XIV принцип
Шрифт:
— Сегодня, — потирая ушибленную голову, заупрямился Второй.
— Тогда посмотри вон туда, — и Абхораш показал на три ступеньки, ведущие к краю кратера. — Это выход из нашего алтаря возрождения. Видишь?
— Вижу. А зачем мне алтарь? — хорохорясь и по-молодецки перекидывая палку из руки в руку, не понял Магнификус.
— Затем, что тебя сейчас забьют насмерть, — объяснил рыцарь и посоветовал: — Умри достойно и постарайся получить удовольствие.
— В каком смысле — насмерть? — покосился на него Второй.
— В прямом, — сообщил Абхораш и сделал знак слугам.
Магнификус хотел еще о чем-то спросить воина, но лавина палочных ударов, обрушившихся на него, не позволила ему это сделать. Десять минут он остервенело отбивал удары, потом ему это все надоело, и он попытался сам ударить по одному из нападавших. В результате этого отчаянного порыва Второй ослабил оборону, и сразу два мощных удара в грудь и шею свалили его с ног. Он пытался встать, но град новых ударов просто распластал его по земле. Уже теряя сознание от боли, Магнификус извернулся и врезал своей палкой по ноге одного слуги. Тот взревел от боли, а Второй дернулся в последний раз и затих. Несмотря на это, слуги еще минуты три лупасили его окровавленное тело.
* * *
Впрочем, он этого уже не чувствовал. Он быстро шел по длинному коридору в сторону чего-то ослепительно сияющего в конце. Где-то посередине коридора Магнификус обнаружил в стене справа дверь и точно такую же в стене слева. Но остановиться ему не удалось. Свет непостижимым образом притягивал к себе тело молодого человека. Он сделал еще несколько шагов и неожиданно обнаружил себя стоящим на верхней ступеньке лестницы у края кратера. Внизу стоял Абхораш со слугами и с любопытством смотрел на него. Магнификус пощупал свою голову, потом зачем-то топнул ногой и расхохотался.
— Я жив! — во весь голос крикнул он. — Я жив, ребята! Чтоб мне сдохнуть! Я жив.
— Поздравляю, — подал голос Лорд Вампир. — У тебя неплохие данные для бойца.
Слуги поприветствовали воскресшего, вскинув над головами обагренные его же кровью палки.
* * *
— Что ж, — спускаясь к рыцарю, самонадеянно заявил Второй. — Теперь ничего не страшно.
— Боюсь тебя разочаровывать, но я бы так не сказал, — произнес Лорд Вампир и позвал: — Сходим посмотреть одну местную достопримечательность?
— Сходим, — заранее предчувствовая неладное, кивнул Магнификус.
Они обошли кратер, пересекли зал по диагонали и начали взбираться по прислоненной к стене лестнице наверх. Лестница заканчивался на краю небольшой каменной площадки. В глубине площадки находилась дверь. Абхораш открыл ее и прошел внутрь, Второй шагнул за ним. Узким коридором они вышли к еще одной площадке. Под ней глубоко внизу светилась раскаленная магма.
— Посмотри на потолок. Видишь веревку? — показал рыцарь на свисающий с крюка в потолке плетеный шнур.
— Веревка, — подтвердил Магнификус. — Простая веревка, без петли.
— Не простая веревка, — сказал Лорд Вампир. — Это личный алтарь Голгфага.
— Кто такой Голгфаг? — поинтересовался Второй.
— Редкая скотина. Орк. Наемник. Убийца и живодер, — объяснил Абхораш. — Вырезал целые деревни. Особенное удовольствие получал, поджаривая младенцев на глазах их родителей.
— Ну и?.. — хотел было спросить Магнификус, но не успел, потому что в это мгновение под потолком материализовалось грузное тело орка и с диким воплем полетело вниз. На лету дважды ударившись о стены колодца, тело погрузилось в магму.
— И так сто семьдесят лет, каждые десять минут, с того дня, как я подобрал эту веревку неподалеку от того места, где Голгфаг разорял очередное мирное селение, — удовлетворенно рассказал рыцарь.
— Сто семьдесят лет! — ахнул Второй. — Так может, он за это время раскаялся?
— Этого уже нам не узнать, — развел руками Абхораш. — Двадцать лет назад я его пожалел, хотел перевести в карцер и подставил под веревку несколько крепких досок. Он возродился, но оказался абсолютно безумен. Свихнулся от постоянного ныряния в огонь. Пришлось доски убрать. Теперь он у нас вместо часов. Удивительно точен, мерзавец.
— Жестоко, — заметил Магнификус. — Тем более что он безумный.
— Я часто размышляю об этом, но все руки не доходят веревку снять, — признался Лорд Вампир. — Пусть еще поныряет, закрепит результат. Потом, веревка скоро сама свалится. Гнилая совсем. А ты прими к сведению, что эти фокусы с алтарями не всегда хорошо заканчиваются. Пойдем перекусим, а потом продолжим обучение.
* * *
Рыцарь своеобразно подошел к вопросу обучения, но Второй решил довериться опыту бывалого «рубаки», тем более что другого выбора у него не было.
На второй день пребывания Магнификуса в замке Абхораш вывел его в центр главного зала и оставил там наедине со слугой, экипированным палкой, предварительно снабдив напутствием.
— Мой слуга время от времени будет тебя бить палкой, а ты закрой глаза и попробуй расслабиться, — сказал он. — Слуга будет бить не сильно, но больно.
— Трудно расслабиться, когда ждешь удара, — резонно заметил молодой человек.
— Очень трудно, — согласился с ним Лорд Вампир. — Но нужно, иначе ты потом не сможешь отдыхать и собирать свои силы для хорошего удара. Сидя, лучше высыпаешься, правильно?
— Правильно, — поежился при мысли о предстоящей экзекуции Магнификус и уточнил: — Когда можно будет считать, что я достиг вершин этой изуверской практики?
— Нет предела совершенству, — мрачно пошутил Абхораш.
— И все-таки?
— Когда ты перестанешь ждать следующего удара и сможешь глубоко задуматься о чем-нибудь более важном.
* * *
Первой более или менее не связанной со следующим ударом мыслью стала мысль о Наоле. Это произошло на третий день учебного избиения.