Взлетная полоса
Шрифт:
— Сергей Дмитриевич, давайте остановимся. Я больше не могу.
— Стоп! — скомандовал Кольцов.
Танк остановился, словно налетел на невидимое препятствие.
— Мне плохо, — призналась Юля и добавила: — Странно… А на машине я езжу очень легко.
— Я же предупреждал, что это не «Волга», — сдержанно улыбнулся Кольцов и открыл люк башни. — Хотите сойти на землю?
— Хочу.
Кольцов вылез на броню первым. Отключил переговорное устройство. Спрыгнул вниз. Под ногами чавкнула болотная жижа. Ночь мягкой темнотой прикрыла
Тем временем Шульгин помог подняться Юле. Юля вылезла на корму, протянула Кольцову руку.
— Подождите, — остановил ее Кольцов. — Шульгин, отдай инженеру свои сапоги. А сам наденешь мои кеды.
— Сапоги? — явно с удивлением переспросил заряжающий.
— Сапоги! — повторил Кольцов.
— Да она же в них утонет.
— Шуль-гин!
— Да у меня ж сорок пятый!..
— Ты все понял?
— Да мне что, жалко?
Заряжающий на миг скрылся в башне и, вновь появившись, передал Юле сапоги.
— Надевайте. Здесь сыро. Прямо с туфлями в них залезайте, — посоветовал Кольцов.
Юля не спорила. Теперь она во всем соглашалась с капитаном. Надела сапоги и, снова ища опоры, протянула Кольцову руку. Кольцов помог ее спрыгнуть с борта, помог удержаться на ногах.
— Это пройдет. Подышите — и пройдет, — подбодрил он Юлю. — Запах солярки, да еще горелой, не все переносят…
— А можно назад пешком? — спросила вдруг Юля.
— Еще больше устанете.
— Я хожу хорошо! — поспешно заверила Юля.
— Пойдемте, — не стал возражать Кольцов. — Только зачем же топать всю дорогу? До развилке дойдем, а там сядем на машину. Шульгин, передай дежурному, чтобы к развилке машину прислали. Понял?
— Так точно! — ответил солдат и скрылся в башне. Танк двинулся вперед. И сразу то место, где стояли Кольцов и Юля, утонуло во мраке.
Темнота была настолько густой, что Юля забеспокоилась:
— Как же мы пойдем?
— Не в тайге. Доберемся, — усмехнулся Кольцов и включил фонарик. Узкий луч выхватил из-под ног мокрую траву с искрящимися на ней капельками росы, кочки, вывороченный гусеницами дерн. Черные, казавшиеся бездонными колеи тянулись в глубь низины. И где-то вдали, в самом конце их, время от времени во мраке вспыхивали и пропадали красные габаритные огни танка. Кольцов проводил их взглядом и сказал:
— А мы пойдем в сторону…
Он ступил в широкую колею, но его тотчас же схватила за руку Юля.
— Нет уж, теперь я от вас не отстану, — сказала она и почти вплотную прижалась к Кольцову.
Они шли рядом, стараясь не мешать друг другу. Идти по жидкой грязи было легче. Но там, где земля была тверже и липла к ногам вязким тестом, Юля сразу начинала отставать. Кольцов никуда не спешил. И был бы рад вот так, рука об руку, бродить с инженером по стрельбищу хоть до утра. Но он почувствовал, что Юля очень устала, и ему стало жаль ее.
— Вот не послушались вы меня… —
— Я вас великолепно слушаюсь, — прервала его Юля.
— Неправда. Не доверили нам самим провести испытания.
— Я и не могла этого сделать, — непреклонно ответила Юля.
— Могли. Вполне могли. А уж отложить замеры на день, отдохнуть после дороги и вовсе могли без всякого ущерба для дела.
На это Юля не сказала ни слова.
— Ну да будет вам наука, — продолжал Кольцов. — А уж следующий заезд я прямо за полковым забором проведу.
— Следующего не будет, — сказала Юля.
— То есть?
— Не нужен он. Мне и так все ясно. Ой! — вскрикнула вдруг Юля.
— Что случилось?
— Сапог потеряла, — засмеялась Юля.
— Господи, я испугался, думал, ногу подвернули, — признался Кольцов.
— И сапог жалко…
— Найдем! — шаркнул лучом по колее Кольцов. — Не заяц, не убежит. Вот же он!
— Ваш солдат не зря предупреждал. Они мне и правда великоваты, — снова засмеялась Юля.
— Стой! Кто идет? — раздался неожиданно в темноте властный окрик.
Кольцов и Юля, опешив, остановились.
— Тьфу ты черт! — вполголоса вдруг выругался Кольцов. — Я и забыл, что тут сторожевой пост выставили.
— Стой! Кто идет? Стрелять буду! — снова послышалось в темноте.
— Это я, капитан Кольцов! — назвал себя Кольцов.
И в этот момент, как назло, погас фонарик.
— Чтобы тебя разорвало! — в сердцах прошипел Кольцов, тряся фонарик.
— Ло-жись! — скомандовал часовой, и в темноте ночи гулко раскатилась автоматная очередь.
Кольцов, не мешкая, схватил Юлю за плечи и свалил на землю. Он не видел, куда она упала. Но, почувствовав, как быстро у него самого на локтях и коленях промок комбинезон, понял: и под ней такая же болотина.
— Ни в коем случае не поднимайтесь! — шепотом предупредил он.
— А зачем он стрелял? — тоже шепотом спросила Юля.
— Порядок такой.
— Ничего себе!..
— Вы уже промокли?
— До костей.
— Двигайтесь ко мне. Тут вроде посуше, — предложил Кольцов.
Юля проворно подтянулась к нему.
— Сейчас попробую с ним поговорить, — сказал Кольцов и окликнул солдата: — Караульный! Это я, капитан Кольцов. Ты что, не узнаешь меня?
Часовой молчал.
— Я попробую сейчас зажечь фонарик, — предложил Кольцов.
— На меня не светить! — послышался грозный окрик.
— Да я на себя! На себя!
— Что же вы не зажигаете? — спросила Юля.
— Черт бы его зажег! — сердито ответил Кольцов, беспомощно повертев фонарь в руках. И снова окликнул часового: — Вызывай разводящего!
Караульный не отвечал. На стрельбище было тихо. Только где-то в стороне по-прежнему гудел трактор.
— Что же он вас не слушается? — уже с иронией спросила Юля.
— Ему вообще с нами разговаривать не положено…
— И долго мы будем лежать?