Я убил Бессмертного - Том 2
Шрифт:
Глава 4
Облака за окном самолёта плавно перетекали в Туман — а, может, и были Туманом. Белизна клубилось повсюду, сколько хватало взгляда, а вот о малейших признаках земли внизу можно было забыть. Как будто… летишь в сплошном Тумане, и кроме него, нет ничего — ни сверху, ни снизу.
Джим Майерс покосился на своих товарищей. Ему казалось, или остальные тоже нервничали, как и он?.. Разумеется, не Эмбер Кросс; легендарная Плутающая Америки номер один не могла нервничать, но вот все прочие…
Джиму до сих пор не верилось, что он
Но власти решили проявить поистине американскую демократичность и дать шанс каждому Плутающему своей страны. Лотерея! Тысячи претендентов, а в итоге он и ещё трое счастливчиков сидят рядом с самой Эмбер Кросс и летят в Санкт-Петербург, мировую столицу Плутающих, чтобы получить новый Интерфейс 2.0.
Кто бы ещё знал заранее, что полёт будет… таким.
Когда Туман захватывает какую-то область, то полностью, а не только по низу. Туман не облететь на самолёте; здесь, сверху, он реже, но он всё равно есть. Говорят даже, порой в небе встречаются летающие монстры.
После того, как Туман заглотил огромную часть планеты, полёты над ним стали возможны только на низкой высоте — что, разумеется, сильно замедляло самолёт. Что будет, если подняться выше?..
…кто его знает. Наверное, только правительства, да те учёные, что объявили двадцать лет назад, что полёты в космос более невозможны в принципе. Что они увидели, поднявшись за пределы планеты, что стало с группой космонавтов, полетевших и не вернувшихся — этого никто не знал.
Но, впрочем… эти нервы, это состояние — оно ведь не взялось на ровном месте? С того самого момента, как они влетели в Туман, Джима охватывало странное чувство. Будто кто-то смотрит им в спину. Взгляд, нечеловеческий, чуждый, взявшийся из ниоткуда, проникающий сквозь обшивку самолёта — вот что он чувствовал.
— Эээ… — Джим почесал взъерошенный затылок и поправил очки. — Вы тоже это чувствуете?
Эмбер Кросс даже не подумала обернуться на него; сидя впереди, она невозмутимо потягивала шампанское из бокала. Остальные поглядели на парня с разной степенью раздражения.
— Ты про эффект высоты? — с лёгкой снисходительностью уточнил Филипп Лаво, темнокожий парень с дреддами. — Если бы потрудился хоть немного узнать о полётах, не сидел бы сейчас с идиотской рожей.
Остальные двое фыркнули, и Джим сердито замолк.
Им легко говорить. Они такие опытные, такие подготовленные, такие… подходящие для этой роли. Не то, что он — который даже не надеялся на победу!
Порой у него складывалось впечатление, что лотерея на самом деле не была лотереей, и трое из четырёх её участников были отобраны заранее. Тот же Лаво — молодой, но уже успевший получить определённую известность в кругах Плутающих маг, член гильдии «Аллигатор», которая была силой номер один в Луизиане.
И остальные не хуже. Стройный, мускулистый, подтянутый Джек Рассел — потомственный военный из семьи офицеров, Плутающий во втором поколении, спортсмен, победитель множества соревнований и кумир девушек (да и некоторых парней, возможно). Глядя на этого подчёркнуто «благородного» блондинчика, создавалось впечатление, что он родился с золотой ложкой во рту.
И Мэйли Чжу. Дочь промышленного магната, совладельца одной из ведущих автомобильных компаний. В её таланте Плутающего тоже никто не сомневался — девушка ходила в Туман с пятнадцати лет и неизменно возвращалась с победой, а деньги отца позволяли приобретать самое передовое вооружение и доспехи.
Эти трое были победителями по жизни… и он. На их фоне Джим смотрелся какой-то ошибкой в статистике, простым школьником. Видимо, власти и хотели, чтобы четвёртым счастливчиком стал кто-то такой — чтобы продемонстрировать людям, насколько «случайна» их лотерея.
Впрочем… все они четверо одинаково терялись на фоне Эмбер Кросс. Эта женщина была словно супергероиней, сошедшей со страниц комиксов… сильной, завораживающей, бесстрашной.
— Можно подумать, ты знаешь больше, Лаво, — заметила она, ставя бокал на подлокотник.
А? Все поглядели на Эмбер, и даже у уверенного в себе красавчика Рассела промелькнуло во взгляде что-то, похожее на испуг. Конечно… они ещё только летят, чтобы стать легендами — а Эмбер Кросс уже легенда. Джим восхищённо вздохнул.
— Я… читал про перелёты в Тумане… — смущённо отозвался Лаво.
— Читал, — Эмбер так и не думала поворачиваться к ним. — Что читал — это хорошо, Лаво. Плохо то, что ты прочёл всего каплю и думаешь, будто знаешь больше остальных. В книгах же ты не прочтёшь больше, чем каплю-другую.
Она… его защитила? Сама Эмбер Кросс вступилась за него перед остальными? В этот миг, наверное, Джим чувствовал себя счастливейшим человеком на свете.
— А ты, Майерс, кончай паниковать, — отметила Эмбер тем же холодным тоном, разбивая всё счастье Джима в одно мгновение. — С любым оружием, с любыми силами — ты не будешь сильным, пока не захочешь этого сам. Психология победителя — вот что важно.
Крутанув кресло (конструкция частного самолёта это позволяла), она сурово поглядела на «подопечных». Если так вдуматься… она не просилась им в няньки, ведь так? И даже сейчас — едва ли она довольна тем, что летит здесь, присматривая за ними, а не в салоне люкс, как те инвесторы в деловых костюмах.
— Вас четверых, — отчеканила она, проговаривая каждое слово, — отобрали не для того, чтобы вы ныли, боялись или подкалывали друг друга. Вы четверо должны не просто получить Интерфейс, но и выжать из него максимум. Показать мне и всей Америке, на что способна эта приблуда, насколько она сильна и стоит ли она нашего внимания.
— Хотите сказать, мы летим в Россию в качестве каких-то подопытных свинок? — сморщилась узкоглазая Мэйли.
— Именно это я и хочу сказать, Чжу, — не меняясь в лице, подтвердила Эмбер Кросс. — В качестве почётных, элитных, очень сильных морских свинок. А у тебя есть какие-то возражения?