Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы
Шрифт:
Горный хрусталь – разновидность чистого, водянисто–прозрачного кварца. В древние времена люди принимали его за переохлажденный лед, который утратил способность таять. Так думали мыслители и ученые древности: Аристотель, Сенека, Плиний Старший. «Из небесной влаги и чистейшего снега должны рождаться хрустали», – пишет
Плиний в своей «Естественной истории». В Японии хрусталь называли замерзшим дыханием дракона.
Если бы мы попали в гости к богатому римлянину, хозяин, видя, что вы изнемогаете от жары, обязательно предложил бы вам хрустальный шар. Хрустальный шар был обязательной принадлежностью любого римского состоятельного дома. Им охлаждали руки. Ведь хрусталь – отличный проводник тепла, гораздо лучший, например, чем стекло. Он долгое время останется в ваших руках холодным, потому что, быстро забирая тепло, уводит его в глубь шара. Только в XVII веке английский физик и химик Р. Бойль установил, что горный хрусталь не имеет ничего общего со льдом.
Состав горного хрусталя прост: это окись кремния, или кремнезём. Кристаллы этого минерала – очень красивые призмы с шестью гранями, которые заканчиваются трехгранными пирамидами. Кристаллы горного хрусталя прозрачны как слеза. Чаще всего они встречаются в речных отложениях в виде отполированной природой гальки. Особенно красивы друзы этих кристаллов, сросшиеся внизу, с одним общим основанием.
Чистые прозрачные кристаллы горного хрусталя – кристаллы–гиганты – могут быть очень высокого роста – до 7 метров! И образцы весом 15–20 килограммов совсем даже не редкость. Увидеть вблизи кристаллы–гиганты можно в Минералогическом музее им. А.Е. Ферсмана в Москве.
На Полярном Урале были обнаружены кристаллы горного хрусталя весом до тонны. В московской Оружейной палате хранится самовар из горного хрусталя, а в Художественном музее Вены – великолепная флейта.
Но встречаются и маленькие кристаллики горного хрусталя, очень похожие на бриллианты, с сильным блеском и слабо заметными гранями призмы. В прошлом веке их нередко путали с алмазами. Их так и называли «алмазы острова Уайт», «бристольские алмазы». В Индии, в долине реки Инд, из таких камней изготавливают ожерелья, а камни называют «мари–алмазами».
Вообще, свойство высокой прозрачности хрусталя, после полировки приобретающего блеск, было замечено людьми в глубокой древности. С помощью линз из хрусталя древние мастера–ювелиры расплавляли металл. Народы Тибета применяли хрустальные шары для лечения ран. Уже тогда люди заметили, что проходящие через прозрачный кварц ультрафиолетовые лучи солнца убивают бактерии. Кварцевые гальки обтачивали, шлифовали и делали из них прекрасные, сверкающие, словно алмазы, ожерелья.
Средневековые мастера делали из хрусталя великолепные бокалы, чаши, зеркала, блестящие шары. В Национальном музее США хранится хрустальное яйцо массой 7.000 карат. В Санкт–Петербурге, в Эрмитаже, можно увидеть очень симпатичную хрустальную лампу, которая была сделана еще в X веке. Изделия из хрусталя стоили весьма дорого, и в XVII веке люди научились подделывать хрусталь. Варили хрустальное стекло из чистого кварцевого песка с добавкой свинца или бария.
А еще два положительных качества минерала – твердость и тугоплавкость – сделали его незаменимым в производстве оптических приборов.
Добывают в наше время горный хрусталь во многих точках Земного шара. В Швейцарии и на Мадагаскаре он в основном встречается в огромных пустотах – пещерах. В советское время такие пещеры, прозванные нашими минералогами «погребами», были обнаружены на Полярном Урале и Дальнем Востоке. Месторождения этого «нетающего льда» имеются в Австралии, Америке, Канаде, Бразилии.
С древних времен считается, что горный хрусталь – счастливый камень для тех, кто родился под созвездием Льва.
Кусочек нимфы (аметист)
Красив и необычен этот фиолетовый камень–самоцвет. И необычно его название. «сф.lb0иото^» (ametistos) в переводе с древнегреческого означает «непьяный». Говорят что у аметиста есть выдающиеся способности, и самая главная из них – предохранять человека от пьянства, а если он все–таки выпил, спасать от опьянения. Славный камень впитывает в себя винные пары, сам оставаясь при этом абсолютно трезвым и безмятежно–фиолетовым.
Есть и другая версия, почему камень аметист называется именно так. Ее придумали древние греки, а потом, как свою, передавали друг другу и римляне. Бог виноделия Бахус однажды обиделся на людей. Те, по своей привычке, совершенно перестали его почитать. Оскорбленный Бахус решил отомстить людям: первый встреченный на его пути человек будет растерзан тиграми. Первой оказалась нимфа Аметист. Она шла в храм богини охоты Дианы.
Когда свирепые звери набросились на нежную, ни в чем не повинную нимфу, она взмолилась: «О прекрасная богиня Диана, спаси меня!» Диана придумала удивительный способ спасения бедной нимфы. Она превратила прекрасную Аметист в статую из чистого камня. Увидев это чудо, Бахус пожалел о своей жестокости. Он, словно кровь, влил в статую виноградное вино, пытаясь оживить нимфу. Но девушка не ожила. Камень лишь изменил цвет и стал багряно–фиолетовым...
И действительно, аметист ведь не всегда бывает чисто фиолетовым. Встречаются и пурпурно–фиолетовые, и темно–фиолетовые. Такие камни аметиста находят у нас на Урале и в Америке, в штате Каролина. Окраска аметиста связана с примесью железа. Синесиреневые аметисты добывают на Кольском полуострове.
Интересно, что под действием солнечных лучей аметист может выцветать. Если кусочек этого чудесного камня нагреть до 200 градусов, он станет бесцветным. Но потом, приходя в себя, то есть охлаждаясь, он снова вернет свою окраску. Невзрачный бесцветный кусочек станет опять лучистым, фиолетовым, фиолетово–розовым или багрянофиолетовым, в зависимости от того, какой «кусочек нимфы» нагревали. Но если нагреть аметист до температуры 300–500 градусов, он останется бесцветным навсегда.
По химическому составу «непьяный камень» – разновидность кварца, самая ценная из всех. Кристаллы аметиста растут, как правило, на серой непрозрачной кварцевой подложке. В природе аметист встречается в виде вытянутых кристалликов, похожих на скипетры от 5 до 100 миллиметров, и в виде отдельных друз.
Очень качественные аметисты добывают на Урале, в Уругвае и Бразилии. Иногда встречают довольно крупные кристаллы. Например, в национальной коллекции США находится ограненный бразильский аметист массой 1362 карата. Три самых знаменитых камня находятся в галерее минералов Британского музея. Крупнейший из них, весом 343 карата, найден в Бразилии. Два других привезли из нашей страны.
Аметист известен людям с глубокой древности. Но особенно моден, популярен, любим стал он в эпоху средневековья. Герой романа Анатоля Франса аббат Гитрель так описывает перстень епископа: «Епископ носит перстень как символ своего духовного брака с церковью, а потому перстень должен в известном смысле выражать своим видом идею чистоты и строгости жизни... Аметист, по–видимому, считается весьма подходящим для украшения пастырского перстня. Его поэтому называют «епископским камнем». Сверкает он умеренным блеском. Он входил в число двенадцати камней, вправленных в нагрудник европейского первосвященника. В христианской символике он означает скромность и смирение. Нарбодий, реннский епископ одиннадцатого века, видит в нем эмблему сердец, распинающих себя на кресте Иисусовом...»