Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)
Шрифт:
Карета остановилась.
— Приехали, — насмешливый голос Армаля вывел меня из задумчивости. Неужели я так задумалась, что не заметила получасовой дороги?
Я вылезла из кареты и удивлённо ойкнула. Это была вовсе не набережная Раллизэ. Карета стояла в лесу. Вечерело. Полузаросший тракт терялся в сумерках впереди. В кустах впереди что-то пищало и вздыхало. Я поёжилась. И подумала, что почему-то несмотря на то, что я сейчас стою здесь, в лесу наедине с человеком, которому не доверяю и более того — ненавижу, я не испытываю никакого страха. Это было глупо, но… Я не могла с собой
— Ну что, Клариссия, ты не будешь закатывать истерику и спрашивать, почему я привез тебя не на набережную? — Голос звучал по-прежнему насмешливо, но было в нём что-то необычное. Я подняла голову и внимательно всмотрелась в Армаля. Он напряжённо всматривался куда-то, а рука лежала на кобуре револьвера.
— Разве мне присуще свойство закатывать истерики? — Насмешливо ответила я, почему-то испытывая ощущение, что хожу сейчас по лезвию ножа. Один шаг — и оступлюсь. Интуиция сейчас играет со мной странные штуки.
— А разве нет? — Серьёзно спросил Армаль. Я не успела возразить, когда муж торопливо и крепко схватил меня за руку так, что я при всём желании не смогла бы выбраться и, буквально силой, затащил меня в карету. — В таком случае, поехали отсюда.
Я не успела возразить, как карета сорвалась с места. Что это было? Я подняла голову и увидела как странно на меня смотрит Армаль. В этом взгляде мне показалось сожаление или извинение, что-то странное и несвойственное моему новоиспечённому мужу.
— Ты не испугалась? — Его странный вопрос опять едва не застал меня врасплох.
— Чего?
— Странно, что ты не почувствовала… Ладно, — оборвал он себя. — Это я виноват.
Я хотела сострить, ответить что-то вроде того, что рада, что он осознал свою вину, но поняла, что сейчас в сгустившейся темноте кареты, не испытываю никакого желания так отвечать. Видимо, мне ещё долго придётся гадать, для чего он вывез меня на эту ночную прогулку и что хотел сказать или сделать. При этой мысли я почему-то поёжилась. Снова пришло то странное ощущение, что я хожу по лезвию ножа. Я молчала. Мы ехали, кажется, уже больше получаса. Может быть, Армаль чего-то ждёт, или наконец-то решил свернуть на набережную? Я по-прежнему не испытывала страха, только остроту ощущений от необычности всего происходящего в темноте кареты.
Внезапно движение прекратилось, карета остановилась, послышались шаги. Я хотела выглянуть, чтобы посмотреть, что происходит, когда почувствовала как мне на плечи набрасывают шаль или платок.
— Тище, Клэр, Небом прошу, молчи, — такого Армаля — взволнованного и испуганного я ещё не слышала.
А потом дверь кареты распахнулась и грубый голос окрикнул:
— Мистер Стэкс вы здесь одни?
— Разумеется, — Армаль был как всегда само спокойствие. В голосе слышались железные нотки.
— Тогда проезжайте, только быстрее. Приказ короля, сами понимаете.
Дверца захлопнулась, карета тронулась, а я услышала, как Армаль резко выдохнул. Что это было?
— Что случилось? — слова вырвались против моей воли. Не в моих правилах было расспрашивать мужа о чём либо, но сейчас я не удержалась. — Уже можно снять этот платок?
Видимо мой голос выдавал невесть откуда взявшееся волнение, потому что Армаль ответил необычно серьёзно.
— Можно, — потом, помолчав, добавил. — Я расскажу тебе, в чём дело, но попозже. А сейчас попрошу — слушай меня внимательно. — Я по привычке подняла голову, но в темноте кареты невозможно было разглядеть даже очертания мужа. — В ближайшие… — Армаль помедлил, словно подыскивая подходящие слова, — ну, скажем, дни, прошу тебя, Клэр, не выходить за пределы имения. Даже если появится кто-либо от моего имени или от имени твоих родных. От этого зависит твоя жизнь.
— Прям так и жизнь? — Фыркнула я недоверчиво. А сердце почему-то забилось быстрее.
— Ну, по крайней мере, свобода точно, — я снова услышала знакомую насмешку в голосе Армаля, которая вызвала во мне ответное желание насмехаться.
— А запертая в твоём имении я прям так и буду иметь эту самую свободу? — не выдержала я.
— Ну тут уж я не могу ответить за тебя. Может быть, тебе больше понравится быть приживалкой при одном очень влиятельном лице, чем сидеть взаперти в моём имении. Но тут уж ты вольна в выборе, — мне послышалась злость в голосе Армаля. А интуиция опять подсказывала, что ещё немного и случится что-то непоправимое. Но что мой супруг имеет в виду?
— О чём ты говоришь?
— О том, какова твоя цель и какими средствами ты желаешь её достичь.
Я немного растерялась от неприкрытой уже злости в голосе Армаля.
— Я собираюсь устроиться на работу и выкупить у тебя имение, — как можно спокойнее ответила я, правда, не понимая, что он имеет в виду.
— Твоя ненависть ко мне по-прежнему так сильна, как ты утверждала недавно?
Вопрос застал меня врасплох, но я, не задумываясь над тем, какую бурю поднял он у меня в душе, ответила:
— Разумеется.
— Тогда давай договоримся, Клэр. Ещё месяц ты выполняешь беспрекословно то, о чём я тебя попрошу. О, ничего такого… — словно ответил он на мой невысказанный вопрос, — А через месяц если ты с уверенностью повторяешь мне что ненавидишь меня по-прежнему, я отпускаю тебя на все четыре стороны и подписываю дарственную на имение.
Это предложение было так не похоже на Армаля, что от удивления я не сразу смогла говорить, но потом всё-таки нашлась с ответом:
— Хорошо, я согласна.
— Вот и замечательно. А пока первая просьба, будь добра, перестань обращаться со мной так, будто я твой самый злейший враг.
Я хотела возразить ему, но потом вспомнила то, что только что пообещала. Месяц, всего месяц и я буду свободна, а имение снова будет принадлежать нам, а те деньги, что я скоплю, работая у Армаля (я ведь могу работать у него и по истечении этого месяца) пойдут на оплату оставшихся долгов Льюита. Просто месяц потерпеть. Я кивнула, но потом вспомнила, что в темноте он не видит мой кивок и ответила: