Ядовитый Чертополох
Шрифт:
Всеобщее изумление, повисшее в воздухе, можно было потрогать руками. Даже Майло таращился на принца, совсем позабыв о том, кто перед ним.
– Но… – пробормотал папа. – Это невозможно. Эсс Вилард, Гельма – некромант. А по закону Эориса Справедливого, король должен сочетаться браком с магом противоположного по цвету дара.
– Вот Никалаос и сочетается, – ответил Вилард.
– Никалаос? – ошарашенно переспросила мама.
– Завтра вечером будет официально объявлено о том, что король Ларк отрекается от престола. Сразу за ним я передам свое право наследования брату. Через три месяца состоится коронация Никалаоса. Ну а я женюсь.
– Ты сошел с ума? – выдавила я.
Мысли в голове превратились в какую-то кашу. Это что, шутка такая? Или очередной план по поимке государственных преступников? Вард же не может все это сделать. Никак не может.
– Что-то я уже вообще ничего не понимаю, – вздохнула мама и залпом допила вино.
Вместо объяснений Вилард поднялся, не спуская с меня глаз, подошел и протянул руку.
– Кажется, нам нужно поговорить.
Все еще не осознавая, что происходит, я только и могла кивнуть. Принц помог мне подняться и спросил:
– Куда идти?
– Сюда.
Стараясь держать спину ровной, я провела принца на небольшую застекленную террасу, выходившую в сад. По щелчку моих пальцев вспыхнула неяркая лампа под потолком. Дверь хлопнула, отрезая нас от остального дома.
– Теперь мы можем… – произнесла, разворачиваясь.
И тут же очутилась в чужих объятиях, крепких и сильных. Все разговоры отошли на второй план. Вард целовал меня так, словно это было последним, что он может сделать в жизни. А я отвечала с не меньшим пылом. Боги, три недели без него стали невыносимыми…
– Моя Гельма, – прошептал он, давая мне возможность передохнуть.
– Что ты творишь… – выдохнула я.
– А на что похоже? – спросил темный интриган, обжигая губами кожу на плече.
– Вард! – я возмутилась, собрав волю в кулак.
Иначе мы дойдем до чего-нибудь… серьезного. А нам еще нужно поговорить. Потому что я просто не верю, что это происходит на самом деле.
Принц отстранился, почувствовав мое настроение. Огляделся, нашел взглядом кресло у окна и потянул меня туда, чтобы устроить на коленях, наплевав на все возможные приличия.
– Я соскучился, – сообщил он.
– Я тоже, – призналась тихо.
– И кажется успела надумать себе разного, – немного неодобрительно заметил Вард.
– Надумать? – я изумилась. – Это была объективная реальность. Корона, законы трона и цвета наших сил. Что тут надуманного?
– Но я ведь обещал тебе, что все будет хорошо?
Его пальцы ласково скользнули по моей щеке. Хотелось податься вслед за этой лаской и забыть обо всем на свете, но нет. Пока нельзя.
– Ты зовешь меня замуж? – Я заглянула ему в глаза, с большим трудом справившись с желаниями.
– Да. Все, что я сказал твоим родителям, – правда. Трон займет Никалаос.
– Но почему? – Мне все еще не верилось. – Ты готовился к этому с самого рождения.
– Потому что мне не нужна корона, если рядом не будет любимой женщины, – с обезоруживающей прямотой произнес Вилард. – А Виароссе не нужен озлобленный и недовольный жизнью король.
– Это… это просто… – У меня не находилось слов.
– Это действительно оказалось просто, – улыбнулся мужчина. – Передо мной встал выбор, и я его сделал.
– И как твой выбор приняли?
– Отец назвал глупостью и блажью. Остальные одобрили, особенно мама. Хотя Ник был в шоке, конечно. Он совсем не ожидал, что корона достанется ему. Но из брата выйдет хороший правитель. А я буду заниматься делами Тайной Канцелярии.
Я уткнулась ему в плечо и зажмурилась. Под веками щипало от нелепых слез. Неужели случилось то, о чем было страшно даже мечтать? Кронпринц отказался от короны, которая уже почти сидела у него на голове, ради меня!
– Я же говорил, что все будет хорошо, – прошептал он, погладив меня по волосам.
– А ведь я так злилась на тебя, – призналась честно.
– Зря. Я не собирался делать тебе больно.
– Прости.
– Ну что ты… – Он подцепил мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. – Так выйдешь за меня?
– Выйду, – ответила просто. И спохватившись, добавила: – Я тоже тебя люблю.
От мужской улыбки все внутри сладко сжалось. Больше не было тревог, не было сомнений. Поэтому я позволила себе то, что давно хотела: обхватила его за шею и поцеловала, наслаждаясь тем, что могу делать это на законных основаниях.
– Придется как-то родителям рассказать, – проговорила, когда от поцелуев устали губы.
– Расскажем, – спокойно ответил Вилард. – Они у тебя мудрые и все поймут.
– Представляю, что сейчас творится в столовой.
Бедные родители. Они сейчас в жутком шоке. Бедный Майло, который, наверное, так толком и не понял, свидетелем чего стал. И сходить бы объясниться, но в объятиях Варда слишком хорошо, чтобы вставать и куда-то идти.
– Как ты вообще очутился в Артане? – задала вопрос, который мучил меня уже не одну неделю.
– Эта контрабанда должна была стать последним делом кронпринца. Я уже несколько лет служу в Тайной Канцелярии. И узнав об отречении отца, решил поучаствовать лично. Потому что знал: такой возможности больше не будет. Тем более дело не выглядело слишком опасным. Зато казалось интересным.
– Да уж, поучаствовал.
– Отличное дело ведь вышло, правда?
– Чем же все закончилось? – поинтересовалась я, наслаждаясь теплом сильных рук.
– Тайная Канцелярия перевернула вверх дном и крепость, и сам Артан, – хмыкнул Вард. – Мы вычислили всех, кто так или иначе был замешан.