Ямата-но Орочи

Чудинов Халег

Грохот техники заглушил рев и крики монстров и людей. Два широких воздушных лезвия сорвались с клинков Сары. Они прорезали широкую просеку в рядах чудовищных созданий. Белые Зецу словно обезумели, их тела слипались и превращались в многоруких и многоглавых химер, покрытых шипами и имеющих лезвия вместо кистей рук. Сжатый техникой меча воздух разрывал, кромсал и рубил этих монстров. В ярком свете Луны куски тел взмывали вверх, разбрызгивая во все стороны белесую слизь, нечто похожее на кровь. Они падали обратно на землю и катились вниз по оголившемуся склону горы, подобно лавине из плоти.

И

по этой кровавой массе, поскальзываясь на склизких внутренностях, вперед прорывались самураи и нинсо. Прогрохотали выстрелы винтовок — залп самураев снес первые ряды Зецу. Принцесса Роурана быстро скользнула взглядом по полю боя. Справа от нее шиноби Суны и Ивы тоже пробились сквозь плотный строй Зецу. Подобно ей, Каге разметали передние ряды и рассеяли силы противника, позволив бойцам послабее вгрызться в Зецу и развить наступление. Из-за проблем на северном направлении следующий этап операции пришлось скорректировать. Сейчас необходимо было подготовить базу для возведения барьера и ограничения возрождающегося Джуби. И из всех возможных координат для опорных точек будущего барьера пришлось выбирать чуть ли не самые северные. Поэтому на юге наступление стало более интенсивным.

Сара тяжело выдохнула и потрясла руками, в которых продолжала крепко сжимать пару мечей. Кавакихиме и Ичикишимахиме на самом деле были преобразившимися змеями, они могли быть куда более легкими и удобными, чем обычные мечи из стали. Но используемые Сарой тайдзюцу и кендзюцу все равно выматывали. Мышцы рук начинало неприятно жечь, хотя нежная волна исцеляющей чакры унимала боль. Тагицухиме и Тагорихиме, пара превратившихся в серьги змей, исцеляли ее тело и наполняли его энергией.

— Не забывайся, — прозвучал мягкий голос Тагорихиме в левом ухе, — тебе далеко до отца.

— Ты куда крепче других людей, но помни о своих пределах, — неодобрительно проворчала в правом ухе Тагицухиме.

— Спасибо за заботу, — поблагодарила змей Сара и попыталась успокоить дыхание.

Волосы неприятно липли к телу из-за пота, сердце бешено стучало в груди, а мышцы и легкие жгло от нагрузки. Змеи были правы. Сначала битва с Мадарой, теперь это — ей нужно было отдохнуть. Да и не только ей. Шиноби — не машины. Даже управляя марионетками, они устают. Даже при поддержке лучших ирьенинов, они умирают. Зецу слишком много. Атака начинает захлебываться, но коалиция пока держится.

В сумраке ночи вспыхнули и поплыли над головами врагов тусклые багряные шары, превращая Зецу в высушенные мумии. В лунном свете заискрились мириады снежинок и заплясали золотистые искорки песчинок. В бой вступила семья Казекаге. Сара наконец смогла спокойно позволить себе перевести дух.

— Чомей-сан, — окликнула она стоящего рядом монаха. — Мы уже на месте. Сколько еще ждать?

Массивный человек, выглядящий как типичный нинсо, коих сегодня под руководством Сары было немало, оглянулся на принцессу с извиняющейся улыбкой и сказал:

— У отряда Курамы проблемы. Гора, на которой должна была находиться их опорная точка, оказалась снесена взрывом Биджудамы. Сейчас они возводят новую гору.

— Скоро закончат, — заверил ее второй человек. — Времени осталось немного.

Этот второй человек имел шесть рук и белые глаза.

Омушимару и Чомей, для остальных они были могущественными шиноби и нинсо, но мало кто знал об их истинной природе. Сара знала, поэтому просто смиренно приняла их ответ и посмотрела вдаль, туда, где в лунном свете впереди высилась смутно различимая черная, содрогающаяся гора.

Десятихвостый. Впервые увидев его, Сара замерла в изумлении. Она, наверное, как никто иной знала, кто такие биджу. Она была замужем за одним из них! Но мощь и размеры этого Хвостатого поразили даже ее. Он был подобен горе, подпирающей небеса. Природная энергия вокруг просто сходила с ума. Ее бескрайний океан, который привыкла ощущать Сара, истончался и стекал в одну точку. Давление чудовищной силы Джуби обескураживало. И ведь он еще не возродился полностью.

— Он дрожит, — внезапно осознала Сара и оглянулась к Омушимару.

Десятихвостый и раньше шевелился. Отец сказал, что он пока не возродился до конца. Из-за блокировки драконьих жил процесс идет медленно и мучительно. Вопли Джуби давно громом разносились над землей. И сейчас они стихли. Посмотрев на отца, скрывающегося за маской шестирукого шиноби, Сара осеклась и забыла, что хотела сказать. Лицо Омушимару оставалось спокойным, но его взгляд был сосредоточен только на Десятихвостом. Это заставило Сару резко оглянуться.

Содрогающаяся в лунном свете громада к этому времени начала оплывать, словно восковая фигурка на ярком солнце Роурана. Ее контуры смазались, ее плоть потекла вниз, превращаясь в бесформенный комок. Пока что-то впереди не изменилось и процесс не пошел вспять. Бесформенная гора резко задрожала и рванула в стороны, обретая четкие очертания. Но, несмотря на это, более привлекательной не становилась. Масса плоти Джуби вытянулась, из нее выросли длинные тонкие конечности, тело удлинилось — Десятихвостый напоминал причудливое насекомое, палочника с четырьмя конечностями и уродливой головой, из которой словно корона торчал венчик рогов. Единственный огромный глаз вспыхнул в ночи багрянцем, на фоне красного сияния отчетливо были видны черные концентрические круги с нанизанными на них бусинками томое.

— Он возродился, — успела услышать Сара слова отца, прежде чем все утонуло в оглушительном реве Джуби.

Она видела, как ночь озаряют вспышки кендзюцу самураев и свет ниндзюцу монахов, но их шум пропал. Остался только этот рев, от которого словно дрожали сами кости. Саре стоило немалых усилий просто устоять на ногах. Когда рев прекратился, ей показалось, что на землю опустилась неестественная тишина. Только спустя секунду до нее начали доноситься звуки. И кто-то дернул ее за плечо, это оказался Чомей.

— Приказывай отступать, — эти слова она скорее прочла по губам, чем услышала.

Приказывай? Да кто услышит ее приказ?! Сара с беспокойством посмотрела вперед и удивленно распахнула рот. Оглушенные люди были не самой большой проблемой. Десятихвостый мог не только громко кричать. Его крик — это вообще меньшая из возможных проблем! Огромная черная клякса из чакры возле его рта — вот это проблема! И взгляд огромного красного глаза, устремленный словно прямо на Сару. Она невольно крепче сжала ладони и решительно подняла мечи.