Взгляд

Мерле Клэр

Ана перевернула звезду. На обратной стороне оказалась надпись:

«Красота – это истина, истина – красота».

Гладкое дерево в ее пальцах стало скользким. Ана узнала цитату. В школе она изучала поэзию Китса.

Регистратор заворчала. Один последний поворот – и кольцо было надето.

– Я с радостью объявляю вас вступившими в союз, – сказала она.

Вспышка света заставила Ану посмотреть вверх, на галерею. Знакомые синие глаза были устремлены прямо на нее. Взгляд, пробудивший ее к жизни, придал ей силы и заставил сердце ожить. Серьезный взор Коула словно вбирал ее в себя. Однако не успела она обрадоваться, как Коул уже повернулся, зашагал прочь… исчез.

31. «Ясновидение»

Ана подхватила длинный и узкий шлейф своего платья и побежала по проходу. На улице обжигающе-белое небо ослепило ее. Она вскинула руку, чтобы затенить глаза, и начала поспешно оглядываться по сторонам. Община казалась опустевшей, улицы и дома – безжизненными. Пленка холодного пота начала покрывать ей шею, грудь, щеки. Она ощущала покалывание и зуд от распространяющейся по ее телу влаги.

– Коул! – крикнула она.

Она бросилась к улице, но тут же остановилась и обернулась к общинной ратуше. Может быть, он все еще в здании? Ему ведь понадобится спуститься с галереи по лестнице! Повернувшись назад, она метнулась обратно к дверям – и налетела прямо на своего отца.

– А вот и ты, милая моя, – сказал он.

Он схватил ее за предплечье с такой силой, что она невольно вскрикнула. Она попыталась высвободиться, но в следующую секунду заметила, как два золотых треугольника в ослепительно-белых кругах плывут в ее сторону из полумрака. Проекции увеличивались, пока их отблеск не упал на сборки и вытачки ее кораллово-кремового платья: казалось, символ Коллегии клеймом лег ей на грудь.

Ана застыла на месте. На нее обрушилось толстое одеяло бесчувственности. Она попыталась придумать хотя бы одно разумное объяснение своему поспешному бегству из зала. Ей надо провести всех, чтобы у нее появилась возможность сбежать.

В навалившейся на нее тишине она услышала шарканье по известняковым плитам. Тяжело дыша, Джаспер хромал к ней по проходу.

– Извините… извините, – говорил он, заставляя членов Коллегии и Эшби Барбера посторониться, пропуская его к ней. Подавшись вперед, он поцеловал Ану в губы. – Это было нечестно, – укоризненно сказал он. – Я же в невыгодном положении! Я не могу соревноваться с тобой.

Он говорил тихо, но благодаря хорошей акустике его слова были слышны всем. Два члена Коллегии, сохранившие озадаченный вид, чуть расслабились и отступили.

Ана покраснела. Оставалось только надеяться, что Коул все-таки не прячется где-то на галерее или на лестнице. Она заглянула Джасперу в глаза, пытаясь понять, было ли то двойное значение, которое ей послышалось в его словах, намеренным. Подсознательно он вспомнил достаточно, чтобы сделать ей цепочку со звездой – не может ли он догадываться, что сейчас происходит?

Родители и сестра Джаспера присоединились к группе, собравшейся в дверях. Люси Торелл, заливаясь слезами, притянула к себе Джаспера и Ану и осыпала их поцелуями. Дэвид пожал руку отцу Аны. Сестра Джаспера стояла в стороне, недовольно надувшись и скрестив руки на груди.

Когда мать Джаспера наконец отпустила Ану, та взяла Джаспера под руку и сказала:

– Давай я помогу тебе дойти до машины.

Они неуверенными шагами двинулись по усыпанной гравием дорожке. Взгляды членов Коллегии и родителей буравили им спины.

* * *

Прижав ладонь к стеклу, Ана всматривалась в улицы, по которым они ехали. Они уже почти добрались до КПП, последними следуя в недлинной веренице машин с шоферами за рулем: в них ехали ее отец, Тореллы, члены Коллегии и смотритель Домбрант, появившийся у ратуши как раз в тот момент, когда они с Джаспером садились в машину.

Мысли Аны разбегались. Она видела Коула – определенно видела, что он стоял на галерее общинной ратуши, – но теперь она уже готова была усомниться в здравости собственного рассудка. Коул ведь не мог потом исчезнуть! И потом – как он мог попасть в Общину? Откуда он смог узнать, где ее искать? И зачем ему понадобилось рисковать и появляться здесь только для того, чтобы сразу же улизнуть?

Она думала о его Взгляде. О том поцелуе. Они все еще ни разу не целовались. Она поймала себя на том, что отчаянно молится о том будущем, которое он видел. Они еще могут быть вместе! Раз он не оказался на полдороге к Америке, они могут быть вместе.

– Кого ты ищешь? – спросил Джаспер, прервав ее размышления.

Ник, везущий отца Аны, уже проезжал через КПП. Шофер Джаспера остановился позади него – последний в кортеже. Если бы они сейчас повернули обратно, Эшби, смотрителю и членам Коллегии не удалось бы последовать за ними сразу же – пришлось бы снова проезжать через КПП на противоположной стороне дороги.

Ана повернулась к Джасперу, ощущая, как в ее сердце пробивается тонкая струйка стыда.

– Королевская академия музыки всего в двух минутах отсюда, – сказала она, складывая губы в неловкую улыбку. – Нам нельзя туда заехать? Я кое-что забыла. Там остались мои ноты.

– Твои ноты?

– Ну да, конечно: ты ведь не помнишь. Каждое воскресенье у меня урок игры на фортепьяно с профессором Айделманом.

Джаспер подался вперед и опустил стеклянный барьер, отделявший их от шофера.

– Мы заедем в Королевскую академию, – сказал он.

– На Марилебон-роуд, – шепотом подсказала Ана.

– На Марилебон-роуд, – повторил Джаспер шоферу.

Ану подташнивало от волнения. Она понятия не имела, что станет делать, попав в Академию. Может, напишет Коулу записку и оставит ее у преподавателя игры на фортепьяно. Может, профессор Айделман знает, как ей связаться с Коулом, ведь Коул преподавал там.

Ана попыталась вспомнить номер горячей линии «просветителей», по которому Джаспер звонил в тот вечер, когда его похитили. Она видела эти цифры в зале суда на экране, когда на него вывели телефонный счет Джаспера. Однако она только смутно помнила, как выглядела проекция на экране. В суде ее слишком смутило присутствие Коула, то, как его аура действовала на нее.

Шофер Джаспера развернул машину и поехал в южном направлении по Парк-роуд в сторону Бейкер-стрит. Напряжение нарастало – крещендо. Она посмотрела в заднее стекло. Ник пока еще не изменил направления движения отцовской машины, чтобы ехать следом, но он обязательно это сделает.