Янтарное взморье

Вран Карина

— Все в сад! — велела Ника, подразумевая выгул хвостатого злосчастья.

— Какой? — на автомате изумилась Аня: сколько раз выгуливала собаченцию, а садов ей по пути не встречалось.

— Детский, — выдохнула Вероника. — Там рядом навес, можно постоять, пока эта беда дела делает. Дождь же.

Октябрь срывал с деревьев ветром листья, мыл улицы холодными дождями. А надобность выгуливать чужую псину в промозглые дни не отпадала.

Вал отстранился, всем своим видом демонстрируя, что его ни в какой сад не выгонят.

—

Тащи свои коробки на кухню, — махнула рукой «гостеприимная» хозяйка. — Будешь объяснять, что есть что. И чему там нужен разогрев…

Упаковка для еды уже стала узнаваемой в этих стенах: сосед повадился питаться, как житель сопредельного государства (больше четырех тысяч км общей границы у России с Китаем, по водам и по землям). Такие коробки Ника уже видела, содержимое нюхала, надкусывала и в целом довольно высоко оценила.

Нюанс: почти все предполагалось есть теплым или даже горячим. К холодной пище у китайцев отношение не очень. Таких штук, как салат из холодильника, в излюбленном музыкантом заведении не держали совсем. Теперь постепенно Вал приучал кланлидера к новым и необычным рецептам.

В этот заход он принес: свинину с грибами и побегами бамбука; «баоцзы» — паровые булочки с начинкой; рисовую лапшу с улитками и зеленью, а также «мапо тофу», соевый творог в остро-сладком соусе.

Кое-что из этого вид имело… сомнительный, но на вкус было: «Ум-м-м, как хо-ошо-о», — цитируя Аню Потапову, все еще проигрывающую в борьбе за букву «р». Или это она нёбо обожгла в тот раз острым соусом, что звуки стала местами проглатывать? Неизвестно…

В процессе раскладки пищи и посуды Вал докопался до хозяйки: что за чушь там мололи об отметинах те гады морские в кромешной тьме? Что за пресноводные, с чем их едят… в смысле, почему это не стали есть лидера Ненависти и еще нескольких представителей их замечательного клана?

Веронике пришлось кратенько излагать историю их приключений на дне озера Сиоли, где сокрыт Град Темных Вод. Как они наладили общение с местными, но становиться частью подводного народа отказались.

Умолчала она об эпизоде с продажей информации через Лешку. И мысленную галочку поставила: как-нибудь невзначай узнать у друга, что там у его начальника на озерном дне происходит? Уже немало времени прошло, чтобы наработать репутацию у «рыбов», так обозвал Лешка-Рюк обитателей Сиоли после знакомства с видеоматериалами. Новостей о доступности расы «водоплавающих» от представителей Extra-World не поступало.

Как бы не вышло, что в одну реку… точнее, в одно озеро нельзя войти дважды. И не затребовал бы шеф Алексея возврата денег. С компенсацией за потраченное зря время.

— О «метках» на нас я вместе с тобой узнала, — подытожила Ника. — Помнишь, не так давно Рэй рассуждал о том, что местные знают о нас, игроках, больше, чем им вроде как положено знать? Похоже, он зрил в корень. Они реально ставят какие-то метки в… не знаю, в лог какой-то, список дел, хороших

и плохих.

— Типа все неписи знают, что вы подружились с подводными? — Вал свел брови в гримасе сомнения.

— А вот этого не знаю, — художница пожала плечами. — Мне кажется, нет. Не все метки всем и каждому видны. Морские увидели, потому что метка для донных… в смысле, подводных. Из храмов местные явно видят храмовые метки. Вот титулы, наверное, доступны всем. И сто процентов есть скрытые отметки. Такие, для своих.

В последнем утверждении девушка была уверена. Будь иначе, о ее обучении у Бестий давно бы прознали. Ан нет, тогда как сами Бестии легко и безошибочно находили ее, причем даже в локации с ограниченным доступом.

— Звучит логично, — принял аргументы соседушка. — Откроешь?

Потапова с пустолайкой завершили выгул, о чем сообщил сигнал дверного звонка. К возвращению Анюты (ее еще и мыть Тосины лапы напрягли, мол, кто девушку танцует-гуляет, тот ее и омывает) сытный ужин был подготовлен. Вал также озаботился китайскими палочками и благовониями, но последние Вероника пригрозила выбросить в окно вместе с дарителем, если надумает завонять ей комнату. Палочки же составили компанию традиционным вилкам, ложкам и ножам.

— Представляете, — с характерным уже «пве» выпалила Аня, стоило ей плюхнуться на стул. — Мы с таким псом столкнулись! Зубы: во, и слюна течет из пасти. Он как рыкнул! — «выкнул» в исполнении Потаповой. — К Тосе прыг, та села и… ну, испугалась. Не к столу, как именно. Пес без ошейника, без поводка. Глаз — бешеный. Бойцовской породы, наверное. Но это не точно.

— Кажется, собачатине пришлось мыть не только лапы, — это Ника безмятежно вставила в паузу, когда сокурсница переводила дух и пучила глаза.

А чего тревожиться? Все целы, иначе некому было бы пачкать ванну шерстью и уличной грязью. На Анютиных глазках ни царапины, она рядом совсем. Из необычного в ней разве что активность усиленная, обычно-то она при Вале немного стесняется.

— Фе, — скорчила рожицу Анечка. — Слушай дальше. Я на него как крикну: «Стой!» — он и встал. Носом повел, башкой потряс и стоит. Пялится. А у меня ноги — ватные. Тося жмется к ногам, скулит. Вот тебе и погуляли.

— И коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, — продекламировала Ника.

— Это было очень смело с твоей стороны, — похвалил музыкант студентку, отчего та зарделась. — Чем все закончилось?

— Хозяин позвал, пес и ушел, — уже без прежнего жара досказала историю Аня. — Ну и мы домой побрели. Дела-то сделали…

И заметно стушевалась, ведь сама перед этим сказала: не к столу про такое говорить.

Дальше разговор утих, перетек в нечастые и не вполне разборчивые похвалы китайскому мастеру ножа и поварешки. Или чем там азиаты при готовке орудуют?

— После вкусного обеда вытри руки об соседа, — почти пошутила Вероника, когда голод был утолен.