Янтарный единорог
Шрифт:
— Потому что, несмотря ни на что, они — дети Артара. И Кси не может винить их за то, что…
Он осекся, видимо, посчитав, что может наговорить лишнего.
— Кси действительно пытается сохранить порядок вещей, Мангуст. И будет делать это впредь, до тех пор, пока это будет возможно.
Это была одна из тех фраз, после которых так и ждешь продолжения, начинающегося с «но…». Но его не последовало. Увы, из сенсея не вытянешь больше, чем он сам захочет сказать.
— А ее сны, учитель? — все же попытался я. — Что ты думаешь о них?
Ксилай, кажется, не ожидал этого вопроса, потому что заметно вздрогнул, а темная шерсть на его плечах встала дыбом. Но он быстро взял себя в руки
— Это всего лишь сны, Мангуст. Не только она видит их.
Эта последняя короткая фраза заставила меня затаить дыхание. Почему он сказал именно так, а не «все видят сны», например? Не намек ли это на то, что таких, как Анаана — помнящих о своей прошлой жизни — на самом деле много? Или я просто придираюсь к мелочам и вижу то, что хочу увидеть?
В любом случае разговор наш на этом был закончен — Бао вытряхнул трубку и встал.
— На сегодня довольно слов. Однако Вейюн Бао хотелось бы увидеть, что нового его ученик освоил на своем пути. Если, конечно, досточтимый Мангуст не против уделить еще немного времени старику.
В руках его появился посох. Я улыбнулся и тоже поднялся.
— Почту за честь, сенсей!
Глава 22. Янтарный единорог
С испытанием на мастера стихии Земли у меня сложилась нетипичная для меня ситуация. В трех предыдущих стихиях я был первопроходцем, и испытания оказались вдвое сложнее из-за того, что не было подсказок, что нужно делать. В этот раз все иначе — школа Янтарного единорога довольно многочисленна, и мастеров Земли в Артаре уже не один десяток. Соответственно, и информации по классовому квесту в свободном доступе достаточно.
По описаниям в сети, финальное испытание на мастера Земли не выглядело особо сложным. Мне предстоит встретиться с Янтарным единорогом — не то любимцем Деваны, не то одним из ее воплощений. Этот таинственный зверь время от времени появляется в самых разных частях Артара. Да мне и самому уже не раз доводилось видеть его мельком. Но испытание стихии Земли перебросит прямиком в Долину туманов, место обитания единорога.
И все, что нужно сделать — это коснуться его.
На практике это, правда, куда сложнее, чем кажется. Долина представляет собой этакий природный лабиринт из огромных скал, окутанных магическим туманом. Даже просто отыскать в ней единорога — уже задача не из легких, особенно если не имел раньше дело с мехкааном и не знаешь, как в нем ориентироваться. Медлить нельзя — со временем серый туман начнет забирать все больше сил. Больше часа в долине не выдерживал никто.
И меньше трех-четырех попыток тоже. Ибо найти единорога — это лишь полдела. Зверюга эта своенравная и нервная, так что просто так не даст приблизиться к себе. Единственный способ, выведенный игроками методом проб и ошибок — это загнать ее в тесную расщелину между скалами. В идеале — тупиковую.
На форумах пишут, что достаточно короткого касания, чтобы испытание считалось пройденным и активировался статус мастера стихии Земли. К счастью, квест не требует, к примеру, остаться в живых после этого касания. Потому что Янтарный единорог Артара имеет мало общего с пасторальными картинками из детских сказок. В ярости он страшен. Даже если не попасть под удар его острого, больше похожего на костяной клинок, рога — удары копыт столь же смертоносны. При этом пытаться убить само чудовище бесполезно — стихия Земли дает ему такую живучесть, что любые раны зарастают сразу же.
Еще предыдущие претенденты отмечали, что перед испытанием стоит прокачать умения школы Земли. У единорога сопротивление к большинству из них — то же Окаменение или оглушение от Каменного тарана или Падающей
У меня времени на развитие умений не было, да я и не собирался их использовать. У меня уже был план, как по-своему пройти это испытание. И, возможно, даже пойти чуть дальше. Затея была столь дерзкая и рискованная, что вряд ли выгорит. Но с другой стороны, почему бы не попробовать.
Прокрасться к Красной скале было несложно — Джаака имеет статус Оплота, так что при входе в игру можно телепортироваться напрямую к менгиру на ее главной площади. Так я и сделал. Оплот — безопасная зона, нападения игроков друг на друга тут же пресекаются стражами. В данном случае — здоровенными бугаями, практически бессмертными под баффом стихии Земли.
Но я недооценил масштаб той охоты, что на меня развернулась. Ну, или мне просто не повезло. Хотя вспоминая об этом случае позже, я пришел к выводу, что все-таки это могла быть спланированная засада. Преследователи могли прознать, что я бывал в Джааке, что прохожу классовый квест, а потому обязательно вернусь сюда еще раз. Либо же просто могли караулить во всех Оплотах — шансов засечь меня именно там было куда больше, чем где бы то ни было.
Сработано был мастерски. Меня перехватили у самой Красной скалы — вокруг священного места было довольно большое открытое пространство, так что укрыться было некуда. Действовали вдвоем. Умереть я должен был буквально за несколько секунд — сначала парализующая стрела, пущенная откуда-то с возвышения, потом — выскакивающий из инвиза напарник, всаживающий в меня отравленные кинжалы.
Спасло Зерно морской саламандры, сведя на нет эффект неожиданности нападения. Тело вдруг дернулось, уворачиваясь от стрелы, а поскольку я и без того был настороже, то сразу же активировал еще один Хвост ящерицы, а потом и Зеркальный щит в придачу. Мимо просвистела еще одна стрела, второй нападавший вывалился из инвиза, атакуя длинными кривыми кинжалами. Двигался он чудовищно быстро, я даже толком не успел среагировать. Да сколько у него Ловкости? Больше тысячи?
Скорость ему не помогла. От основной атаки — мощного выпада с колющими ударами с обеих рук — я умудрился увернуться, а последовавшее за этим комбо быстрых режущих ударов не причинило мне вреда. Лезвия кинжалов бессильно скрежетнули по блестящему щиту, даже не разбив его. Судя по всему, физический урон в этой атаке был делом вторичным, а основную ставку ассасин делал на яд — клинки его буквально светились ядовито-зеленым пламенем, и с них капало что-то тягучее и дымящееся.
Но он просчитался. И, как и любой ассасин, не сумевший серьезно ранить «клиента» с первой же атаки из инвиза, кончил плохо. Я отшвырнул его Хвостом дракона, а дальше даже вмешиваться не стал — в дело вступили Стражи красной скалы. Неудавшемуся убийце даже одного удара страшной каменной дубины было бы достаточно, но два чернокожих бугая обработали его так, что осталось только кровавое месиво.
Стрелок тем временем успел скрыться, но это даже к лучшему. Воспользовавшись неразберихой, я побежал к Красной скале.
Ритуал подношения даров не занял много времени. Перенос же в Долину туманов напоминал духовное путешествие в Туманный чертог. Не зря все-таки локации эти называются схоже. Я уже давно заметил, что мехкаан, используемый колдуньями дау, очень напоминает тот же туман, который позволяет ксилаям уходить в иное измерение. Надо будет как-нибудь подробно поговорить с Мавериком — может, он разузнал подробнее, как все это работает.