Яблоня греха
Шрифт:
— Вы решили вмешаться, Теодор? Не думаю, что это разумно, произнесла Каролина.
— Я не нуждаюсь в ваших советах. Необходимо защитить мальчика. Клянусь Аттилой, Генрих не должен так строго обращаться с племянником. Мальчик немного высокомерен, но что делать, если его отец — герцог. Людвиг взял коляску и лошадей без разрешения лишь потому, что был уверен в своем праве…
— Генрих, конечно, слишком строг с мальчиком, — приподняв узенькую бровь, задумчиво проговорила графиня. — Но Людвиг зачастую сам напрашивается на это. Если вы не хотите, чтобы мальчик
— Эта горничная кого-то мне напоминает, — указал барон в сторону Лизхен, которая смахивала пыль с перил лестницы.
— Мы обсуждаем такой важный вопрос, а вас больше интересует какая-то глупая служанка, — рассердилась графиня.
— Не моя вина, если вы говорите то, чего я не желаю слышать. Вы всегда готовы всех критиковать и давать советы, — произнеся эти слова, барон быстро покинул холл.
— Это, не укладывается ни в какие рамки! — рассерженно топнула ногой Каролина. — Но… довольно об этом. Сначала мы отправимся с визитом к Агнессе фон Луттерштейн. Она, конечно, быстро утомляет меня и выводит из терпения, но ее стоит пожалеть. У графини трое детей, о которых ей приходится самой заботиться, поскольку граф Луттерштейн — очень ненадежный муж. Говорят, что всеми мыслями и деньгами Касселя владеет наглая любовница, которая живет в деревне вблизи его замка.
— Этому и впрямь стоит посочувствовать, — печально качнула головой Марциана и с удивлением взглянула на Лизхен: — В чем дело? Ты уже несколько минут крутишься рядом с нами. Ты хочешь что-то сказать мне?
— Госпожа баронесса, я очень вам признательна, но… если бы вы уделили мне несколько минут… мне хотелось сказать вам…
— Сейчас мы едем с визитами, Лиза, — строго сказала Марциана. — Возможно, позже я смогу с тобой поговорить, если ты этого пожелаешь.
— Я буду ждать, госпожа, — умоляюще проговорила горничная и быстро покинула холл.
ГЛАВА 23
Визиты оказались на удивление приятными, включая даже посещение поместья Луттерштейнов. Графа не было дома, но, они не скучали из-за его отсутствия.
К удивлению графини Делич, Агнесса фон Луттерштейн была на этот раз настроена весьма дружелюбно. Она всего лишь раз или два пожаловалась на свое здоровье и с удовольствием представила гостьям дочерей и маленького сына.
— Я слышала, что вы решили всерьез заняться садами в Мансфельдвельде? — поинтересовалась Агнесса.
— Да, мы уже привели в порядок деревья, но еще не наняли людей, чтобы облагородить лужайки и цветники.
— Разрешите дать вам совет?.. Быть может, стоит устроить праздник для крестьян в вашем саду? В таком случае они с огромным удовольствием помогут вам в цветниках без всякого вознаграждения.
— Я не знаю, — растерянно пожала плечами Марциана. — Барон Грифенталь считает, что пока в доме в траур, не следует устраивать какие-либо праздники.
— Но это не помешало ему жениться, — усмехнулась Каролина.
— Вы думаете, мне удастся убедить его?
— Во всяком случае, стоит попытаться, — дружно проговорили обе дамы.
Марциана и графиня Делич вернулись в Мансфельдвельде за два часа до ужина.
— У меня совсем нет желания злоупотреблять вашим гостеприимством, — смеясь, заявила Каролина. — Когда я появляюсь у вас, Теодор смотрит на меня с раздражением и спрашивает, не сделала ли я посещение вашего дома своим хобби. Сегодня, например, он поинтересовался, не выгнал ли меня Дитрих из дома, чтобы насладиться покоем в мое отсутствие.
— Мы всегда вам рады, Каролина, — улыбнулась ей в ответ Марциана. — Думаю, что у вашего брата тоже много развлечений, хотя он и проводит все время в библиотеке.
— Мужчины всегда находят для себя занятия, особенно если предоставлены самим себе. А Дитрих слишком долго жил один.
Марциана пригласила гостью в свою туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок. Оказывается, за то время, которое они провели в разъездах, слуги потрудились на славу.
Все выглядело так, как мечтала хозяйка. На полу лежал ковер с приглушенным цветочным рисунком в розовых, голубых и бледно-желтых тонах, окна обрамляли небесно-голубые шторы, кровать в спальне была застелена серебристым атласным покрывалом, а над постелью висели драпировки, расшитые цветами, птицами и бабочками в китайском стиле.
— Это гораздо лучше, чем алый бархат, — заметила графиня, передавая свою накидку Ванде. — Как восприняли перемены дворецкий и экономка?
— Никто и слова не сказал! Даже Недлиц. Наверно, они и сами признали, что в таком виде комнаты лучше обрамляют вашу красоту.
Каролина отправилась умываться, а Марциана еще долго с удовольствием осматривала комнаты. Услышав знакомое мурлыкание, баронесса подхватила на руки свою любимицу, развалившуюся на новой подушечке в углу постели.
— Здравствуй, Лори. Как тебе эти перемены? — она принялась ласкать котенка и тут же почувствовала, что кто-то находится за спиной. Оглянувшись, она увидела Анну. — Анхен, дорогая, ты всегда так тихо ходишь, что я порой пугаюсь. Поиграешь с Лори? Мне следует привести себя в порядок перед ужином.
Марциана отдала ей на руки котенка и отправилась в туалетную комнату, где ее ждала Ванда. Анита в это время уже занималась прической графини. Горничные проявили нужную расторопность, поэтому очень скоро обе дамы были готовы спуститься в гостиную.
— Милостивая пани, — обратилась к своей хозяйке Ванда. — Если вы не против поговорить с Лизхен, то вполне успеете это сделать до ужина.
— Где она сейчас?
— Я сказала ей подождать в гостиной в конце северной галереи, — ответила горничная.
— Но, пожалуй, не очень вежливо оставлять нашу гостью одну, — неуверенно оглянулась Марциана на графиню.
— Не стоит обо мне беспокоиться. Ваши горничные и малышка Анна составят мне компанию до ужина. Если вы к тому времени не вернетесь, я спущусь вниз и поболтаю с Теодором.