Ярче солнца

Куин Джулия

– И притом в самое неподходящее время.
– Чарлз укоризненно покачал головой.

– Ну, у меня нет идеального чувства времени. Вы только…

– Тихо!

Он произнес это негромко, но настолько убедительно, что Элли тут же замолчала. Возможно, в этом сыграл роль какой-то необычный блеск в его глазах. Еще никто так не смотрел на Элинор. Это был совершенно ошеломляющий взгляд.

Его губы коснулись ее губ, легкая дрожь пробежала у нее по позвоночнику, когда его рука коснулась ее затылка.

– О

Господи!
– прошептала она. Чарлз хмыкнул.

– Вы разговариваете даже во время поцелуя. Элли озадаченно подняла глаза.

– Я не должна этого делать?

Чарлз расхохотался и вынужден был отстраниться от Элли.

– Вообще-то я нахожу это очень даже милым, - сказал он, справившись со смехом.

– О!
– выдохнула Элли.

– Сделаем еще одну попытку?
– предложил Чарлз.

Элли решила, что во время предыдущего поцелуя она исчерпала все свои протесты. К тому же сейчас, после первой попытки, у нее появилось определенное любопытство. И она еле заметно кивнула.

В глазах Чарлза вспыхнули искорки истинно мужской заинтересованности, и он снова коснулся ртом ее губ. Поцелуй был столь же деликатным, как и предыдущий. И в то же время он отличался от первого. Чарлз пробежал языком по приоткрытым губам Элли, отчего она легонько вздохнула, затем погрузил язык внутрь и стал с ленивой уверенностью исследовать ее рот.

Элли отдалась поцелую. Она ощущала стройное и сильное тело Чарлза, его рука сжимала ее затылок, вызывая трепет во всем теле.

Его страсть все нарастала. Элли никогда раньше не целовалась с мужчиной, но поняла, что Чарлз - настоящий умелец в этом отношении. Она не имела понятия, что ей следует делать, а он знал все…

Элли вдруг спохватилась и напряглась. Так нельзя. Ведь она не знает его, и вообще…

Почувствовав ее сопротивление, Чарлз поднял голову.

– С вами все в порядке?
– шепотом спросил он. Элли велела себе сделать вдох и, когда смогла говорить, сказала:

– Вы это делали раньше, верно?
– Затем закрыла глаза и пробормотала:

– Господи, что я говорю? Конечно же, вы это делали.

Он кивнул, сдерживая подступающий смех.

– А что, есть какие-то проблемы?

– Я не уверена. У меня такое чувство, будто я… - Она не закончила фразу.

– Так что вы?

– Будто я чей-то приз.

– Вы правы, так оно и есть, - сказал Чарлз таким тоном, что это прозвучало как комплимент.

Однако Элли воспринимала ситуацию иначе. Ей было не по душе видеть себя предметом завоевания, не нравилось то, что во время поцелуя у нее закружилась голова и она была не способна владеть собой. Элли быстро отодвинулась от Чарлза и села в кресло, в котором до этого сидел он. Оно еще сохранило тепло его тела, и, ей казалось, даже аромат, и вообще…

Элли слегка покачала головой. Этот поцелуй, похоже, здорово вскружил ей голову. Мысли ее сумбурно перескакивали с одного предмета на другой. Она явно не нравилась себе такой - растерянной и глуповатой. Нужно взять себя в руки, приказала себе Элли и выпрямилась.

Чарлз удивленно поднял брови.

– Я вижу, вы хотите сказать мне нечто важное. Элли нахмурилась. Неужели все ее мысли можно прочитать на ее лице?

– Да, - подтвердила она.
– Насчет поцелуя.

– Буду счастлив поговорить об этом поцелуе, - сказал Чарлз, и Элли не поняла, говорил ли он это с иронией или всерьез.

Кажется, она снова потеряла нить. Это становится опасным.

– Это не должно больше повториться, - выпалила Элли.

– В самом деле?
– протянул Чарлз.

– Если я решусь выйти за вас замуж…

– Вы уже согласились, - сказал он, и его голос показался Элли опасным.

– Я понимаю, и я не из тех людей, которые нарушают слово, - ответила Элли, понимая, что именно это и собирается совершить.
– Но я не могу выйти за вас, если у меня не будет вашего подтверждения, что мы.., что мы…

– Что мы не сразу окончательно оформим брак?
– закончил за нее Чарлз.

– Да!
– с облегчением сказала она.
– Да, именно так.

– Вне всяких сомнений.

– Так будет не всегда, - поспешила заверить Элли.
– Лишь до того времени, пока я не привыкну.., к своему замужеству.

– К замужеству? Или ко мне?

– К тому и другому. Чарлз с минуту молчал.

– Я не прошу много, - заговорила Элли, чтобы прервать паузу.
– Мне не требуется непомерного содержания. Мне не нужны драгоценности и наряды…

– Вам нужны наряды, - перебил ее Чарлз.

– Ну хорошо, - согласилась она, подумав при этом, что будет весьма приятно надеть на себя нечто такое, что не обязательно будет коричневого цвета.
– Допустим, мне нужны платья, но ничего больше.

Он устремил на нее пристальный взгляд.

– Мне требуется больше. Элли поперхнулась.

– Вы это получите. Но не сразу. Чарлз щелкнул пальцами. Кажется, это был привычный дня него жест.

– Очень хорошо, - сказал он.
– Я согласен. При условии, что вы выполните одну мою просьбу.

– Любую. Ну, практически любую.

– Я надеюсь, что вы дадите мне знать, когда будете готовы признать наш брак настоящим.

– Гм.., да, - ответила Элли. Об этом она по-настоящему не задумывалась. Да и трудно о чем-то думать, когда граф сидит напротив и сверлит ее взглядом.

– Прежде всего я намерен настаивать на том, чтобы вы без нужды не противодействовали установлению супружеских отношений.

Элли прищурилась:

– Должно быть, вы изучали право. Вы выражаетесь как-то слишком по-ученому.