Ярость on-line
Шрифт:
Ни больше, ни меньше.
«Вожак» киберкрыс повернулся к коллеге потиравшему голень. Пару мгновений операторы таращились друг на друга, не произнося ни слова. В контактных линзах плясали зеленые блики. Тощие силуэты на какое-то время стали еще более аморфными, чем ранее, и непостижимым образом умудрялись терять очертания, расплываться под направленным взглядом. Тряхнув головой, Курт «навел резкость». Верно, ему хотелось спать. И все же не до такой степени. Как правило, хакеры не привлекали лишнего внимания, будучи неприметными, отчужденными личностями. Возможно, потому, что им самим не по нраву постороннее
Киберкрысы смотрели друга на друга. Молчали. В происходящем ощущалось нечто мистическое. Возможно… Невероятно, но возможно, — мелькнула глупая мысль, — они общаются мысленно. Подключенные днями напролет к Сети, они до такой степени привыкли к ментальному присутствию друг друга, что научились общаться без слов и снаружи, как могут близнецы либо семейные пары, влюбленные друг в друга до беспамятства…
Волк даже не стал трясти головой. Ему стало любопытно. Минуту спустя он, может статься, присовокупит к указанным качествам (телепатия, мимикрия) еще пару сверхъестественных способностей… Нужно лишь подождать.
Наконец «вожак» отвернулся.
— Разумеется, как пожелаете, — сказал он с готовностью. — Однако позвольте полюбопытствовать. За чем вам так рисковать? Это серьезная операция, не праздный тур по «веселым» конструктам. Это, может, и будет опасно.
Курт взглянул на шефа, выставив перед собой, точно потрепанный штандарт, остатки надежды. Действительно, зачем рисковать? Еще можно одуматься, включить задний ход, вспомнить о «важном деле, не терпящем отлагательств»… Маловероятно. Курт отчетливо помнил (прошли считаные часы), чем обернулась его предыдущая просьба не рисковать, «посидеть в машине» (пальба, падающий зеркальный шар; свист трубы; мягкий удар — точно помидор упал на асфальт, — когда металл врезался в чью-то голову). Череп не изменит решения и на этот раз. Вокруг как-никак подчиненные. Что он за босс, если не держит слова?
— Еще бы, — кивнул Череп. — Я сам хочу во всем убедиться. Именно потому, что это серьезная операция. Увеселительные конструкты меня не заботят.
— Но… — Хакер взглянул на коллегу, ища поддержки. — Вы подвергаете себя неоправданному риску! В Сети все совсем по-другому. Там не будет оружия. — Безволосый, рискуя, указал на пистолет, торчавший из-под кожаного плаща. — И даже, гм… Курт будет наравне с рядовыми пользователями… — Парень стушевался, произнося имя «штатного киллера». Волк подивился, что его слава пробралась так далеко — вернее, глубоко.
— В Сети действуют совсем другие законы. Все, что мы можем противопоставить Старику, это силу интеллекта, скорость коннекта и надежность оборудования… Тамошнее оружие выглядит примерно вот так. — Киберкрыса протянул руку и не глядя схватил со стола первый подвернувшийся диск. — Вы, господин, при всем уважении, имели дело с боевыми виру сами?
Череп ответил без запинки:
— Нет, зато я каждый день имею дело с массой больных ублюдков. Кроме того, разве моя безопасность — не ваша ответственность? Если мы с Куртом, — глава Ордена повел рукой в сторону метаморфа, — подвергнемся действительно серьезному риску, по возвращении из Сети вам, парни, предстоит на собственных шкурах испытать действенность этого, — гангстер прикоснулся к рукояти ТТ, с которым он с превеликой охотой имел дело всякий раз, когда «больные ублюдки» теряли чувство
Киберкрыса сглотнул. Взглянул на Волка, поежился.
— Думаю, я понял. Подождите, пожалуйста, пока мы подготовимся — это недолго…
Череп красноречиво огляделся в поисках поверхности, достойной удерживать его царственный зад. «Вожак» операторов поспешил к потрепанному креслу, заваленному каким-то хламом. Поколебавшись, не стал терять драгоценного времени (ведь терпение шефа вовсе не вечно) и смахнул хлам прямо на пол. Затем попытался передвинуть кресло к гангстеру. Безуспешно. Сеть не располагает к развитой мышечной массе.
Глава Ордена, брезгливо изучив кресло, не без опаски сел. Кресло жалобно скрипнуло — хакеры выступали в ultralight-категории, — но выдержало.
Курт подвинулся ближе.
Лишь сейчас, когда киберкрысы приступили к непосредственной подготовке («…это недолго»), настраивая и подключая, Волк в полной мере осознал, что ему предстоит. Да, ему не раз приходилось бывать в Сети — на изнаночной, темной ее стороне, именуемой киберспейсом. Однако этим погружениям скорее соответствовало определение «тур по веселым конструктам». Череп же втягивал его в серьезную операцию, где, как в фильмах про хакеров, бьют разряды боевых вирусов, а матрицы пользователей разлетаются на байты… В непроглядной бездне кибербезумия.
Безволосый прав. Курт знал, что в Сети от него мало пользы — вернее, совсем никакой. Он станет такой же заурядностью, как и все безволосые. Внутри киберспейса. Физическая оболочка, с ее когтями и клыками, со жгутами мышц и ураганными рефлексами, останется снаружи. Придется на собственной матрице пережить ту беспомощность, какую в присутствии грозного Волка ощущали безволосые… Сознавать, что от всех остальных его отличает лишь внешность — считаные хромосомы — было, безусловно, приятно, и все-таки посещение киберспейса притягательнее не становилось. Беспомощность — отвратительное, скверное чувство, посещавшее Курта, пожалуй, чаще, чем многих обывателей…
Странно, что Череп продолжал настаивать. Удивительно, что его вообще осенила столь нелепая идея — затащить в Сеть «штатного киллера».
Кашлянув, Волк нагнулся к бритому, блестящему в свете мониторов затылку.
— Гм… По-моему, это не входит в мои обязанности.
— А именно?
— Киберспейс. Это их компетенция. — Курт махнул лапой в сторону хакеров. — Вероятно, мне следует по караулить снаружи. Мало ли что — «Всадники» могут пойти на любую глупость. Если мы оба будем в Сети, в этом…
Глава Ордена сделал небрежный жест. Мол, помолчи, не твоего ума дело.
— Предоставь МНЕ разбираться в вопросах компетенции, — ответил он. — Как и в том, что тебе следует делать, а чего — не следует… Не утруждайся.
Волк стиснул челюсти. Предпринял новую попытку:
— Но все это чрезвычайно опасно! Кто-то должен оставаться снаружи и…
— Ерунда. Если возникнут проблемы, мы о том непременно узнаем. Если, скажем, кто-нибудь вздумает ломиться в наш бункер. Картинка с камеры, — гангстер указал в сторону металлической двери, — передается напрямую в Сеть. Есть и другие способы обнаружения — ближнего и не совсем… — Череп усмехнулся. — А теперь помолчи. Все это очень занятно.