Шрифт:
Глава 1. Низвержение
Так и мой дух, бегущий и смятенный,
Вспять обернулся, озирая путь,
Всех уводящий к смерти предреченной.
Телепортация произошла мгновенно.
В отличие от лежащего плашмя входного кольца, выходное стояло вертикально, и нас с Хирой вышвырнуло наружу, как из трубы водяной горки. Только вместо теплого бассейна мы упали на базальтовые плиты размерами с тот самый бассейн,
Бесы были крылаты, когтисты и заточены в столь массивные доспехи, что силовая броня космодесанта на их фоне — упаковка из фольги. При нашем появлении перекачанные трехметровые титаны не шелохнулись — стояли идеально ровными рядами, точно терракотовая армия, и опирались на гигантские топоры. Перед ними в небольшом каменном кресле сидела бледнокожая девушка лет двадцати с небольшим — высокая, мускулистая, но вполне человеческих пропорций.
Да и выглядела незнакомка как человек, за исключением закрученных спиралью толстых рожек, венцом огибающих бока головы со смолянисто-сизыми волосами, собранными на макушке в тугой конский хвост. Из одежды демоница носила некое подобие закрытого купальника из блестящей чешуи, доходящего чуть ли не до подбородка, сапоги до середины бедер и золотой ошейник с шипами из алых кристаллов, усеивающих обод столь плотно, что тот выглядел как дисковая пила.
Кулак в длинной кожаной перчатке подпирал острую скулу, к спинке стула был прислонен полупрозрачная двуручная секира, словно вырезанная из алмаза. Судя по неподвижности и мягко вздымающейся груди (весьма и весьма недурственной), воительница спала, но так уж получилось, что на выходе из портала я кубарем прокатился по плите и замер в шаге от чудесных ножек дремлющей красавицы.
Та чуть приоткрыла глаза — черные, как небо Нижнего мира — и нахмурилась, явно не понимая, что вообще происходит. И почему из врат, предназначенных исключительно для вторжения, выкатился седой златоокий парень с похожими на нимб золотыми рожками и усыпанным звездами мечом за спиной — аккурат между парой кристальных крылышек, плащом ниспадающих на эбонитовый доспех.
Не став задавать вопросов, девушка тут же схватила секиру — да с такой скоростью, что налетевший ветер ударил пощечиной по лицу. Граненое лезвие без сомнений развалило бы мне голову, если бы очухавшаяся Хира не прыгнула на спину и не утопила в огненной пентаграмме. Второй телепорт за несколько секунд… черт, я начинал понимать Геральта…
Сияющая звезда привела на острый уступ, нависший над морем бурлящей лавы. На самом краю виднелся аккуратный двухэтажный особнячок с мансардой, окруженный кованной изгородью с остатками окаменевшей лозы. Некогда дом являл собой образчик уютного гнезда интроверта, но теперь, спустя годы, базальтовые стены растрескались, крыша провалилась, стекла в окнах лопнули, а дверь выломали неведомые мародеры.
— Ну и срач, — Хира уперла руки в бока и сдула со лба прилипшую алую прядь. — Стоило отлучиться на век — и на тебе.
— Кто эта девушка с топором? — спросил, встав рядом.
— Легина, — суккуба поморщилась, как от зубной боли. — Полководец Владыки и командир грядущего вторжения. Первая из чертовой дюжины адских орудий и по совместительству — моя старшая сестра.
— Правда?
— Ты еще остальных не видел, — проворчала спутница и зашагала к крыльцу.
— Я и не знал, что у тебя есть семья.
— У нас один создатель — это все, что между нами общего. Просто привыкли с детства — сестрицы-демоницы. Не семья, а скорее банда.
— А что это за место?
— Мое поместье, — Хира на ходу повернулась и развела руки в стороны. — Когда-то здесь…
— Замри!
Бестия меня не послушала — как, впрочем, и всегда. Благо успел со всей скорости рвануть вперед и оттолкнуть подругу с дороги. Да вот незадача — из-за инерции не смог затормозить и протаранил плечом едва заметную ниточку, натянутую в проеме изгороди на уровне груди. Нить напоминала тончайшую паутинку, и если бы не обилие света от лавы, я бы ни в жизнь ее не заметил. И товарищ Нутро в очередной раз не подвел — в Нижнем мире пауки если и водятся, то величиною с теленка и плетут такие тенета, что хоть на такелаж, хоть на тетивы для баллист. А тут — незаметная мелочь. И дураку понятно, никакая это не паутина и натянута не просто так. Скорее всего, ловушка, оставленная новыми обитателями особняка, и хорошо, если обычная сигнализация…
Не повезло. Щелкнула спущенная пружина, и мне в руку со скоростью стрелы прилетела уродливая рогатая змея с огромными зубами, пробившими броню как бумагу. Гадина влила весь яд без остатка и рухнула замертво, а по венам от места укуса стремительно разливался огонь, и я имел все шансы в самое ближайшее время присоединиться к дохлой гадюке.
— Дело дрянь, — прошипела Хира, взяв меня за руку и обнюхав рану. — Если не найти противоядие, часа через два превратишься в камень.
— Ты про паралич?
— Нет, — алые глаза злобно сверкнули. — Это горгоний. Станешь статуей буквально. И не проси тебе отсосать — уже слишком поздно.
— Ладно… — я сглотнул и попытался унять дрожь в теле. Времени с избытком, выход есть всегда, нечего паниковать. — Из чего делают антидот?
— Устану перечислять, — девушка выпустила когти и встала напротив дома, внимательно осматривая фасад. — Не знаю, Владыка решил подстраховаться или нас уже давно пасут, но в моем славном убежище завелась самая опасная, злобная и противная гадина обоих миров.
— Даже более опасная, злобная и противная, чем ты? — я кисло усмехнулся, держа обвисшую плетью левую руку в пока еще здоровой, но заметно ослабевшей правой.
— Да, — суккуба не стала огрызаться, в ее голосе сквозил плохо прикрытый страх, и тут до меня дошло — дело серьезней некуда. — Ее зовут Ангиз. Двенадцатое орудие Повелителя. Функция — скрытный убийца. Мастер ловушек, маскировки и ядов. Если она еще внутри — у нас есть шанс. Если же ушла… прости-прощай.
— Ну, здорово. Планировал спасти Иринор от смерти, а в итоге помру через полчаса после начала.
— Я пойду внутрь, а ты жди здесь. И молись всем богам, каких помнишь, ангелок, — спутница коснулась ладонью моей щеки и направилась вверх по уступу.
— Здесь не помешали бы перила, — проворчал, идя следом.
— Я вроде бы велела ждать, — в тоне скользнуло привычное властное недовольство, по которому я успел немного соскучиться.
— А чего мне бояться — смерти? Я уже ходячий труп. А так хоть прикрою, если что.
— Будешь нарываться — станешь лежачим трупом, — парировала демоница. — И тогда я ничем не смогу помочь.