Я — хищная. Ваниль и карамель
Шрифт:
— Солгал, — кивнул Эрик, что-то про себя отмечая.
— Солгал, — согласилась я. — Но прямо против Альрика он не выступил бы никогда. И против тебя не выступит.
— Тот, кто провернул все это, хитер, Полина. С Альриком он напрямую не дрался, ставлю на кровную связь и магию.
— Кровная связь и Альрик? — удивилась я. — Ему же дофига лет!
— Это не значит, что у него не осталось потомков. Это очень древний и мощный ритуал, и действует он на всех без исключения.
— Знаю. Видела пару раз. Да и Тан использовал на
— Это было очень опасно — идти против колдуна. Ты могла умереть.
Я пожала плечами.
— Тан мечтал быть вождем атли, а никто из атли его не хотел. Был поединок, и Влад…
— Проиграл?
Интерес. Любопытство, которое он пытается скрыть, но не получается. Мне не хочется скрывать, потому отвечаю:
— Они оба играли грязно. На кону слишком многое было.
— И ты нарушила закон? Вмешалась?
— Лишь на словах. Просила Влада присягнуть. Не ждала, что послушает, но не хотела упускать шанс. Он присягнул. Затем остальные, и я в том числе.
— А потом ты сорвалась, верно? Убила колдуна, а Влад спустил с рук нарушение закона?
— Я ничего не нарушала. Я была в своем праве разрушить проклятие. Отличная лазейка для того, кто хочет безнаказанно убить вождя.
— Проклятие?
Он отстранился, заглянул в глаза.
— Проклятие вождя и пророчицы, — вздохнула я. — Давнее, тысячелетнее заклинание.
— Я что-то слышал. Они должны драться на смерть или что-то в этом роде, да?
— Я не уверена, что проклятие существовало, — ответила я мрачно. — Влад никогда не верил… В легенде говорилось: оно разрушится лишь тогда, когда один из них убьет другого. Никто из атли не хотел присягать Тану, но никто не мог причинить ему вред. Никто, кроме меня.
— Удобно, — усмехнулся Эрик и откинулся на подушки.
— Именно из-за проклятия Влада не судили после ритуала изгнания Девяти, — подытожила я. — А мне оно позволило убить Тана.
— Умно. Хороший план — использовать проклятие, чтобы устранить колдуна, — похвалил Эрик. — Один из лучших планов Влада, я бы сказал.
Я опустила глаза.
— Влад ничего не знал, — прошептала. — Я все придумала.
Эрик несколько секунд странно на меня смотрел, а затем кивнул.
— Пора ложиться. Завтра нужно сделать много дел.
Ира приехала очень рано, едва рассвело. Куталась в свободный красный свитер с широким воротом и прятала ладони в рукава. Выглядела растерянной и какой-то несчастной. От кофе отказалась, зато попросила ключи от моей квартиры на Достоевского.
— Крег приехал, — пояснила коротко. — Ты там все равно не живешь, вот я и подумала…
— Крег приехал к тебе? — удивление сдержать не получилось. — Я думала… Ну, ты в Липецке, и Влад…
— Это ничего не значит.
Отвела покрасневшие глаза. Губы поджала, всем видом показывая, что говорить об этом не хочет.
Я не стала настаивать и отдала ключи.
Наверное, Эрик в чем-то прав: эта связь незаконная и неправильная. Счастья
Никто никогда не примет их вместе.
И будущего нет, но… кто я такая, чтобы судить?
— Знаешь что, а приходите сегодня в гости, — предложила я. — Ты и Крег. На ужин.
— Не думаю, что твой муж одобрит, — неуверенно возразила Ира.
— Это и мой дом тоже. А ты — моя подруга. Эрик смирится. К тому же, не ты ли сама говорила, что Крег — сильный жрец. Возможно, если мы объединим усилия, то быстрее найдем свихнувшегося охотника. Да и после смерти Альрика ситуация нестабильна. Скади нужны сильные союзники, Ира.
— Разве атли вам не союзники?
— Атли тоже, но… Все сложно.
— Не сложнее, чем у меня. — Она покачала головой. — Ты играешь в опасные игры, подруга.
— Как и ты.
— Я — нет. Владу плевать, где я и с кем. Твой муж терпеть не станет.
Мне показалось, в ее голосе скользнула обида. И костяшки пальцев побелели, сжимая злосчастный ключ. Всего одна ночь в доме атли, и много месяцев тренировки самоконтроля насмарку. Сложно оставаться объективной, когда ситуация затрагивает тебя лично.
— Разберусь, — уклончиво отмахнулась я и добавила: — А вы приходите. Вечером, скажем, часов в шесть. Идет?
Ира кивнула, соглашаясь. Не уверена, что ей понравилась идея, но возражать она не стала, а я решительно настроилась сгладить острые углы в их с Эриком общении, да и Крега, как близкого ей человека, хотелось бы узнать получше. К тому же, в поисках убийцы он, помнится, обещал помочь. Уверена, Эрик не откажется от поддержки прогрессивного жреца.
Правда уже к середине вечера, я поняла, что просчиталась.
Нет, Эрик с интересом слушал Крега, особенно ему приглянулась теория сохранения энергии в условиях кризиса и нехватки кена. И опыт в подпольной войне с охотниками впечатлил. Крег не боялся экспериментировать, несмотря на трусоватость Рика.
Алиса тоже присутствовала на ужине. Смотрела на Эрика восторженным взглядом и не упускала возможности напомнить о себе. Вовремя вставленной репликой. Приглушенным смешком. Поддерживающей фразой. Воительница была остроумна, знала себе цену и умела держаться. Чем невероятно меня раздражала.
Если Крегу Эрик был явно рад, то на Иру не смотрел. Совсем. А она вообще не поднимала глаз, ковыряя в тарелке давно остывшее жаркое. Пила вино. Бросала быстрые взгляды на часы, как бы показывая, что ужин явно затянулся, и она устала.
А напротив сидел Влад, и Даша шептала что-то ему на ухо. Он отвечал коротко, либо просто кивал, соглашаясь.
Именно тогда я поняла, что ужин был не такой уж хорошей идеей, и мирить Иру с Эриком нужно было в другой, более интимной обстановке. Например, прийти вдвоем к ним с Крегом в гости. Без присутствия всяких Алис и Владов разговор мог бы получиться совсем другим…