни думать над способами подслушать. Вмешаться он в любом случае вряд ли смог бы, но даже если просто присутствовать – уже спокойней.

Росселе с сожалением посмотрел лордам вслед – он уже привык считать успех переговоров наполовину своим, а тут то Ингасиндо лезет, то лорды не приглашают с собой, - и ушёл ужинать. А Ингасиндо, скучавший всю последнюю часть прогулки настолько отчаянно, что даже Тьелпэ заметил, неожиданно предложил сходить к тому холму и выяснить, есть ли там всё-таки чистый кальцит. Тьелпэ согласился: ему тоже было интересно.