Я мечтаю о тебе
Шрифт:
— Наверное, здорово иметь свой собственный дом и в то же время оставаться рядом с семьей.
— Так и есть. Меррики поселились на этой земле в начале прошлого столетия, построили свой первый дом и начали разводить скот. Дело пошло на лад после того, как на нашей земле нашли несколько нефтяных месторождений. А последние лет пятьдесят члены нашей семьи заседают в конгрессе США. Но лучше тебе расспросить об истории семьи Клея или Алису, настоящих Мерриков.
— По-моему, ты не менее Меррик, чем они, — улыбнулась Джейд.
— Почти
— Это какое-то безумие.
— Полностью с тобой согласен, — с улыбкой кивнул Слоан. — Из меня получился бы отвратный политик. Алиса справится с этой ролью куда лучше, но и ее решение не должно стать следствием оказанного на нее давления. Знала бы ты, какой забавной она была в детстве. Никто не мог заставить ее делать то, что она не хотела.
— Она мне уже нравится, — рассмеялась Джейд, стараясь представить себе, какая она — ее сводная сестра. — Алиса часто приезжает на ранчо?
— Она работает недалеко, в Остине, — сказал Слоан, протягивая Джейд термос с чаем. — Она тоже хочет познакомиться с тобой, ведь ты вернула нашей матери надежду.
— Луиза и сама бы справилась, просто ей понадобилось бы больше времени.
— Мы очень беспокоились за нее. Она постепенно теряла силы, а с ними и интерес к жизни, не хотела даже делать упражнения. Это было ужасно.
— Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась Джейд. Она посмотрела на небо и заметила собирающиеся над их головой облака.
— Мне это не нравится, — заметил Слоан, проследив за ее взглядом. — Пора возвращаться домой.
К моменту, когда они собрали вещи и сели на лошадей, начался ливень. Прикинув, сколько им ехать до ранчо, Слоан понял — необходимо срочно найти укрытие.
— Я знаю место, где мы сможем переждать! — крикнул он, надеясь, что Джейд услышит его за раскатами грома. — Но нам придется скакать галопом, если не хотим промокнуть до нитки. Ты справишься?
Джейд неуверенно кивнула.
Кони сорвались с места и поскакали через луг. Джейд прижалась к шее лошади, быстро подстроившись к ритму ее бега. Было нелегко сопротивляться порывистому ветру и хлещущему в лицо дождю, но она справлялась.
— Мы приехали, — через несколько минут выдохнул Слоан, останавливаясь у небольшого деревянного домика.
Он спрыгнул со своего коня и помог спуститься Джейд. Они завели животных в амбар, а сами побежали к дому. Чтобы открыть рассохшуюся от времени дверь, ключа, хранившегося под ковриком, оказалось недостаточно, Слоану пришлось ударить по ней плечом. В ноздри ударил запах пыли и затхлости. Сверкнувшая молния осветила убогую обстановку. Это место выглядело даже хуже, чем во время его прошлого визита. У дальней стены стояли стол и пара стульев, над ними висело несколько полок с посудой. У противоположной стороны стояла кровать и скалил черную пасть камин.
Пошарив рукой в темноте, Слоан включил свет, радуясь, что электричество до сих не отключено.
— М-м-м, как здесь… уютно, — сказала Джейд, оглядываясь.
— Об этом месте многое хочется сказать, но слово «уютно» на ум не приходит.
— Тогда сухо.
— А вот это точно, — кивнул Слоан. — Но не слишком тепло. — Когда начался ливень, температура воздуха резко упала, и в доме было очень холодно. — Сейчас попробую что-нибудь с этим сделать, — добавил он, нащупав в кармане спички.
Около камина лежали дрова и пара старых газет для растопки. Через пару минут веселые языки пламени уже плясали в камине, распространяя по комнате живительное тепло.
Взглянув на Джейд, Слоан увидел, что она дрожит.
— Снимай скорее свою мокрую куртку и иди к огню, — велел он, срывая с кровати одеяло. — Не знаю, насколько оно чистое, но зато сухое. — Слоан набросил его на плечи девушки и начал растирать ее руки и спину сильными, быстрыми движениями.
Видя, что Джейд никак не может согреться, он сел позади нее, прижав ее к своей теплой широкой груди.
Неожиданно для себя Джейд испытала острый прилив желания, с которым оказалось не так-то просто совладать. Теперь она дрожала не только от холода.
— Прости, я не ожидал, что наша конная прогулка закончится таким образом, — прошептал Слоан.
Его дыхание обжигало шею Джейд, еще больше распаляя ее.
— Все в порядке, — выдохнула она, стараясь как можно быстрее взять себя в руки. — Дай мне всего минуту, чтобы прийти в себя. — Она знала, что лжет. Минута вряд ли что-то изменит. — Кто жил в этом доме? — спросила Джейд в надежде отвлечься.
— Когда-то он принадлежал Отису и Саре Меррик. Он был построен в тысяча девятьсот пятом году, когда они поселились здесь. — Слоан смущенно огляделся. — Правда, сейчас дом пришел в некоторое запустение.
— Думаю, он прекрасно сохранился.
— Отис построил его своими руками и сам сделал всю мебель.
— Если приложить немного усилий, здесь можно будет жить, — сказала Джейд, оглядываясь.
— Возможно. Во всяком случае, к нему следует относиться с большим уважением, ведь это часть нашей семейной истории. Джейд, ты уже достаточно согрелась, чтобы немного осмотреться? — спросил он, вставая.
— Конечно, — кивнула она.
Слоан протянул руку, помогая ей встать. Прикосновение к ее холодной узкой ладони показалось ему ударом молнии. Похоже, Джейд тоже почувствовала это, потому что тут же отдернула руку и опустила взгляд.
Они прошли по дому, заглядывая в комнаты. Последняя оказалась хозяйской спальней, где основным предметом мебели была большая кровать, накрытая ярким лоскутным одеялом.
— Ах, Слоан, это потрясающе! — воскликнула Джейд, проводя рукой по тщательно вышитому узору. — Ты прав, это место стоит того, чтобы его сохранить.