XIV принцип
Шрифт:
— Теклис велел тебе кланяться, — на ходу сообщил Абхораш.
— Как он там? — спросил Второй. — Тот маньяк не добрался еще до острова?
— Невозможно, — ответил рыцарь. — Он не знает координат, и остров хорошо охраняют. Он только присылает на электронную почту открытки. Издевается. Это его стиль.
— Открытки? — удивился Магнификус.
Лорд Вампир молча нагнулся, вытащил из-за высокого голенища сапога листок бумаги и протянул вновь прибывшему.
Второй подхватил листок и посмотрел на изображение.
На фотографии красовался Слаанеш в пижонском костюме, с бокалом в руке, окруженный четырьмя незнакомыми хохочущими красотками. У них за спинами искрился огнями зал какого-то ночного клуба. Под изображением была надпись: «Мода от кутюр!»
— Девушки целы? — возвращая листок, поинтересовался Магнификус.
— Не уверен, что все, — сказал рыцарь. — Смотря что он хотел сшить — пиджак или плащ. В газетах на прошлой неделе писали, что в Темзе выловили тела двух манекенщиц с ободранной кожей.
— Опасное дело — шоу-бизнес, — констатировал Второй.
— Более чем, — разделил его мнение Абхораш, — Слаанеш не надевает один пиджак дважды. Предпочитает свежие наряды.
* * *
На обочинах дороги начали появляться крупные замшелые валуны. Их становилось все больше и больше, пока дорогу окончательно не окружили каменные кручи. Чем дальше ехали всадники, тем выше росли стены ущелья. В конце концов небо превратилось в узкую голубую полоску у них на головой. Впереди показались руины огромного замка, будто сросшегося со скалами вокруг. Всадники поскакали к нему.
— Тут когда-то жил один большой красный дракон, потом жил я, позже замок трижды разрушали, — проинформировал рыцарь. — Теперь остались только подвалы. Но очень просторные подвалы. Тебе я приготовил самый сухой зал.
* * *
— Да, подвалы действительно просторные, — констатировал Магнификус, когда после длинного спуска по темному туннелю вниз они въехали в главный зал. Помещение размером в два футбольных поля освещалось небольшим низким кратером, наполненным до краев раскаленной магмой. То и дело над кратером поднимались фонтаны пламени, озаряя алыми вспышками стены зала.
Всадники остановили лошадей и спешились. Из темных проемов к рыцарям беззвучно подбежали слуги и, перехватив у хозяев поводья, начали разводить лошадей в стороны. Сами рыцари, поклонившись своему предводителю, побрели вслед своим слугам. Со стороны кратера появился седой старик. Приблизившись на расстояние двух шагов, он остановился и молча взглянул на рыцаря. Тот ответил ему долгим взглядом. Так и не произнеся ни единого слова, старик, словно соглашаясь с чем-то, принял у Абхораша поводья и повел его коня прочь.
— Это мой слуга. Он сейчас вернется за тобой и покажет твой зал, — сказал Лорд Вампир.
— Вы сложили голоса? — сообразил Второй.
— Да, мы очень ценим тишину, — ответил рыцарь. — Для нас тишина — сокровище.
— Гном сказал, что ты попал под поезд, — спросил Магнификус. — Это была случайность или тебя вызвали?
— Случайность, — ответил Абхораш.
— Художник? — предположил Второй.
Лорд Вампир кивнул:
— Я не успел, а ему действительно не везло.
— Может, и мы сложим голоса? — предложил Магнификус. — Чтобы не выделяться?
— Не нужно, — отказался рыцарь. — У нас плохие разговоры. Тоскливые. И мне нравится слышать твой голос.
— Нет так нет, — смирился гость.
Со стороны кратера опять появился старик.
— Он будет ухаживать за тобой — носить хлеб, воду, будить по утрам, менять постель и грязную одежду, — сообщил Абхораш. — Вот еще что — здесь опасное место. Много голодных. Если на тебя кто-нибудь попытается напасть, говори ему: Адис.
— Адис, — повторил Магнификус и спросил: — Как зовут твоего слугу?
— У него нет имени, — ответил Лорд Вампир. — Здесь ни у кого нет имени. Зови его просто — эй.
— Как — нет имени? У тебя же есть? — удивился Второй.
— И у меня нет, — разочаровал его рыцарь. — Абхораш — это условность. Для удобства чужих. Мы давно отказались от имен.
— Зачем?
— Вечная ремиссия. Жажда ушла, тоска осталась. Зачем ей имя?
Абхораш развернулся и пошел к пылающему кратеру. Тем временем старик тронул Магнификуса за руку и показал направление, куда тому следовало идти.
Второй покорно направился за ним.
Слуга провел его к массивной, в два человеческих роста, двери. Распахнул ее и пропустил гостя вперед. Магнификус вошел внутрь и огляделся. Да, это действительно был зал, а не комната. Вырубленное в скале круглое пространство в сорок шагов по диагонали. Огромная кровать стояла прямо посередине. Два горящих факела торчали из кованых подставок по обе стороны ложа. Каменный пол был расчерчен глубокими линиями, составляющими геометрические фигуры, исписанные по краям рунами. Прочесть эти руны Второй не смог. Старик молча закрыл за ним дверь.
Оставшись один, Магнификус немного постоял в нерешительности, потом вытащил из подставки факел и пошел с ним вдоль стены. Стена оказалась также испещрена надписями и рисунками. Молодого человека неожиданно посетило ощущение, что он знает что-то об этих надписях. Знает, но не может перевести это знание в понятную человеку форму. Несомненно, это было то же самое — бесформенное, но реальное, необъяснимое, но понятное. То же самое, что и на Острове Мертвых. Требовалось только дать этому знанию временную плоть.