Я Распутин. Книга третья
Шрифт:
*****
Фергюссон встретил, как родного — заявился прямо на причал, куда ошвартовался пароход из Дании.
Мало того, что он был хорошим парнем и надежным деловым партнером, так теперь считал себя обязанным. Я, честно говоря, даже сразу не понял, а он объяснил — папа-то его, член Палаты Общин, сынка пристроил управлять поместьем и увлечения воздухоплаванием не одобрял. А кто платит, тот и заказывает музыку и Кристиан страдал. Зажрался, не без этого — сын английского лендлорда это ныне самая верхушка “золотого” даже не “миллиарда”, а “ста
— Как там Олимпиада?
— Все по плану, Грег, лодка куплена, моторы установлены.
— Что за лодка?
— Скоростная, постройки сэра Джона Торнкрофта, нашего знаменитого корабела, — с гордостью поведал Фергюссон.
— А соперники кто?
— Две французские лодки, две английские и еще одна такая же от Торнкрофта, на ней будет выступать его сын.
— Такая же? — подозрительно спросил я, для сынка, небось, лодочку получше сделал…
— В точности! Сэр Джон и Айзек, его сын — настоящие спортсмэны, мы разыграли лодки по жребию.
— Ну что же, пойдем, посмотрим.
В сарае на берегу Темзы на деревянных подставках стояла лодка, очень похожая на скоростные моторки моего времени, только раза в три побольше. Обшивка деревянная, из легкого дюраля тут пока не строят. Ладно, подумаем, что тут можно сделать… Я провел ладонью по борту, тут же хватанул занозу и с ругательствами выгрыз ее зубами. Они что, совсем не заглаживают поверхность? О! А это идея!
— Крис, сколько времени у нас до гонок? И какой план?
В Англию я прибыл не просто так. Надо было закрепить эффект от перелета в Данию и договориться о поставках самолетов, да и о новых инвестициях. Два авиазавода в России требовали масштабных вливаний, так почему бы не профинансировать их англичанам? Выпустим облигации, пущай лондонские воротилы покупают. Под это дело и государственных впихнем — поди, Янжул не будет против новых доходов бюджета. А англичан все это привяжет к нам почище любой Антанты. Своих должников надо холить и лелеять.
— От трех дней до недели, раньше погода не устоится. Гонка прямо напротив Саутенда, в устье Темзы, там глубины небольшие. Пять кругов между двумя поворотными точками, расстояние восемь миль..
Так, восемь на пять, да в километры… семьдесят четыре.
— А скорость?
— Двадцать узлов, сэр! — изобразил матроса-служаку Фергюссон.
— Вольно! Тогда так. Найми рабочих, чтобы отшлифовали борт и покрыли его лаком.
— Зачем?
— Трение. Шершавый борт за собой воду тащит, отделка для скольжения важна. Да, и покрасить полосами под российский флаг.
Крис хмыкнул, но в книжечку записал. А я полез внутрь. Мать твою, они на прогулку собрались? Диванчики, рундучки и хрен знает чего еще понатыкано. Да, слабо тут пока представляют спортивный снаряд.
— Сколько экипаж?
— Два человека, рулевой и механик, но Айзек, как я выяснил берет третьего — вычерпывать воду.
— Отлично, я пойду черпальщиком.
— Вообще-то это перетяжеляет лодку, — с сомнением оглядел меня англичанин.
— А ты выкинь всю эту мишуру, у нас гонка, а не пикник.
Через три дня лодка преобразилась — все скошено, зализано,
Гонку назначили на пятый день, перед ней мы совершили пару пробных ездок, по результатам переставили кое-что еще. “Агентура” Фергюссона добыла данные о движках конкурентов — чуть мощнее одного нашего двигателя, но сильно уступают паре. Значит, пойдем со старта на одном, чтобы сразу не раскрывать карты. Ну и резерв на случай поломки.
— Экипажи по местам! — прокричал в рупор благообразный джентльмен. — Лодки на линию старта!
Военно-морской оркестр грянул какую-то развеселую моряцкую мелодию. Точно, я ее слышал еще в школе, как раз отмечали пятьдесят лет бабушки Елизаветы на троне, так вся семейка — Филипп, Чарльз, Уильям, Гарри, Кейт и камилла под нее аж приплясывали на трибуне. Ну так и нам, значит, не зазорно.
Господа спортсмэны попрыгали в лодки, наш экипаж к зависти остальных тут же нацепил “распутинские” шлемы и очки. Публика засвистела, заволновалась. Народу на “регату” собралось прилично, весь берег был забит лондонцами. Присутствовала и русская делегация — я заметил развивающийся российский триколор.
Судья на старте поднял флаг.
— Go!
Механик двинул рычаг вперед, позади вспенился белый бурун, полетели брызги и вокруг лодки встали каскады маленьких радуг.
Бли-ин, надо что-то со звукоизоляцией делать, в воздухе рев не так заметен, корпус, что ли, резонирует? Пока я там вслушивался и всматривался в мотор, Торнкрофт на Gyrinus ускакал вперед по волнам, следом неслись Quicksilver и самая маленькая из всех четырех Wolseley-Siddely, а мы замыкали. Нашу лодку назвали броско — “Москва”.
Вода, брызги, рев, широченные усы пены справа и слева, легкие рвет набегающий воздух… Э-ге-гей!
— Мы отстаем, Крис, — проорал я в ухо компаньону.
Тот сделал успокаивающий жест и махнул механику. Рев немного усилился, а я пытался понять, позволит ли нам эта небольшая прибавка догнать лидера. Но брызгами в лодку заносило изрядно воды и вскоре я занялся своим основным делом — черпанием.
На повороте Крис показал класс — эти двое насобачились проходить впритирочку к бую, когда остальные давали широкую дугу. К третьему кругу мы вышли вперед и уверенно наращивали преимущество, пока в работе движка не послышались перебои.
Фергюссон тревожно оглянулся на механика, тот развел руками.
— Переключаемся?
— Да!
Рев затих, потом взвился снова — заработал второй движок, но за эти небольшие секунду Торнкрофты опасно приблизились. Крис напряженно крутил штурвальчик, покусывая губы и не давая себе оглядываться на преследователей. Механик лихорадочно, не обращая внимание на скачки с волны на волну, копался в моторе.
На финальную прямую мы вышли бок о бок, оставив всех остальных далеко позади. Английский экипаж уступал нам полкорпуса, но был настроен решительно. До финиша оставалось четыре мили, когда механик ткнул меня в бок и поднял большой палец.