Я иду за тобой на мягких лапах
Шрифт:
В холле сидели две фрейлины из числа назначенных маменькой. Еще их мне не хватало! Первым движением было отослать докучливых девиц, но в следующую секунду я представила: выходят они в галерею, а там — княжич. Заводит с ними разговор или просто стоит и прислушивается к болтушкам. А те, проплывая мимо, упоминают принцессу:
«Ах, ее высочеству так идет это голубое платье. Интересно, куда это она ходила без сопровождения?»
И все, моя песенка спета! Нет уж, пусть сидят. Надо им какое-нибудь задание придумать, чтобы в следующий раз не надоедали.
Девушки, подскочив,
— Возьмите у моей камеристки шелковые нитки, бисер и неоконченную вышивку. Рисунок — в корзине для рукоделия. Я желаю в ближайший праздник поднести дар храму Солаэна. Пройдите в малую гостиную, там большие окна и всегда хорошее освещение. Постарайтесь до бала успеть изготовить хоть сколько-нибудь. Остальное возьмете с собой и закончите завтра или послезавтра. На ближайшие дни освобождаю вас от дежурств. Богоугодные дела важнее всего остального!
Вот так, получили, змеюки! Думают, я не знаю — о каждом моем шаге они доносят матушке. Теперь им будет что рассказать! Вместо того, чтобы хихикать и примерять наряды, пусть вышивают. Я хищно ухмыльнулась.
Наступил вечер бала, пышного, но еще более изнурительного, чем предшествующий малый прием. Гофмейстерины королевы лично руководили украшением резиденции. Изысканные ароматы наполняли все вокруг. Столы и стены украшали гиацинты, розы и орхидеи. Великолепные букеты стояли в напольных вазах. Я знала — сотня повозок и несколько барок свозили к празднику все цветы из королевских садов и оранжерей. Зато дворец цвел и благоухал. Такого изобилия растений мне нигде больше не приходилось видеть. В центре Белого зала из кущи бутонов и зелени извергались разноцветные струи фонтана, отражаясь в серебряных зеркалах. Лакеи обносили гостей легкими закусками, прохладительными напитками и мороженым. После выхода монарха с семьей и первых церемониальных танцев, начался парадный обед. После него матушка и мы с сестрой недолго отдыхали, затем, сменив туалеты, вновь появились в обществе. Торжество продолжалось…
На балу Данвер рассматривал меня с плохо скрываемой неприязнью, особенно пристально изучал лицо. Вероятно, старался узреть некрасивые пятна от солнца. Вот дурень-то, даже если бы они появились, неужели наш семейный доктор, один из лучших магов королевства, не смог бы их убрать или скрыть.
Арвис, улучив момент, тихонько спросил.
— Что это с ним? Вы где-то пересеклись и повздорили?
Я сделала большие глаза.
— Да ты что. Я утром к дэйни на часок заглянула, а потом вообще из своих комнат не выходила, целый день была занята.
Брат покосился недоверчиво, но промолчал. Предъявить мне было нечего. Взор мой был чист и светел!
День рождения хоть и вымотал, закончился спокойно.
Больше всего боялась, что княжич, после рассказов камеристки, настроенный к принцессе крайне недоброжелательно, начнет что-нибудь выяснять со мной. Такому хаму и мужлану плевать на все правила приличия. Но он лишь прожигал мегеру суровыми взглядами. Ага, боится неприятностей для своей Златы!
Меня охватила странная смесь досады, зависти
В полночь герольд объявил о завершении праздника.
— Ура, — с чувством прошептала я и, вышагивая величественно, под руку с Арвисом покинула зал. Оказавшись, наконец, в своем крыле, вне пределов досягаемости сотен глаз, взвизгнула и под разбойничий свист брата мы исполнили дикую смесь бризанты и плясок пьяных гоблинов! Вот оно — счастье!
ГЛАВА 5 — СЮРПРИЗ ДЛЯ ПОБЕДИТЕЛЯ
УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.
— Хватит валяться, — Арвис засунул руку под одеяло и пощекотал мою пятку, — скоро полдень! Так можно всю жизнь проспать.
— А что делать-то? Вот с места сегодня не двинусь, ибо за свои мучения заслужила отдых. Не трогай мою ногу, лучше окно открой настежь, а то Линии вечно узкую створку открывает, а я утром задыхаюсь.
Я лениво зевнула. Позвонила горничной и велела подать завтрак прямо в постель.
Делать ничего не хотелось. Смыться бы отсюда куда-нибудь, где нет ни фрейлин, ни назойливых гостей, ни придворных.
— У меня информация и в связи с ней — предложение, — братец подмигнул, — ручаюсь, как услышишь, сама подскочишь до потолка, и побежишь, теряя тапки.
Один мой глаз заинтересованно приоткрылся.
— Вещай! Мое высочество внимает.
— Ты что это такая важная? Не хочешь узнать прекрасные новости о Риексари?
Я протяжно завыла.
— Хочу развидеть всех оборотней, вместе взятых. Чтобы они уехали и никогда не возвращались!
— Даже Вик?
— Нет, Вик может остаться, — пробурчала я.
— Тем более, именно он принес мне утром отличное известие. Оно касается не только княжеской семьи. Наши родители уезжают на несколько дней в охотничий домик. Отец решил порадовать тигров их любимым развлечением. В пуще развелись дикие кабаны и лоси.
Я сразу села на кровати. Ха, домик, как же! Вполне добротный замок, ну да, не такой большой, как наша загородная резиденция, зато уютный.
— Надеюсь, нас не берут? Еще я на кабанов не охотилась! Диких уток пострелять — ладно, а от этих чудовищ упаси боги.
— Надейся!
— О-о-о!
— Да не берут, не берут, оставляют под присмотром Ульвиэль. Она терпеть не может охоту. Но это еще не все. Знаешь, что по секрету рассказал Виктар? Тебе просил не сообщать, боится, что ты еще больше разочаруешься в его брате.
Изображая крайнее потрясение, я выпучила глаза и задрыгала руками и ногами, как припадочная.
— Успокойся, в таком состоянии я никуда тебя не возьму, — недовольно сказал Арвис.
— Да куда не возьмешь-то?
Вместо ответа брат задал вопрос.
— Ты знаешь, что этим летом в Ноймане проводят бои без правил? За приз Севера приедут сражаться бойцы из многих стран. Собственно, уже приехали. Первый отборочный круг будет сегодня вечером! На крытой малой арене, той, что возле ипподрома.