Ядовитый Чертополох
Шрифт:
– Смотри. – Кое-что бросилось в глаза, и я присела возле старого пня.
На снегу отпечаталось нечто, очень похожее на след, узкий и вытянутый. С одной стороны пня кора была содрана, словно ее случайно зацепили когтями. А среди старых веток виднелся клочок овечьей шерсти.
– Кажется, мы идем в правильном направлении, – подобрался Вард.
– Кажется, да. Но я по-прежнему ничего не чувствую.
Моя магия молчала, интуиция – тоже. Поднявшись к лесной опушке, мы решили не останавливаться и пошли дальше. Хоть погода и была безветренной, старые кривые
– Смотри. – Кое-что бросилось в глаза, и я присела возле старого пня.
На снегу отпечаталось нечто, очень похожее на след, узкий и вытянутый. С одной стороны пня кора была содрана, словно ее случайно зацепили когтями. А среди старых веток виднелся клочок овечьей шерсти.
– Кажется, мы идем в правильном направлении, – подобрался Вард.
– Кажется, да. Но я по-прежнему ничего не чувствую.
Это значило только одно: нужно идти дальше. И мы пошли, стараясь вести себя тихо и держа наготове магию. Вард взялся за меч. Я усилила свои поисковые чары, чтобы они волнами расходились вокруг и проникали даже под землю, на случай норы. Время от времени пускала и заклинание на поиск живых, ведь часто нежить можно обнаружить по отсутствию жизни рядом с ней. Но в этом лесу живность была, хотя и не крупная. Где-то спали белки, рылись в снегу зайцы, перелетали по веткам птицы. И больше ничего интересного.
Мы прошли лес насквозь минут за сорок. Дальше начинались горные отроги. Целая россыпь скал разного размеры и формы, осыпи, нагромождения валунов, узкие проходы между ними. По склонам карабкались низкорослые сосны, каким-то чудом держась корнями за камень. Где-то слева тихо шумела река.
– Отличное место, чтобы спрятаться, – констатировала я. – И чтобы потратить на поиски неделю.
– Да, там может быть целый лабиринт, – Вард не стал спорить. – Что будем делать?
Я глянула на небо и сообщила очевидное:
– Темнеет. Но хотя бы самое начало мы обязаны проверить.
Напарник кивнул. Я шагнула к ближайшей тропинке между скалами, чтобы запустить туда заклинание. И тут же нахмурилась. Чары сорвались с пальцев, какой-то странно неровной лентой рванулись вперед и рассеялись.
– Вард, – позвала я. – А попробуй туда что-нибудь наколдовать.
Он не стал выпендриваться и запустил в проход светляк. Тот дернулся, заметался в разные стороны и потух шагах в двадцати от нас.
– Та-а-ак, – протянул мужчина.
– Что-то дестабилизирует магию. Как-будто… артефакт-глушилка.
Вард медленно покачал головой и подошел к скале, кладя ладонь на камень. От его пальцев потекли голубоватые искорки.
– Хм… – он потер подбородок, когда искорки тоже рассеялись. – Это не артефакт. Кажется, все дело в самом камне. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в местной породе есть примесь ромория.
– Ромория… – повторила я.
Так называли минерал, который блокировал магию. Из него делали кандалы для одаренных силой преступников, замки, не поддающиеся чарам, стеновые панели для ритуальных
– Не знала, что здесь есть месторождение, – сказала я, убедившись, что Вард прав – причина и правда в камне. – Интересно, почему его не разрабатывают.
– Скорее всего, в породах его содержится слишком мало, чтобы добыча была рентабельной. Вспомни серебряный рудник. Либо про него вообще не знают. Вряд ли в этих местах часто бывают маги.
– Да, наверное
– Как роморий влияет на нежить?
– Никак. У нее же нет магии в классическом виде.
– Жаль. Выходит, мы в этих горах слабы, а наш противник – нет.
– Выходит, так.
Подумав, я прошла еще немного вглубь и сосредоточилась. Сила потекла по пальцам, густая, как не до конца застывшее желе. Нити заклинания сплетались, но настолько тяжело, словно я была зеленой первокурсницей, замахнувшейся на задачу не по плечу. В итоге чары все же получились, но я тут же сбросила их, чувствуя, насколько они нестабильны.
– М-да, – я разочарованно закусила губу.
– Нам пора назад, – негромко заметил Вард. – Скоро станет совсем темно.
– Пора, – согласилась. – Иначе мы будем очень уязвимы, когда стемнеет.
Я еще раз осмотрелась напоследок. Здесь тоже не было никаких следов, поэтому не факт, что мы вообще шли правильно. Но место для нежити оказалось очень подходящим. И если я права, она еще не раз выйдет на охоту.
– Нужно обязательно предупредить людей, – сказала я, когда мы вернулись к деревне. – И приехать сюда снова, уже на полноценные поиски.
Вард кивнул и направился прямо к дому, хозяин которого лишился овцы. На наш стук открыл тот самый парнишка.
– Ой, вы вернулись, – удивился он.
– Вернулись, – хмыкнул Вард. – Скажи, где твои родители?
– Па-а-ап, – обернувшись назад, позвал подросток.
На его зов выглянул крепкий бородатый мужчина.
– А, вы из крепости, – сразу понял он по нашивкам на наших куртках. – Это из-за овцы, да? Вот только зря оторвали вас от дел. Говорил я отцу, что нет там никакой нежити….
– Да нет, – перебила я его, – очень может быть, что нежить есть.
– Правда? – удивился мужчина.
Его сын навострил уши.
– У вас тут больше никто не пропадал? Животные или люди?
– Вроде не пропадал, – ответил он, почесав затылок. – У соседей горная куница курицу стащила, так ее почти сразу и поймали.
– Я подозреваю, нежить может приходить к вам из отрогов, – я кивнула в сторону леса. – Поэтому очень прошу, чтобы вы предупредили всех, что туда пока лучше не ходить.
– Хорошо, – нахмурился мужчина, осознавая опасность.
– И вот, возьмите. – Я протянула ему амулет, точно такой же, какой оставила Майло. – Мы еще вернемся, чтобы проверить все тщательно. Но если вдруг что-то случится: кто-то исчезнет, или просто увидите странные следы – сразу вызывайте меня.