Ядерный Никола
Шрифт:
С консервами все получилось, но совсем не так, как планировалось. К моменту моего приезда, длинную фуру разгружали крепкие ребята под руководством торговца из Конкорда. Того, что продал мне боевой карабин. Их куртки красноречиво топорщились в положенных местах, а из окна кабины пикапа торчал ствол дробовика.
Не стал делать вид, что приехал совсем с другой целью. Протянул руку первым:
— Пора бы нам познакомиться. Я Никола Зимов, занимаюсь роботами.
— Крикет. Просто Крикет. — торговец ответил тем же, убрав ладонь с пистолета в кармане. Занятно. А не его ли далекая правнучка будет бродить
— Не буду скрывать, имею интерес к рыбным консервам из этого грузовика.
— Тоже готовишься? — задал проверочный вопрос торговец.
— Опять не буду скрывать, готовимся к неизбежному. Есть предложение?
— Да, обмен. Консервы на роботов.
— Эти роботы толковее остальных. А консервы вы ведь не покупали.
Например, проданный покойному начальнику станции протектрон, получив команду из бункера, ночью нашел дорогу домой. И спрятанный на обочине робоглаз не заметил за ним никакого хвоста. Но эти подробности Крикету знать не обязательно. Набить себе цену никогда не бывает лишним, но не всегда получается.
— Приятель, главное, у меня эти чертовы консервы есть. Так что насчет сделки?
— Готов уступить двоих по три сотни банок за каждого.
— Лазеры у них есть? Как они поймут, что я владелец?
— Есть, работают. Пропишу тебя новым хозяином со своего Пип-Боя при тебе.
— Тогда годится! — не стал торговаться Крикет.
Пока редактировал протокол у выбранных роботов, последний трудяга таскал картонные ящики в фургон. Еще сотню банок сторговал за две пачки долларов. Краденое всегда дешевле. Могу поручится, что грузовик не просто так сломался на стоянке рядом с Конкордом.
— Еще что-то нужно?
— Купил бы патроны всех калибров в любом количестве. — слишком уж впечатлил меня расход боезапаса в недавней стычке.
— За деньги только для тебя и то по паре пачек, не больше. Дальше только бартер. — выдвинул условие Крикет.
Отказываться не стал. С собой у него были только пистолетные калибры, за дробью и.308-ым предлагалось заехать по прежнему адресу.
Увы, в другой раз. Мне еще к Макдональду сегодня ехать, да с собой ничего на обмен нет. Зашел в магазинчик при станции техобслуживания, насчет топлива для Помощников и ядерных блоков. Баллоны-то мне продали, аж две штуки в одни руки, а вот блоки пытались всучить бывшие в употреблении. Скандалить не стал, просто отказался покупать негодный товар за полную цену.
«Взял. Возвращаюсь» — отстучал напарнику оповещение, проверяя новую функцию Пип-Боя. Текст приходилось набирать курсором по виртуальной клаве, что здорово способствовало лаконичности.
Напротив Сэнкчуари Хиллз остановился, вышел из машины. Пять минут подышать, полюбоваться солнечным днем и доядерными пейзажами будет не лишним. Мимо пролетела «Блоха» — кто-то спешил навстречу неизбежной судьбе.
Работяги и преступники, шлюхи и пуритане, банкиры, политики и невинные дети, через трое суток все они погибнут. Либо сразу, либо чуть позже от ожогов и лучевой болезни. Выжившие конкретно позавидуют мертвым, будучи обречены на сотни лет хардкорного превозможения. Зачем мне все это? Почему я здесь оказался? Если это персональный ад, то в чем его смысл? Если это такая головоломка, то явно не там ищу выход.
Должен ли мистер Зимов спасти еще кого-то, кроме инвалида и его кота? И, конечно, двух личинок синтетов: Хитреца и Келли. Чем не результат для бывшего алкоголика? Слишком много вопросов и так мало ответов.
Итак, что мне известно об окружающем мире, кроме того, что он подчиняется правилам ролевой игры про жизнь после глобальной ядерной войны в вымышленной вселенной?
Он откликается на мою инициативу, это факт. Написал письмо руководству, получи посылку. Спросил у торговца ствол? Получи. Привык решать вопросы силой, вот тебе противников на каждом шагу. Появившийся подвал тоже объясним. Мне отведена роль в общей картине, и я должен ее сыграть в конкретном месте. Именно поэтому Никола Зимов который день елозит по узкой полоске карты, имея автомобиль под жопой и хороший стимул в виде опыта за каждую локацию. Дальше словно ноги не идут и колеса не едут.
А еще карьер Тикет обновился со всем содержимым. Причем безо всякой для меня пользы пока что. Хорошо, хоть ни дробовик из сейфа, ни домик на колесах, припаркованный у цеха — не исчезли. Намек на то, что соседние локации будут периодически обновляться? Тогда зачем я кручусь, как хомяк в колесе, набивая бункер запасами, если можно будет снова и снова грабить окрестности?
Хочет ли этот мир, чтобы я выжил? Несомненно. Я пока не встречал ни одного противника, сильнее себя, а всякого добра собрал прилично. И снова вопрос: зачем я нужен этому миру?
И снова недостаточно мозгов для понимания ситуации.
— О чем задумался, Зимов? — Джимэн собственной персоной в стильном черном плаще и шляпе. Незаметно подобрался ко мне на обочине дороги.
— Скорей бы уже это все кончилось и началось что-нибудь другое!
— Нет сил этот бред терпеть?
— Силы есть, желания — нет. — буркнул я. — А еще есть желание подпортить вам пир духа. Брошу все к черту и приеду в школу Мальдена. Раздам школьникам по заряженному револьверу и расскажу, какая судьба уготована их родителям и им самим.
— И чего ты добьешься, убив дракона? — лицо странного «эйчара» не поменялось и лишь мелкие глазки забегали.
— Херню не городи. Это ебанаты из «Волт-Тека» дракон? Вам реального дракона показать?
— Любопытная мысль. Я и сам вижу, что ты перерос свою роль. Но сначала нужно закончить историю на Кладбище старых роботов. Ты пока все делаешь правильно.
Мой наниматель полез в карман плаща и рылся в нем некоторое время.
— Считай это авансом. — Джимэн передал мне пупса, повышающего удачу на единицу. — Боюсь, что не избежать банальщины, вроде, удача тебе понадобится. Но у меня просьба: ты должен делать дневниковые голозаписи. Не составит труда, надеюсь?
— Да, конечно, за отдельную плату. В чем моя мотивация? Крутиться как белка в колесе, чтобы потом выживать дальше? Жрать кротокрысов, пить грязную воду, чтобы потом ширяться антирадином, ждать рейдерской пули из каждого выбитого окна. Зачем?
Джимэн хекнул, мол, до кротокрысов еще нужно дожить.
— Хочешь в Убежище, Зимов?
— Те же яйца, только в профиль. Сколько убежищ, где люди превратились в гулей из-за радиации? Или передохли из-за всякой ебанины? А сколько убежищ, где смотритель не самодур, не идиот и что-то решает? Вот то-то.