Яртур
Шрифт:
– Этот подземный ход ведет в Расену, – кивнул в сторону огромной дубовой двери князь Родегаст. – Так что если у нас возникнет необходимость напасть на Яртура в стольном граде, мы можем сделать это без особых помех. Равным образом я могу добраться до любого предателя и покарать его либо своими руками, либо руками своих мечников.
Волоху ничего другого не оставалось, как в восхищении покачать головой. Асским боярам он не сочувствовал, хотя в их мятеже против собственного князя была немалая доля его вины. Пусть каждый получит свое. А уж по воле богов или решением князя, это кому как выпадет.
Князь Себерии не мог с уверенностью сказать, что Асгард строил именно Перун, но чем дальше он шел по подземному лабиринту, тем больше проникался мыслью, что создание подобного сооружения людям, скорее всего, не под силу. Когда-то стены этих огромных залов были украшены рисунками и затейливой резьбой, но время не пощадило их. С большим трудом Волох сумел разглядеть на одной из стен существо, похожее на дракона. Но был ли это действительно дракон, он с уверенностью утверждать не рискнул бы. Зато всадника на крылатом коне он опознал. Именно таким изображали Перуна во всех храмах, посвященных ему. Видимо, за тысячу лет, минувших со дня строительства Асгарда, волхвы так и не рискнули отступить от канона, предписанного неизвестно кем.
– Дракон – это Ариман, – негромко подсказал князю Себерии маг Сардар, неслышно ступающий за ним след в след.
– А я полагал, что драконы – это дети Вия, – удивился Волох.
– Вий унаследовал их от Аримана вместе с властью над Навьим миром.
Волох не стал спорить с Сардаром. В данную минуту драконы волновали его меньше всего. Он ждал встречи с титаном, освобождающимся от тысячелетнего морока, и испытывал по этому поводу очень сложные чувства.
Князь Родегаст толкнул рукой тяжелую дверь, украшенную позолотой и драгоценными камнями. Судя по всему, это был вход в святилище или тюрьму, где пребывал все это время божественный узник. Огромный зал, открывшийся взору Волоха, сохранил свое убранство в первозданной красоте. Возможно, порядок в святилище поддерживали волхвы, не позволившие краскам померкнуть, а позолоте облупиться. Волох с огромным интересом разглядывал рисунки, намалеванные на стенах неизвестной рукой, и вынужден был признать, что древние мастера были куда искуснее нынешних. Впрочем, не исключено, что все это великолепие создал бог, а не человек. Это были величественные картины давно отгремевших битв, в которых боги и титаны спорили друг с другом. Волох без особого труда опознал Аримана по огромному глазу, расположенному во лбу. Чуть поодаль был нарисован Перун, верхом на коне и с копьем в правой руке. Копье Ударяющего бога было нацелено в глаз Аримана. Однако, судя по всему, мятежный титан избежал смертельного удара. Возможно, он воспользовался щитом, который держал в левой руке, возможно, отразил копье секирой. Так или иначе, но Ариману удалось не только сохранить свой глаз, но и пронести его сквозь тысячелетия.
Волох, увлеченный разглядыванием рисунков на стенах, не сразу обратил внимание на каменное изваяние, стоящее в центре святилища. Оно почему-то не произвело на него поначалу большого впечатления. Наверное, потому, что даже отдаленно не напоминало человеческую фигуру. Однако именно к этому изваянию направили свои стопы князь Родегаст и маг Сардар. Далеко не сразу, но князь Себерии все-таки сообразил, что перед ним часть черепа титана, то ли вделанная в каменный пол, то ли прорастающая из него. И Око Аримана, прикрытое веком, он тоже увидел и вмиг похолодел от дурного предчувствия. Веко было живым, это он понял сразу, а потому и не рискнул приблизиться к черепу, как это сделали Сардар с Родегастом, и застыл в почтительном отдалении.
Перед Оком Аримана, на расстоянии пяти шагов, стоял сосуд из неизвестного металла, сделанный в форме цветка с семью лепестками, из узкого горлышка которого струился едва заметный дымок. Это и был знаменитый жар-цвет, о назначении которого волхвы спорили до сих пор. Сходились они пока только в одном: жар-цвет способен ввести смертного человека в состояние полусна и тем самым способствовать его приобщению к миру Прави, когда божественные знания сами собой станут проникать в его мозг. Увы, далеко не все мозги способны эти знания усвоить. Многие люди впадали в безумие или в лучшем случае в оцепенение, стоило им только вдохнуть аромат чудесного цветка. Волоху однажды, много лет тому назад, уже довелось видеть жар-цвет, но тогда сосуд был плотно закрыт и не представлял серьезной опасности.
– Подойди ближе, князь, – махнул в сторону Волоха Родегаст.
Князь Себерии, стараясь дышать как можно реже, все-таки приблизился к чудовищному черепу, превосходившему человеческий по меньшей мере в десять раз.
– Раньше он был холоден как лед, – сказал Родегаст, – а ныне к нему нельзя притронуться рукой, чтобы не обжечься.
– А Око? – спросил Волох, приседая. – Оно ведь, кажется, плотно закрыто веком.
И как раз именно в этот момент веко дрогнуло, открывая узкую полоску глазного яблока. Это было так неожиданно, что Волох невольно отшатнулся и едва не сбил жар-цвет с изящного столика, на котором тот стоял.
– Не пугайся, князь, – усмехнулся Сардар. – До полного пробуждения Ариману еще далеко.
– Тебе виднее, – огрызнулся Волох.
– Ариман должен напитаться божественной энергией жар-цвета, и только тогда к нему вернется память.
– А если вместе с памятью к нему вернется и сила? – спросил Волох.
– Мы спрячем жар-цвет раньше, чем это произойдет, – не очень уверенно пообещал Родегаст.
– Перун вам в помощь, – поморщился Волох, – но на твоем месте, Родегаст, я не стал бы так рисковать. Не знаю, какие божественные истины таит в себе жар-цвет, но от его аромата у меня закружилась голова.
– Наверное, ты прав, князь Себерии, – кивнул Родегаст. – Нам не следует долго находиться в святилище, но в последнее время меня влечет сюда все больше и больше. Мне кажется, что здесь я обретаю силу.
В отличие от владыки Асгарда Волох чувствовал только слабость в ногах и дурноту. В какой-то миг ему показалось, что он сейчас потеряет сознание и рухнет на мраморные плиты святилища. Огромным усилием воли он все-таки сумел овладеть собой и с достоинством покинул узилище титана. Теперь он твердо знал, что Ариман действительно просыпается, зато у него появились серьезные сомнения в том, что Родегаст и Сардар, даже с помощью бога Перуна, сумеют совладать с мятежным титаном.
После посещения святилища Волох проспал почти сутки, чем удивил своих мечников и вызвал усмешку на губах князя Родегаста, навестившего своего союзника рано поутру:
– Поначалу меня тоже клонило в сон, но постепенно это прошло, и я чувствую себя бодрым как никогда.
– А ты часто посещаешь святилище? – спросил Волох.
– По нескольку раз на дню, – спокойно отозвался Родегаст. – Сардар же практически не отходит от жар-цвета. Мы не имеем права прозевать момент окончательного пробуждения.
– Ты сказал, что обретаешь силу в святилище, но не сказал, в чем это выражается?
– В предвиденье, Волох, я вижу лучше и дальше, чем другие.
– Тогда объясни мне, князь, зачем тебе понадобился я?
Родегаст ответил не сразу, а довольно долго разглядывал абсолютно голую стену за спиной у Волоха. Наверное, просто собирался с мыслями. А у князя Себерии появилась возможность попристальней присмотреться к князю Асии. Родегаст сильно постарел за последнее время. И выглядел он сейчас лет на шестьдесят по меньшей мере. Конечно, поражения никого не красят, но ведь этот человек всего лишь на два-три года старше самого Волоха.