Я разорву эту помолвку!
Шрифт:
Если с наследным принцем было все понятно, тут либо пан, либо пропал, то у Филиппа много карт в рукаве. Необязательно рисковать своей репутацией чтобы навредить Гидеону, способов предостаточно, если знать, каков желаем результат.
Так что пораскинув мозгами, мне сложно во всем обвинять одного принца Гидеона. Империя не стала бы вступать в невыгодное ей противостояние. Ну не верилось мне, что противостояние началось по такому тривиальному поводу как потеря девственности какой-то там девицы королевских кровей!
По спине невольно пробежались
Или — еще раньше… нет, Гидеон уже не прошел экзамен своего отца! Он попался на интрижке с иностранной принцессой и не смог урегулировать конфликт и его последствия!
А может, он вообще не понял, что оказался лишь ведомой куклой, оказавшейся в руках власть имущего? Если не был в курсе, то и выпутаться из этой ловушки не смог.
Да… Император ловко сыграл на слабостях своих сыновей.
Бросила взгляд на письмо жениха, сиротливо ютящееся на столе в окружении прочих бумаг со столбцами чисел и расчётами.
Джеймс, дурак, куда ты полез!
Стало его даже как-то жалко. От этой кутерьмы с переделом власти стоит держаться подальше. А если невозможно, то хотя бы выбирать ту сторону, которая придет к финишу победителем. И я почти не сомневалась, что жених выбрал неверно.
Я взглянула на содержимое письма под другим углом.
«Ничто, и никто не может гарантировать мне жизнь, делаю все, что от меня требуется, прошу не ждать… не беспокоиться, не переживать…
Страшусь будущего, предпочту быстрый конец…».
Нет, — усмехнулась, — он и сам все понимает. Если раньше ошибался, то сейчас увидел все ясно. Даже готов к самому худшему исходу, прощается… Но как упрямый бык уже не повернет обратно и будет идти до конца.
Такое безрассудство вызывало недоумение и восхищение одновременно. Вот она, сила слова истинного джентельмена. За это я не могла не проникнуться к Джеймсу уважением.
Ему ведь всего, сколько, двадцать три, четыре? В таком возрасте человек часто ошибается и действует в угоду своему эго, не видя полной картины.
Все же мне было его очень жаль. Раньше я о таком бы и не подумала, но сейчас… Впервые я увидела не жениха Флоренс или обидевшего девушку мужлана, а обычного человека, который тоже боится смерти и тревожится о будущем, прячет от всех глубоко внутри нерассказанные мечты, заклейменные недосягаемыми, но от этого не менее желанные…
То, что мы показываем окружающим не делает нас такими, какими они нас видят.
Сила, это не только физическая мощь, но что-то большее… Из нас двоих Джеймс определенно считался сильнейшим, однако он казался в куда более безвыходном положении.
Но и слабым его назвать не получится. Теперь он вынужден столкнутся с последствиями своих решений, а на такое не каждый человек может быть способен.
Эта игра для сильных
Астеры — графский род, и даже не столичный. Пусть у нынешнего главы семьи обширное влияние, его не хватит на то, чтобы приблизиться к императору и тем, кто занимает места подле него. Тех, кто управляет империей, можно по пальцам пересчитать. Одной руки.
Если что-то случится, то никто не сможет встать на сторону Джеймса и поддержать его.
Ему остается молча повиноваться сильному.
Ох, Джеймс, выше головы не перепрыгнуть, тебя обмануло собственное тщеславие, и ты продолжаешь обманывать сам себя, веря в то, что иного выхода теперь нет…
И все же, я не могла ему не сочувствовать.
Взяла письмо и перевернула, коротка начеркав ответ.
— Лара, отправь пожалуйста, обратно.
До открытия «Сундучка» оставалось три дня.
С горем пополам нашла работников и как могла объяснила им чего я от них жду. Пришлось немало побороться с их рвением. Ну, не привыкли здесь люди, что продавцы могут быть ненавязчивыми, но готовыми помочь, если покупателю потребуется помощь.
Также наняла несколько мальчишек, за пару левисов охотно раздававших на улице листовки. Реклама для старта бизнеса строго обязательна.
Витрина магазина пока что скрывалась за плотным полотном ткани, но обустройство помещения внутри меня очень удовлетворяло. Несколько манекенов будут видны из окон с улицы, еще парочка демонстрирует ассортимент на входе — так называемая А-зона, где обычно располагаются товары по самым привлекательным ценам и сезонные новинки.
Шубки получились просто замечательные. И не особо затратные по себестоимости, уж всяко дешевле того, что предлагают своим клиентами портные. Надеюсь, что стандартная линейка размеров жителям этого мира придется по вкусу. На всякий случай развесила рядом с примерочной баннеры с руководством по размерам и наказала каждому работнику-консультанту иметь при себе измерительную ленту.
А уж какие миленькие вышли шапки и варежки, теплые пуховые носочки и перчатки, на любой возраст и даже самый притязательный вкус. К зиме мы были готовы.
В душе царило радостное предвкушение.
Сегодня, как и обычно занималась делами в гильдии Аллана, но только до обеда, после него у меня были планы.
Кларенс встретила меня в той самой кондитерской, куда я их с женихом позвала в первую встречу.
Пирожные здесь просто восхитительные.
Я заказала несколько дюжин, чтобы раздать их в качестве комплимента первым пятидесяти покупателям моего магазина. Не каждый мог себе позволить полакомиться стол дорогим десертом.
Кларенс сегодня была так же прекрасна и элегантна, как и всегда. Особенно ей шла шляпка с атласной лентой, а уж отделанный кружевами зонтик был выше всяких похвал, хоть и свисал сейчас скромненько на подлокотнике обитого тканью стула.