Янтарный единорог
Шрифт:
— Почему же не помог мне найти её, не дал подсказок?
— А у меня была возможность? — с явной обидой в голосе парировал Бао. — Если бы ты навестил меня хоть раз с тех пор, как принялся за ее поиски…
Я виновато развел руками.
— Извини, сенсей, все как-то слишком быстро закрутилось. К тому же я и подумать не мог, что ты что-то знаешь о… ней.
Бао старательно избегал произносить имя геомантки, вот и я тоже споткнулся.
— Неважно, — качнул головой ксилай. — Главное, что все закончилось благополучно.
Не успел он завершить фразу, как перед
Ваша репутация с фракцией Кси увеличена на 300 пунктов. Текущее значение — 2580 пунктов (Уважение). До следующего ранга репутации (Превознесение) — 2420 пунктов. Уважение предоставляет постоянную скидку в 15 % процентов у всех торговцев фракции Кси и открывает доступ к их секретному ассортименту. Кроме того, позволяет бесплатно останавливаться на ночлег в лагерях Кси и открывает доступ к скрытым фракционным квестам.
Вау! Долго же я шел к этому рангу. Больше полугода понадобилось. Дружелюбия с любой фракцией добиться относительно легко, но вот Уважение требует гораздо более серьезных усилий. Главная сложность в том, что репутацию в Артаре нельзя повышать выполнением однотипных действий типа выполнения повторяющихся квестов. Это работает только на низовых уровнях, а потом приходится искать все новые способы добиться еще большего уважения у фракции. С Кси все еще сложнее из-за того, что ксилаи со всеми держат нейтралитет — нельзя зарабатывать плюсы в карму, вредя их врагам.
Радость от нового достижения продлилась недолго — стоило только вспомнить, что мне придется сделать большую паузу в игре. А если еще и учесть, что я остановился буквально в одном шаге от получения титула мастера Земли…
Впрочем, как раз с квестом я еще могу успеть. Раз уж я зашел в игру, то можно рискнуть, тем более что финальное испытание стихии Земли проходит не совсем в Артаре. Я заранее изучал информацию об этом квесте. Самый длительный и трудоемкий этап — со сбором Черного, Туманного и Кровавого янтаря — я умудрился проскочить всего за пару дней. Дело оставалось за малым — после подношения янтаря Красной скале я окажусь в некоей Долине туманов, скрытой от глаз непосвященных мехкааном. Там меня не достанут никакие ассасины.
— Да, я тоже рад, что смог помочь ей, — сказал я совершенно искренне.
Вот уж о чем я точно не жалел ни минуты — так это о том, что заступился за геомантку и не дал Призракам снова стереть ей память. На что мне пришлось пойти ради этого — уже другой вопрос.
— Как долго тебя не будет? — спросил Бао.
— Пока не знаю. Подожду, пока все утихнет. Но я обещаю, когда вернусь — сразу же навещу тебя.
Ксилай молча кивнул, но я видел, как блеснули его глаза. Думаю, мои слова были для него куда важнее, чем он пытался показать.
— Ну, а сегодня я постараюсь завершить еще одно важное дело…
Я достал из инвентаря три разноцветных куска янтаря. Бао наверняка понял, о чем речь, и его синевато-черные губы растянулись в усмешке, обнажая белоснежные клыки.
— Вижу, ты не терял времени. Ты всего в одном шаге от того, чтобы овладеть четвертой стихией.
— Да. И, может, нам пора, наконец,
Вейюн Бао наконец перестал делать вид, что его интересует завершение партии в маджонг, и одним движением смахнул с доски фишки. Те рассыпались в прах, а вслед за ними исчезла и доска.
— Я знал, что ты рано или поздно сам спросишь об этом, — кивнул он. — Тебе пока рано знать о Хрустальном пути, однако ты слишком любопытен, чтобы ждать своего часа.
— Так может, если желание мое так сильно — то это знак? Знак того, что я уже готов?
Он задумчиво усмехнулся и выудил из-за пазухи свою любимую трубку на тонком костяном мундштуке.
— Хрустальный путь — это даже не легенда, Мангуст, а слухи. Сама Кси знает о нем столь мало, что я не уверен, правда ли это или вымысел. Первые упоминания о нем восходят ко временам еще до Кровавого рассвета и появления Кси.
— Первым, кто прошел этим путем, был Суань Ю? — вспомнил я то немногое, что узнал по этой теме от мастера Джанжи Хэ.
— Да. Хрустальный путь — это его путь к просветлению и обретению столь великого могущества, что помогло ему переродиться в существо более высокого порядка. И создать Хрустальную нить пути. Самый ценный артефакт, которого только может пожелать боевой монах.
— Где теперь эти четки?
— Легенды на этот счет противоречивы. Кто-то говорит, что хрустальные зерна превратились в яркие звезды на небосклоне. Кто-то — что Суань Ю забрал нить с собой, слился с ней в одно целое, превращаясь в божество. Но есть и те, кто считает, что он оставил эти зерна как подсказки для того, кто попытается повторить его путь.
— Где же искать эти подсказки?
— Пока Кси неизвестно ни об одной. Поэтому и неясно, существуют ли они вообще. Однако легенды гласят, что они просто скрыты от всех, и откроются только монаху, который сможет стать мастером всех пяти стихий. Пока что я не встречал таких. И из всех адептов Пути, которые мне известны, именно ты продвинулся к этой цели дальше всех.
— Это обнадеживает. Но… это все? Неужели Кси больше ничего не знает об этом?
— Потому я и не торопился рассказывать тебе. Я знал, что это может повлиять на выбор твоего Пути и не хотел давать тебе ложные ориентиры.
— Однако я все равно выбрал именно этот путь, — усмехнулся я.
— Да. Но это именно твой выбор. Возможно, это неслучайно. Увидим.
Чуть помедлив, я все же решился спросить.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать, учитель? О… ней?
Бао сделал глубокую затяжку и выпустил огромное облако дыма, будто пытался спрятаться за ним.
— Я… не должен, мой юный друг. Это запретная тема. Я не могу идти наперекор воле Кси.
— Что в ней запретного? Я ведь и так уже многое знаю. Знаю о том, что Анаана пыталась с помощью первородного эфира скрыть за пеленой Серого тумана половину Артара. И знаю, что Кси не могла допустить этого, поскольку стремится сохранить равновесие в этом мире. Однако я не понимаю, почему вы сами не остановили ее или Джанжи Хэ. И почему, несмотря ни на что, пытались спасти их.