Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)
Шрифт:
Одно надгробие выделялось своим видом. Оно было самое скромное и самое новое. Время ещё не тронуло его. Такое ощущение, что оно стоит здесь совсем недавно. «Графиня Мария Риен — твоё настоящее имя. Покойся с миром». Интересно, что значит настоящее имя и кто такая эта графиня Мария? Пожалуй, за всю свою жизнь я знала только двух человек с именем Мария. Настолько оно было редким. И если одной обладательницей этого имени была моя знакомая, то вторую я никак не могла вспомнить. Что-то вертелось в голове, какое-то воспоминание, но я никак не могла его уловить. Да и впрочем какое мне дело, до этой Марии, будь она хоть трижды графиней. Я не нашла здесь ничего интересного для себя, ничего, что помогло бы мне разгадать тайну этого дома, ну или хотя бы понять, почему Армаль купил именно его.
Так ничего и не найдя интересного, я вышла из склепа и направилась дальше по тропинке, надеясь, что когда-нибудь она выведет меня к дому. Завтра же попрошу служанку показать мне все комнаты в доме и тропинки в саду. А то на последнем приёме Армаль представлял меня как свою жену, а эта сама жена теряется в собственном доме. Я не хотела пускать пыль в глаза, но и допустить того, чтобы надо мной смеялись за глаза и сплетничали, тоже была не намерена. Если он хочет — пожалуйста, я буду делать вид, что я примерная жена. Что правда не помешает мне поступить на службу. А Армаль пусть говорит что хочет. Мне до этого нет никакого дела.
Так размышляя, я наконец-то вышла к дому, правда не со стороны парадного входа, но это уже пустяки. Пока я обходила его кругом, не уставал поражаться тому, какой он большой. Просто огромный! Зачем одинокому холостяку вроде Армаля, был вообще нужен этот дом? Неужели, с ним связаны какие-то воспоминания? Маловероятно. Скорее желание покрасоваться и пустить пыль в глаза. Но тогда ведь можно было бы купить имение поближе к центру. Но да ладно, мне его характер не разгадать, да и зачем оно мне надо.
В парадную дверь я вошла как раз за четверть часа до ужина. Оставалось только переменить платье и направиться в столовую, что я с удовольствием и сделала, отметив, что Армаль опять предпочёл принимать пищу в гордом одиночестве. Что-ж, как говорится, это его выбор. Я его не держу.
Глава 8
Следующие несколько дней прошли на удивление без происшествий. Муж не вспоминал обо мне, лишь изредка, встречая меня в коридоре, произносил слова приветствия. Да мне, собственно говоря, что-то иное от него было и не нужно. Главное, приёма у короля больше вроде бы не намечалось, злоумышленники, активно пытавшиеся нас поджечь, взорвать и обворовать больше не появлялись. Пару дней я погуляла по имению, обнаружив, что ворота его всегда заперты, кроме того времени, когда кому-то надо выйти или чаще выехать. Ну, по крайней мере эту предосторожность я одобряла. Всё-таки соседство леса с оборотнями меня никак не вдохновляло. А по вечерам, когда ветер доносил в открытое окно до меня звуки волчьего воя, я вздрагивала и спешила закрыть окно. И почему согласно помолвочному договору, я не могу жить в своём доме? Почему я обязана жить в этом жутковатом имении, принадлежащем Армалю?
После нескольких дней ничегонеделания, когда даже в библиотеку я не могла пройти — там восседал мой муж, обложившись кипой книг, я решила приступать к осуществлению своего плана, а именно поступить на службу. Меня должны взять, хотя бы в память об отце!
Утром следующего дня я отправилась приводить свой план в действие. Никому не сказав, куда собираюсь (что я маленькая девочка, что ли?) я надела скромное платье, приличное, как мне кажется, для поступления на службу и отправилась пешком. Тот самый лес при свете дня не казался таким уж страшным, а до ближайшего селения, где можно было нанять экипаж всего минут двадцать ходьбы. Ноги с непривычки болели, ну ничего, пройдут. Я не горела желанием никому рассказывать путаную историю своей свадьбы, тем более что сама не особо понимала, в каком статусе нахожусь сейчас — невесты или жены. Но фамилия, пока действовал помолвочный договор, у меня оставалась прежней, по крайней мере на бумаге, что как нельзя кстати меня устраивало.
Прогулка вышла неожиданно приятной (если не считать ломоты в ногах), поэтому в экипаж я садилась необычно радостная и посвежевшая. Жизнь виделась в радужных красках. Я назвала рабочий район Элерса. Как доехали — отпустила кучера и отправилась искать работу. Если честно — конторы меня не впечатлили. Здания, в которых они располагались походили на огромный муравейник с кучей ходов. Они нависали над тротуаром так, что едва не закрывали небо. Я шла, рассматривая вывески и понятия не имея, куда мне двигаться дальше. Растерянность овладела мною. Я, конечно, могла бы сейчас войти в первую попавшуюся контору и попросить о работе, но… Как это вообще делается?
— Клариссия, что вы делаете здесь одна? — Я вздрогнула, услышав вопрос заданный таким знакомым тоном. Обернулась. Передо мной стоял граф Дель Монро собственной персоной. Он что, следит за мной?
— Я… я решила прогуляться, — ответила как можно небрежнее, хоть и ненавидела ложь. Но не буду же я объяснять графу, который так неприлично навязчив, как раз то, что он хотел узнать.
— Не лучший район для прогулок. Позвольте, я провожу вас.
— Разумеется, — ответила я, досадуя на то, что не могу никак от него избавиться. Ничего, прогуляюсь с ним и ещё вернусь сюда. Или приеду в другой день.
— А куда вас проводить? Где вы оставили экипаж?
— Я пришла пешком, решила прогуляться, — с лёгкой заминкой ответила я. В конце концов, почему я должна объяснять что приехала на наёмном экипаже и что Армаль ничего не знает о моём отъезде.
— Как оригинально! — Воскликнул граф и пытливо посмотрел на меня. Мне не понравился его взгляд. Было в нём что-то такое… неласковое. Если бы я была чуть-чуть помоложе и подоверчивее, я обязательно испугалась бы его. Даже сейчас какое-то неприятное чувство мешалось в груди. Но я успокаивала себя, что всё в порядке. Всё же он женат и жена его премилая девочка. А интерес ко мне он проявляет из… А собственно почему? Хочет что-то узнать от меня об Армале? Но вроде бы они друзья и явно он должен знать больше, чем я, которая увидела своего мужа после долгих лет игнорирования, так скажем, только в день помолвки. — Вы позволите предложить вам свой экипаж до имения вашего супруга?
Как бы от него отделаться? Ехать с ним в экипаже наедине почему-то не было совсем никакого желания. Поэтому я собралась с мыслями и ответила:
— К сожалению, у меня в городе есть кое-какие дела, поэтому вряд ли я воспользуюсь вашим экипажем. Но спасибо большое за предложение.
— Может быть, я смогу всё же чем-то помочь? — Граф кажется был обескуражен отказом.
— Если мне понадобится помощь, я обязательно обращусь к вам за ней. Благодарю вас, — я повернулась, намереваясь отправиться в другую сторону, когда граф внезапно сказал.
— Клариссия, я слышал про нападение на имение Армаля и лично на вас. Примите мои соболезнования. Наверное, только крепкая любовь и поддержка мужа позволяет вам терпеть такие неприятности.
Я ответила что-то невразумительное и покраснела, скорее всего, от возмущения. Крепкая любовь! Скажет тоже! Наконец, граф ушёл, и я вздохнула с облегчением. Теперь можно повернуть обратно, в рабочий район и завершить начатое, ну или хотя бы попытаться.
Рабочий район Элерса мне категорически не нравился. Почему? Сама не могла понять. Наверное, потому что я всё же привыкла к тишине, уединению и чистоте. Здесь же было всё наоборот — пыльно и суетливо, постоянно кто-то кричал и куда-то бежал.