Ярославское шоссе
Шрифт:
Вокруг бесновались идолы. Они тряслись и раскачивались, изгибались с душераздирающим треском, в явном стремлении броситься на своих, казалось бы, союзников. И Книжник не сомневался: эти страшные существа только прикидываются деревянными столбами. Они могут причинить вред, может, даже убить, ведь они сродни кровожадному Хозяину – Долговязому Пню. Вот уже и дымок заклубился над их головами, огоньки пламени показались в разрезах ртов. И полные ненависти взгляды, направленные прямиком на растерянных людей.
Можно было счесть, что происходящее – просто наркотический бред. Но ведь не может бред быть одинаковым у нескольких человек сразу.
– Что
– Я не понимаю… – бормотал старейшина, растерянно озираясь. – Это Стражи, они должны охранять нас…
– Зато я понимаю! – крикнул Книжник. – Это же духи ваших предков – так?!
– Да… – бледно отозвался старейшина. – Что ты хочешь этим сказать?
– Он хочет сказать, что твои предки – такие же рабы Тех, Кто Приходит, как и вы все, – отрезал Зигфрид. – И подчиняться они будут не тебе, а Тем, Кто Приходит. Ты подставил нас, Хлыст!
– Я не знал… – пробормотал старейшина. – Я даже не думал…
– Лучше бы ты вернул мне оружие, – бесцветно сказал Зигфрид.
Он потерял всякий интерес к разговору. Потому что в дальнем конце коридора-ловушки появились те, кого истинные воины всегда ждут с большим нетерпением, чем самых близких друзей.
Враги.
У Книжника отвалилась челюсть – не столько от страха, сколько от изумления. Настолько неожиданным оказался противник.
На них с дикими воплями неслась толпа варваров – в ободранных звериных шкурах, с примитивными кольями и дубинами, среди которых сверкал редкий отблеск металла. Книжник даже представить не мог, что врагов окажется так много. В доли секунды до семинариста дошло то, что следовало предугадать задолго до схватки: Тем, Кто Приходит не обязательно вступать в бой самим. Зачем – если силой мысли можно собрать любой отряд из оборванцев всех мастей. Взгляд успел выхватить людей, несколько дампов, группу нео и даже одного шама.
Это была даже не армия – это был просто небывалый сброд.
Лютый, агрессивный сброд.
– Ник! – зарычал Зигфрид. Он всегда обрубал прозвище друга, когда время сжималось до десятых долей секунды. – Чего застыл?! Ну?!
Выйдя из оцепенения, парень выдернул из-за голенища мокасина нож – и чиркнул по туго натянутой веревке. Та лопнула со звоном струны. И сверху вниз, по широкой дуге, подчиняясь банальным законам гравитации, со свистом устремилось тяжелое заостренное бревно. Если даже нападавшие и заметили его – у них не было шансов податься в стороны – мешали стены из идолов. На то она и ловушка, чтобы не давать шансов.
С глухим звуком бревно встретило сопротивление плоти. Вой боли перекрыл беспокойный рев бесновавшихся идолов. Враги повалились, как костяшки домино – кто-то был ранен, кто-то просто покалечен и выведен из битвы. Еще одно резкое движение ножом – и второе бревно припечатало новую волну нападавших. В передних рядах возникла некоторая заминка, давшая возможность Зигфриду примериться. И когда армия оборванцев немного очухалась и предприняла новую попытку атаки, в каждой руке Зигфрида было уже по дротику.
– Вжик! – острый металл вспорол воздух, и двое из наиболее шустрых оборванцев пожалели, что ввязались в эту историю. Со сдавленными стонами они повалились на землю, а по их конвульсивно дергавшимся телам уже двигалась новая волна наступавших.
– Вжик! Бэнг! – раз за разом дротики повторяли свой полет, встречая на своем пути все новые тела – но теперь все ближе и ближе к маленькому пятачку, на котором стояли защитники поселка.
Книжник перечеркнул ножом
Зигфрид тоже до последнего стремился оттянуть непосредственный контакт с врагом. Дротики у него закончились, и в ход пошли сюрикены. Несколько молниеносных движений – и смертоносный металл веером разошелся по передним рядам напиравшего противника. Новая волна болезненного воя разорвала воздух – раненые хватались за пораженные части тела, напрасно пытаясь выдернуть засевшие в мышцах цепкие железные «звезды».
А воин уже приготовил для них новый сюрприз. Воздух зазвенел, вспарываемый длинной цепью, и стоявший слишком близко Хлыст едва успел увернуться. Зигфрид вращал над головой пару массивных железных шаров с острыми шипами. Какое-то время это позволяло удерживать врага на расстоянии – пока у того окончательно не испарилось чувство самосохранения. Наверное, невидимые отсюда хозяева отдали ментальную команду: «В атаку!».
Хрустнул, как лопнувшая тыква, один череп, другой – и Зигфрид швырнул ставшую бесполезной цепь в противника. Больше нельзя было оттягивать неизбежное – в ход пошел меч.
Зигфрид с ходу ринулся в самую гущу врагов – благо, через узкий проход не могло пробиться много и сразу. Острая сталь мелькала молнией, круша кости и вспарывая плоть. Воин был в своей стихии, и даже отсутствие любимого меча не могло остановить его.
– А-а-а!!!
С диким криком на помощь Зигфриду бросился Хлыст. Боевые топоры мерно замелькали в воздухе, и Книжник с изумлением увидел совершенно незнакомый, невероятный стиль владения этим оружием. Старик словно сбросил полвека – сейчас он был молод и могуч, он дрался с наслаждением настоящего воина, как бьются за правое дело, как бьются в последний раз. Вскочив на деревянный уступ, Книжник вносил в сражение собственную лепту: бил сверху, стараясь отсечь врагов, пытавшихся зайти с флангов.
А враг подбирался все ближе. Он пер по трупам собственных товарищей, он был бесстрашен и туп – как и все, кто подчинен чужой воле. В какой-то момент стало казаться, что напор противника ослабевает, что древняя «спартанская» тактика оправдала себя, заставив врага переть через коридор-ловушку сравнительно небольшими силами, которые успевали перемалывать оборонявшиеся.
Но жуткий звук за спиной заставил Книжника обернуться. Его тело мгновенно покрылось холодным потом, хотя казалось, что ничто не может его испугать.
Ствол гигантского дерева-крепости вздрагивал от мощных ударов изнутри, будто черти пытались вырваться из ада. Понимание пришло мгновенно: те, кто управлял всей вражьей мощью, пытались направить древлян, запертых в крепости, против их защитников. Оставалось надеяться лишь на мощь древесных стен и крепость ворот, пробкой заткнувших единственный выход.
Вновь обернувшись в сторону схватки, Книжник увидел настоящую мясорубку. Варвары перли напролом, яростно, но не особо умело орудуя примитивным оружием, и Зигфрид валил их, как скот на бойне. Вторил ему Хлыст, будто обретший второе дыхание. Вскинув арбалет, семинарист снял какого-то шустрого мерзавца, попытавшегося подкрасться к Зигфриду со спины и уже замахнувшегося копьем. Еще одного он подстрелил рядом со старейшиной.