Я твоя тень

Дэнс Натаэль

Я поднялся на ноги.

— Эй, мы не договорили! — возмутился журналист.

— Простите, — сказал Джон, — но это очень важно. Я потом его вам верну.

Он подтолкнул меня вперед и решительным шагом направился к выходу из парка, направляя меня рукой в спину так, что у меня не было возможности обернуться и проверить, остался ли журналист в парке или же преследует нас. Миновав квартал, Джон открыл дверь в пыльный серый седан и втолкнул меня в салон.

Глава 71

Машина

двигалась в среднем темпе по улицам Нью-Йорка, Джон молчал, и я тоже. События последних часов навалились все разом, сложно было понять, какое из них начать переваривать первым. Мелькание автомобилей за окном, смена зданий, кварталов и улиц ввели меня в состояние лёгкого транса, и вместо хаоса в голове звенела пустота. Постепенно я пришёл в себя и осознал, что даже не задался вопросом, куда еду. С минуту я думал, как именно обратиться к Джону: по имени, формальным «мистер» или грубым «эй».

— Куда мы едем? — спросил я, в конце концов, безо всяких вводных слов.

— Очнулся-таки? — Джон прищурился в зеркале заднего вида. — Надеялся, ты сам скажешь.

— В смысле? — не понял я.

— Назови любое место, где можно спокойно поговорить.

— Ммм… Любое место?

— Да, абсолютно любое, — судя по голосу, Джон начал раздражаться от моей непонятливости.

— Ладно. Пусть будет…, — я задумался. Из головы вылетели все названия кафе, в которых я хоть раз был. Не в лофт же его звать? — А в машине нельзя?

— Тогда назови хорошую спокойную парковку.

Почему он не мог сам припарковаться где угодно? Мы проехали уже много разных мест, а он всё ждал чего-то от меня.

Я заметил пристальный взгляд прищуренных карих глаз в зеркале заднего вида. И тут я внезапно сообразил, что Джон тоже думает, что я — это ты. Несмотря на то, что я уже полчаса вживался в роль, от вида нашего с тобой общего знакомого, весь настрой тут же вылетел из головы. Я вел себя совершенно неправильно! И теперь получалось, что Джон меня начал подозревать, если уже не раскусил. Хотя, какой шанс, что ему пришло в голову, что кто-то может изображать тебя? Если, конечно, ты сам не рассказал об этом.

— Да, блин! — сказал я, решив попробовать вернуться к твоему образу. — Всё равно. Останови, где хочешь.

— Как знаешь, — бросил Джон себе под нос. — Ты же платишь.

— Я плачу тебе за услуги извоза? — удивился я. Что-то мне подсказывало, что это вряд ли может быть правдой, и я не ошибся.

— Твоя правда, — признал Джон.

Через несколько минут мы припарковались в закутке между двумя высотными домами. На небольшом пространстве, кроме пары машин и бака с мусором, было абсолютно пусто. И безлюдно. Определённо вы с Джоном умели выбирать укромные места.

Джон аккуратно поставил автомобиль перпендикулярно бордюру и заглушил мотор.

— Всё, можешь начинать истерить, — Джон обернулся назад и скорчил

странное выражение лица, значения которого я не понял. Но он точно от меня чего-то ждал.

Без бороды он выглядел иначе, и я удивился, как я вообще его узнал. Теперь стало понятно, что он довольно молод, лет тридцать, максимум тридцать пять. А ещё у него обнаружился бледный шрам на подбородке.

— Спасибо, — сказал я, обдумывая мысль, стоит ли признаться, что я не ты, или позвонить тебе. — Не хочется.

— Серьёзно? — Джон искренне удивился. — Хм… Странно. Ты в порядке? Спал? Выглядишь так себе. Давно он тебя нашёл?

— Кто? Журналист?

— Нет, Санта Клаус! Ты что, под кайфом?

Джон придвинулся ко мне ближе, наверное, хотел выяснить размер моих зрачков. Я мотнул головой.

— Нет, минут за пять, как ты появился. Он…, — поскольку я понятия не имел, что можно говорить, а чего нет, решил действовать на ощупь. — Он видел мой шрам.

Я машинально потёр правую руку, Джон заметил это и покачал головой.

— Это плохо. Он не сказал, что у него есть на тебя?

— Ммм… Нет. Какие-то улики. Сказал, что их много.

— Но конкретно не называл?

Я помотал головой. Лицо Джона чуть расслабилось.

— Вполне может, что это блеф. А, может, и нет. Ты не передумал насчёт него? Повторял уже много раз, повторю ещё раз — это глупо. Нам нужен Патрик. Через этого парня я смогу найти его, но на это нужно время.

— Время? — переспросил я. Интуитивно я уже понял, что журналист ведёт какое-то расследование про тебя, а Патрик — это, должно быть, свидетель. Сопоставив всё, что я когда-то слышал из твоих разговоров по телефону, несложно было понять, что ты хотел бы решить проблему быстрее. — Но у меня нет вре…

— Запасись терпением. И не гуляй по улицам среди бела дня. Я помогаю, чем могу, но и ты помоги себе сам тоже. Этот парень ничего тебе не сделает, пока у него нет прямых доказательств. Не подставляй себя сам! — Джон стукнул кулаком по спинке сидения. — Чего он от тебя хотел?

Я попытался вспомнить слова журналиста слово в слово.

— Признание, кажется…

— Что, прям так и сказал?

— Да, вроде…

Джон протянул ко мне руку и похлопал по плечу. На лице у него была написана дружеская, а, может, даже отеческая забота.

— Просто не разговаривай с ним. Молчи и всё. И вообще никому ничего не говори, мало ли кого он может подослать к тебе.

Несмотря на то, что всё то, о чём мы говорили, ко мне никакого отношения не имело, мне стало не по себе. Каково это жить, когда знаешь, что кто угодно может оказаться шпионом, подосланным, чтобы разговорить на правду? Тут недолго параноиком стать и начать подозревать всех и вся. Вот, значит, почему ты несколько раз менял квартиры и перестал появляться в университете. Значит, это не меня ищут, а тебя.