Янтарный единорог
Шрифт:
Из глотки моей вырвался злорадный смех, причем сквозь зубы — стискивал я их так, что, кажется, мышцы свело судорогой, и я не мог разомкнуть челюсти.
Ага, попался, красногривый? Посмотрим, кто из нас упрямее!
Он снова заржал, причем ржание уже мало походило на лошадиное. Это скорее был вопль ярости и возмущения, и я бы сейчас не рискнул оказаться на земле. Растопчет в кашу.
Мы снова ринулись в галоп, описывая замысловатую траекторию внутри лабиринта. Похоже, неслась зверюга не разбирая дороги, потому что в какой-то момент мы чуть не
Тупик.
Единорог в очередной раз издал истошный вопль и яростно забился в тесном ущелье. Я чувствовал себя ковбоем на шоу по усмирению быков. Могучая туша подо мной ходила ходуном, так и норовя сбросить с себя. Думаю, происходи события в реале, удержаться не хватило бы сил даже самым прославленным чемпионам родео. Просто человеческих возможностей бы не хватило.
Монстр на пару секунд затих, переводя дух. Я уж было подумал, что он устал, но не тут-то было. Силищи и энергии в нем было хоть отбавляй. Он снова помчался вперед.
Я будто выпал из реальности. Напряжение было высоко — нужно было постоянно предугадывать маневры единорога и уворачиваться от скал. И затянулось это слишком надолго. Прошло уже минут двадцать, если не больше — я уже потерял ощущение времени. И конца этой безумной скачке все не предвиделось.
Момент, когда мы вырвались из лабиринта, я прозевал. Похоже, моему адскому скакуну стало тесно в каменном лабиринте, и мы вдруг перенеслись на открытую местность. Я узнал холмистые равнины Лардаса. Кажется, вон тот горный массив справа — это Арнархолт. Не было ни времени, ни возможности приглядываться, чтобы определить точнее.
Оказавшись на просторе, единорог разогнался так, что его длиннющая густая грива трепетала, будто флаг на ветру, хлеща меня по лицу и заставляя жмуриться. Топот копыт слился в бешеную дробь, от скорости дух захватывало, а внутри все сжималось, как во время прыжка с парашютом. И в то же время, несмотря на ужас, в груди закипал костер восторга, вскоре вырвавшийся наружу в диком нечленораздельном крике.
— Й-е-ех-х-х-ууууу! Да-а-а!! — орал я так, что можно и глотку сорвать. — Быстрее!
Скакун будто бы понял меня и принял вызов. Мы понеслись так, что я временами, не в силах удержаться на его спине, попросту летел параллельно земле, уцепившись руками за гриву.
— Быстрее!! — орал я в мохнатое ухо, уже, кажется, окончательно сбрендив. — Я знаю, ты можешь!
Это было похоже на самоубийство. Но, по крайней мере, получится эффектно.
На нашем пути, коварно скрытый высокой травой, возник обрыв. Внизу по дну оврага журчал ручей, до противоположного края было метров десять, не меньше. Я стиснул зубы, и сердце, кажется, замерло в ожидании…
Не сбавляя скорости, единорог прыгнул. У меня даже на крик сил не хватило — все внутренности скрутило таким спазмом, что из глотки вырвался только жалкий стон. Пропасть промелькнула под брюхом скакуна, а спустя пару мгновений передние ноги тяжело грохнулись о землю на другой стороне. Задние копыта чуть не соскользнули с обрыва, но он подался вперед, сохраняя равновесие.
И
Сам я тоже тяжело дышал, но не смог заставить себя расслабиться даже на секунду — пальцы все также намертво держались за гриву, ногами я стискивал взмокшие бока скакуна, ходившие ходуном от тяжелого дыхания.
— Уф, ну и силен ты, брат… — прошептал я. — Ты охрененный.
Зверь тряхнул головой, поводил ушами, чутко ловя мой голос.
— Неужели тебе с такой силищей не надоело скрываться в тумане?
Я ощутил, как он вздрогнул всем телом. Он понимает меня!
— Взгляни вокруг — уже громче проговорил я, садясь ровнее. — Какой тут простор. Свобода. Тут тебе не будет равных.
— Перестань!
Голос был женский. Чистый, спокойный, негромкий. Но прозвучал он так неожиданно, что я вздрогнул. Единорог же, наоборот, застыл, как вкопанный, косясь в сторону говорившей.
Поначалу я подумал, что это одна из колдуний дау. Она тоже была одета в свободное простое платье с растительным орнаментом, а на лице светлели узоры. Вот только одного взгляда на нее оказалось достаточно, чтобы понять — это не дау. И вообще не человек. Я помню, как был впечатлен, впервые увидев в течении Ци Анаану и других геоманток. Но по сравнению с ними тот столп силы, что высился передо мной — все равно, что небоскреб по сравнению с собачьей конурой.
— Отпусти, — попросила незнакомка. — Ты мучаешь его.
Я уже сидел на спине единорога ровно и понемногу расслаблял пальцы, готовый снова вцепиться изо всех сил, если он только дернется. Но зверь, кажется, успокоился.
— Я не хотел причинить ему вред, — сказал я.
— У тебя бы и не вышло, — пожала она плечами. — Но твоя выходка оскорбляет его. И меня тоже.
— Жаль. Этого я тоже не хотел. Я просто хотел… проверить. Почувствовать, каково это — оседлать самого Янтарного единорога.
— Кощунство, — строго произнесла незнакомка.
Кожа ее была гораздо светлее, чем у дау, необычного зеленоватого оттенка. Волосы же — длинные, густые, золотистые — опускались ниже талии, окутывая ее со спины, будто светящийся плащ. Причем непонятно было — не то это солнце так играет, не то от нее самой исходит сияние. Скорее все же второй вариант.
— Может быть. Но мне показалось, что… ему не хватает этого.
— Чего именно? Седла на спине?
— Смотря кто будет наездником.
— Какая самонадеянность! — неодобрительно покачала головой незнакомка.
— Мне кажется, для нее есть все причины, — улыбнулся я.
Окончательно осмелев, я расслабил пальцы и пригладил гриву единорога, похлопал его ладонью по могучей шее.
— Прости, если обидел тебя, дружище… — шепнул я.
Внутренне я был готов к тому, что он взбрыкнет и сбросит меня, наконец, со спины. Но этого, к моему удивлению, не произошло. Причем и моя незваная собеседница, кажется, была удивлена.