Я иду за тобой на мягких лапах
Шрифт:
Я прижала ладонь к губам, закрывая рвущийся из горла вскрик! Господи, какой кошмар! Что же получается: если я расскажу всю правду, то… сама предстану в образе шлюхи? Вот так порядочная и скромная! Это Дан во всем виноват! Зачем только я согласилась с ним увидеться. Если бы потихоньку уехала с бабушкой, ничего бы этого не было!
Масла в огонь подлил Вик, добавив.
— Знаешь, они считают тебя идеальной. Родители. Особенно отец. Нежной, хрупкой и ранимой. Мама говорит, что ты будешь очень красива, когда расцветешь, тебе бы чуть поправиться и будет настоящий эльфийский цветок. И князь тоже считает, что именно такая жена нужна Дану. Спокойная и благовоспитанная, с твердыми
— Мне бы кто их вправил, — просипела я в тихом ужасе.
Подняла глаза на Вика, в его ответном взгляде читался невысказанный упрек.
— Ты ведь была с ним?
— В смысле? — я залилась краской, — не понимаю — о чем ты?
— О том самом! Эля, я ведь тигр — наш нюх не дает осечки. Ты провела с ним ночь, я понял это сразу, в тот день, когда мы с Арвисом пили чай в твоей гостиной. Ну, или почти сразу! Вначале сам себе не поверил! Зачем ты так?
Я потеряла дар речи.
— Зачем?
— Почему не сказала ему правду?
— А должна была? — тупо спросила я.
— Или, подожди, он что — заставил тебя? Думая, что ты служанка?
Вик в ужасе распахнул глаза.
— Но раньше Дан никогда себе не позволял!
Он закрыл лицо руками, глухо бормоча.
— Боги, как жаль, что тогда, в детстве, мы подрались. Как глупо все вышло.
Я бы никогда не был грубым с тобой.
Я с силой отвела его ладони, впрочем, Виктар и не сопротивлялся. Голубые глаза были полны слез.
— Ты мне в любом облике нравилась: и худышкой, и девочкой с золотыми косами. Я видел тебя сквозь все личины.
Я всхлипнула, острая жалость пронзила сердце.
— Прости. Почему ты молчал?
— Мы были друзьями, — глухо пробормотал принц, — нельзя портить дружбу. И ты была невестой моего брата, а я любил Дана, он был хорошим…
— Не накручивай себя, — я поднялась на ноги и отошла к окну, — да, мы были с ним вместе, но никто никого не заставлял.
— Ты просто не хочешь, чтобы я разочаровался в своем брате и потому выгораживаешь его.
— Нет, все правда, сама захотела — с нажимом повторила я.
— Но тогда, — Виктар растерялся, — зачем продолжаешь врать? Почему все так усложняешь? Вышла бы за него замуж и все проблемы разрешились бы.
Я насупилась.
— Для того есть причины.
— Да ты хоть знаешь, чем все закончился скандал? Дан в ответ тоже стал орать, словно безумный — родители, мол, навязали постылую невесту, и он отказывается жениться. Потому, что у него есть любимая девушка! А на их решение ему плевать! Я хотел вмешаться, разъяснить ситуацию, но магическая клятва не давала! А отец окончательно взъярился и пригрозил, что если Дан не понимает своего долга перед страной, то и не быть ему наследником. А потом так спокойно, железным тоном заявил, что я больше достоин звания кронпринца, а Дан пусть проваливает на все четыре стороны! Не видать ему ни титула, ни содержания, как своих ушей! Потом пришла твоя бабушка и меня выставили из гостиной, а Дан еще раньше ушел. Так дверью хлопнул — я думал, с петель слетит.
Я где стояла, там и села. Хорошо, хоть банкетка подвернулась, иначе могла бы вообще упасть.
— Так его больше нет… Ну да, господи, я же его видела во дворце.
— Я тоже видел, — кивнул Вик, — подошел к нему, а он сказал, мол, простому охраннику невместно с наследным принцем фамильярничать, и отвернулся. Послушай, Эля, я одного не пойму — зачем тебе вся эта игра? Долго ты будешь его мучить? И саму себя?
— Сколько надо, столько и буду, — я зло сжала губы. Настроение менялось, качаясь, как маятник, — и с чего ты взял, что он мучается, по-моему, неплохо развлекается.
— Эля, какой мир! Брату перекрыли все денежные потоки и даже заблокировали счета. Правда, гномы отказались накладывать вето на средства кронпринца, но как назло — именно у них в банке Дан имел не слишком большой вклад. Собственно, поэтому он и подался в наемники. Сколотил отряд из своих друзей и еще пары десятков молодых парней и тайгеров, да и отправился в Хрисантий. От своего недавнего противника на Арене — того здоровенного тролля, которого так и не удалось нокаутировать, Дан узнал кое-что важное. Срок службы императорской охраны — спатариев из Винкау, подходил к концу. И парни, и командир — родня недавнего соперника, не планировали продлить срок договора. За два года они получили достаточно, чтобы решить свои материальные проблемы. Именно огромные деньги прельстили моего брата. Но если все разъяснится, он сможет вернуться домой.
— А ты разве не хочешь быть наследным принцем?
— Ни за что! Мне это даром не нужно, — Виктар затряс головой, — Эля, умоляю, просто расскажи все моим родителям, и тогда отец простит Дана. Он сможет вернуться.
— Ха-ха-ха! — я истерически засмеялась! — Ты с ума сошел! Соображаешь, чего от меня требуешь? А в каком виде я себя выставлю? Сумасбродной девицей с кучей тараканов в голове? Они с ужасом отвернутся от такой легкомысленной невестки! Да и потом, с чего ты считаешь, что мы с твоим братом поженимся?
— Но как же? — растерянно пробормотал Виктар, — ты должна…
— Да никому я ничего не должна! Мне нет дела до твоего брата. Пусть шляется по свету, служит наемником, раз ему так нужны деньги.
— Вы оба ненормальные. Ну чего ты хочешь от Данвера?
— Да ничего я от него уже не хочу.
«Вот дура-то, возомнила — он здесь ради тебя. Искал Злату и нашел! А ларчик просто открывался, ему деньги нужны, вот и все. Да, на Эле он, видать, сильно не хотел жениться, но и свой образ жизни менять тоже не захотел.
Привык швырять деньги, не глядя. Вот и подался в спатарии, здесь оплата сказочная.»
— Хорошо, не хочешь, тогда тем более — почему с меня клятву не снимаешь, не даешь ему правду сказать?
— О брате переживаешь? А обо мне кто-нибудь подумал? — Заорала я, окончательно выходя из себя и уже не думая, слышны мои вопли в соседних комнатах, или нет. — Кому я в этом мире нужна и для чего? Тебе бы такую жизнь! Во мне — Злате Дан видит только свежий кусок мяса для удовольствия, во мне — Эле инкубатор для своего княжеского потомства. А что мне-то делать? А если бы я и в самом деле была вот такой страшной, как под личиной? Ты только подумай! Сидеть в дальнем поместье, как Дан обещал, и детей рожать без остановки, сходя с ума от тоски и одиночества? Добрый у тебя братец, ничего не скажешь! Ну уж нет, я выбираю свободу. Пошли все к чертям собачьим! Никаких мужчин не будет больше в моей жизни. С меня хватит. У Рендалы есть кронпринц Арвис, есть и Ларейна — идеально воспитанная принцесса, гордость рода. А с меня какой прок? Сумасшедшая авантюристка, ни то, ни се! Твои родители с чего-то вдруг решили, что я такая же идеальная, как Ларочка? И я должна теперь соответствовать чьим-то надеждам? Нет уж! Всему конец, все разорвано! И слава богам, на мне камень долга не висит. Бабушка давно звала к себе, пусть я в Дельгарии буду полукровка, подумаешь! Зато никто не будет мне указывать, как ступить, куда пойти, что сказать! Буду учиться магии в высшей эльфийской школе, потом уеду в Академию, ту, что в Митторне. Найду дело себе по душе, как стану жить — уж сама решу. Без чужих указов.