Яртур
Шрифт:
– А если знаете, то зачем вы поместили Велесов цветок в место, где Перун и его небесные мечники породили племя асов? Ведь это цветок не только Велеса, но и Вия! Вы нашей смерти хотите, бояре? Вам неведомо, кто такой Вий? Вы собрались превратить Асгард в царство нави?
Боярин Влад и витязь Удо переглянулись. По их вытянувшимся лицам Бутуй определил, что слова его не пропали втуне, и почувствовал облегчение.
– Но ведь жар-цвет дает власть над миром, – попробовал было возразить боярину Удо.
– А кто тебе это сказал, витязь? – насмешливо спросил Бутуй. – Князья Волох и Авсень? Тогда почему эти два властолюбца так легко отказались от дара Велеса. Уж не для того ли, чтобы ослабить или погубить асов?
– Но слова Волоха подтвердили и наши волхвы, и парсские маги, – запротестовал Влад.
– Волхвы Даджбога во главе с Баяном были против, – напомнил Бутуй. – А парсы спят и видят, как подчинить себе наши земли.
– Но кудесник Перуна Измир лично заверил князя…
– И где теперь тот Измир? – горько усмехнулся Бутуй. – Он умер, пытаясь постичь тайну жар-цвета. И все волхвы, помогавшие ему, умерли вместе с ним. Или я ошибаюсь, бояре?
Вы ведь скрыли от простых асов причину их гибели.
– Люди смертны, – буркнул себе под нос Влад.
– Именно это я и пытаюсь вам втолковать, бояре, – усмехнулся Бутуй. – Игрушки богов не предназначены для простых смертных.
– Хорошо, – мрачно кивнул Удо. – Что ты предлагаешь?
– Вы увезете жар-цвет из Асгарда и спрячете его где-нибудь далеко в горах. Тайну этого места будут знать только Родегаст и вы двое. И пусть он сгинет там, этот проклятый Виев цветок.
– А Яртур поверит, что мы его не обманываем? – засомневался Удо.
– Как только жар-цвет покинет Асгард, это почувствуют все, – махнул рукой Бутуй. – Какой тут может быть обман.
– Это верно, – согласился с настырным собеседником Влад. – Внука рахмана Коломана не так-то просто обмануть. Я согласен с Бутуем, остается теперь уломать Родегаста. Он двадцать лет бредил властью. Погубил многих людей, а теперь мы предлагаем ему добровольно отречься от звезды, которая вела его едва ли не всю жизнь.
– Звезды бывают разные, – вздохнул Бутуй. – И самая страшная среди них звезда Полынь, предвестник грядущего мора.
– Двадцать лет – достаточный срок, чтобы убедиться в тщетности своих усилий, – поддержал боярина витязь Удо. – Сдается мне, что князь Родегаст многое понял и без наших слов.
Князь Родегаст выслушал боярина Бутуя спокойно, не перебив его ни словом, ни жестом. На худом, жестком лице его не отразилось ничего – ни гнева, ни сомнений. А молчал он столь долго, что у боярина мурашки побежали по спине. Родегаст был человеком крутым и скорым на расправу. Если он, чего доброго, заподозрит непрошеных советчиков в измене, то тем не сносить головы. И не остановят его ни прежние заслуги ближних бояр, ни древность их родов. А охотники, готовые выполнить любую волю князя, в Асгарде всегда найдутся. Вон их сколько толкается в прихожей. Одно слово князя – и конец. У боярина Бутуя от долгого ожидания ослабли ноги. Если бы он сейчас стоял, а не сидел на лавке, то непременно бы рухнул на каменный пол, застеленный соломенными циновками.
– Хорошо, – изрек наконец Родегаст. – Передайте Яртуру, бояре, что я согласен с его предложением.
У Бутуя при этих словах князя словно гора с плеч свалилась, от полноты чувств он даже икнул, но тут же, спохватившись, прикрыл рот ладошкой. А Родегаст к сказанному так ничего и не добавил. Молча поднялся из-за стола и покинул зал, тяжело переставляя негнущиеся ноги. Нелегко, видно, далось ему это решение.
С приближением ночи княжича Ратмира обуяла нешуточная тревога. И хотя к вылазке все вроде было готово, Ратмир без конца приставал к Волоху и Ерменю с вопросами, доводя князя и боярина до белого каления. Заговорщики собрались на исходе дня в усадьбе княжича, благо от нее до дворца Бутуя было рукой подать. Князь Себерии уже проклял тот час, когда ему пришла в голову мысль использовать младшего брата князя Родегаста в деле, не стоящем выеденного яйца. У Волоха под рукой было достаточно мечников, чтобы самому схватить посланца Яртура и свернуть ему голову раньше, чем он примется обольщать наивных асских бояр. К сожалению, участие беров в столь сомнительном деле могло не понравиться Родегасту. Чего доброго, владыка Асгарда посчитал бы действия Волоха самоуправством, с весьма печальными для себерского князя последствиями. В этой связи не шибко умный княжич Ратмир являл собой идеальное прикрытие. Кто ж знал, что этот глупец в дополнение ко всему окажется еще и трусом.
– Княгиня Злата спит? – спросил Волох у Ерменя.
– Спит, – подтвердил боярин. – Так же, как и все ее служанки.
– А если Шемякич наведается в мой сад? – спросил Ратмир.
– За садом следят, – успокоил княжича Ермень. – Но если верить княгине Турице, Леля с Ладой уже обо всем договорились.
– А что будет, если проснутся мечники Бутуя? Или сам боярин почувствует неладное?
– Успокойся, княжич, – процедил сквозь зубы Волох. – На свидание с женщиной даже друды не летают стаями. Мечники уснут, когда совсем стемнеет. Княгиня Турица ручается за это. А боярин Бутуй слишком легкомысленный человек, чтобы заподозрить измену.
– А как мы узнаем о прилете лебедя? Или оборотень придет по земле?
– Нас известят, княжич, – ощерился в сторону беспокойного хозяина Ермень. – Сядь и выпей вина. Убить друда не такое уж сложное дело, поверь моему опыту.
– А если он придет не один?!
Волох аж зубами заскрипел после этих слов. Вот ведь дал Велес союзника! Одно утешало князя Себерии – если этот трус станет владыкой Асгарда, об асах можно будет забыть, и забыть надолго. Их влияние на окрестные земли сойдет на нет, и тогда беры приберут к рукам всю Скифию. И Волоху удастся то, чего так и не сумел достичь рахман Коломан, – стать каганом, единственным владыкой над всеми ближними и дальними племенами.
– Они пришли, – негромко произнес мечник, внезапно возникший в проеме дверей.
– Я же говорил, – вновь вскочил на ноги Ратмир, присевший было к столу.
– Сколько их? – спросил Волох.
– Четверо, – ответил мечник. – И среди них Яртур.
– Ты уверен? – Голос Волоха дрогнул от напряжения.
– Я узнал его, когда они перелезали через забор.
Боярин Бутуй здорово волновался в этот теплый летний вечер. Несколько раз он не выдерживал напряжения и выбегал в сад. Все его сегодня раздражало: и приказный Глузд, путавшийся под ногами, и мечники, бродившие по дому сонными мухами. Никаких особых неприятностей от посланца Яртура Бутуй не ждал, но это вовсе не повод, чтобы, забыв о службе, зевать во всю пасть.
– Полотно расстелили у пруда? – спросил у приказного Бутуй.
– Не изволь сомневаться, боярин, – склонился в поклоне Глузд. – Все сделано, как ты велел.
– Вина, что ли, дай мечникам, – распорядился боярин. – Квелые они какие-то сегодня.
В отличие от Бутуя княгиня Лада сохраняла полное спокойствие. Словно не ее судьба решалась в грядущую ночь. Если Яртур примет условия Родегаста, то княгиня будет доживать свой век в покое и славе, а вот если нет… Но об этом думать боярину не хотелось. Ибо срыв столь важных переговоров грозил Асии таким кровопролитием, такими страшными бедами, что их хватит асам на сто лет вперед.