Ясолелори-Миртана-Арья
Шрифт:
– А ты? – Спросила она его, чуть дыша, и еще почувствовала, что голос ее куда-то пропал.
– Мой стоит в дозоре. – Кивнул парень на воина, прислонившегося спиной к дереву, на другом конце поляны. – Что ты так вытаращилась? Не бойся – я справлюсь. И мне уже приходилось убивать. Меня отец пару раз брал на охоту, я тогда добивал раненого вепря. И это было совсем не просто…
– Я тоже…в смысле помогала матери на кухне. Не думай про меня и остальных, мы не подведем.
– И не думаю. А если что…Альф будет неподалеку от тебя. Его объект справа от твоего. Он поможет…
– Еще чего, это я ему помогу.
– Все! Соберись, Арья! Действуем по сигналу. Помнишь какому? Правильно, камень упадет в угли костра. Но к тому моменту ты должна быть рядом со своим бугаем. И нож твой обязан смотреть этому гаду
– Я стану его тенью уже через пару минут, Сон. – И она немедленно поползла в нужном направлении.
Ползла аккуратно. Мелкой змейкой. И, казалось, юбки, волочившиеся за ней по траве, нисколько не издавали шелеста. Когда была в десятке метров всего от цели, ее заметила девушка из пленниц, Тарния, кажется. Но не издала ни звука, только с округлившимися глазами, от смешения в них надежды на освобождение и испуга, продолжила следить за перемещениями по поляне девочки, младшей ее самой в два раза. Ага! Она, наверное, думала, что их примутся освобождать воины клана лис. Да где же их было взять? Если кто и остался, то находились там, на пожарище.
– Лори! Не отвлекайся на никчемные мысли. – Одернула сама себя маленькая лисичка в человеческом обличии. Еще бы не в нем, если до момента первого обращения ей было еще долгих семь лет. – Тебе дело предстоит. Важное! Очень важное! И тяжелое! Этот жирный дядька в доспехах из грубой кожи враг клана. На его руках кровь. И он может уже сегодня отнять жизнь у твоего брата. Альт, я сделаю это ради тебя!
В момент, когда камень с глухим «бум» упал в затухающий костер, Летучая Мышь, которую ей следовало пырнуть ножом, резко распахнула глаза. Те были маленькими, злобными даже в первую секунду пробуждения ото сна и с красноватыми отблесками в них от взметнувшихся от головней к небу искр. Воин дернулся, но в тот же миг и рука девочки метнулась к нему. Нож так легко вошел в плоть, что Лори показалось, что не она вовсе его туда засадила, а он сам нырнул в череп врага. Но громила не хотел умирать. Он как бы удивился, но всего лишь на секунду, а потом его лапы сомкнулись на тощем горле девочки.
– Х-х! – Захрипела она и увидала оранжево-красные круги перед глазами.
– Арья!!! – Этот возглас Альфа достиг ее сознания одновременно с воздухом, наполнившим снова легкие. – Не сметь валяться без дела! Режь путы на пленниках.
Она хотела немедленно вскочить на ноги, но ничего с этим не вышло. Получилось только встать на четвереньки. Вот и ползла она таким образом к Тарнией, что изо всех сил тянула к ней свои связанные руки. Хотела сказать ей, сейчас, мол, да голоса не оказалось, один хрип шел из саднящего горла.
– Ау! Эу! Гх! – Очень разные, но все больше тревожные звуки разносились над поляной. Еще бы, там шел самый настоящий бой.
Это она видела, хоть и посвятила все свое внимание веревкам, стягивающим запястья и щиколотки лисы Тарнии, а потом и Альта, а дальше освобождала еще троих парней. Брат оказался ранен не так тяжело, как они себе недавно представляли. Да у него была рана от стрелы в плече, и правая рука почти не действовала, но левой он неплохо управлялся. Именно его вмешательство в сражение со стражниками положило тому конец. Шестеро врагов оказались в итоге убиты. Но и у лис были потери. Погиб лисенок Кальт, ровесник Лори. У него получилось ранить намеченную Мышь, но тот тут же сломал мальчику шею. Та же участь, похоже, подстерегала и девочку, не подоспей к ней вовремя младший кузен.
– Вы что, одни нас вызволяли?! – Не поверили им парни, освобожденные из плена.
Они и еще двадцать пять девушек обступили лисят кольцом и глядели на них с удивлением. И как бы с недоверием. А еще потом счастливо стали обнимать, тормошить, что-то вразнобой говорить. Но Лори их как бы не слышала. Она все косилась туда, где маленькой кучкой лежал ее дружок Кальт. Солнце выше поднималось, и вокруг становилось светлее. Вот и лицо лисенка делалось ей виднее, вернее, то выражение удивления на нем. А когда помимо воли взглянула еще и на громилу, которого Сон наметил для нее, то… Дальше она вырвалась из чьих-то рук и еле успела нырнуть в кустарник, где ее и вывернуло всю на изнанку.
– Нет времени на радость, друзья. И скорбь тоже. Быстро берем оружие! Самые слабые садятся на коней. Дальше делаем бросок в поселок. – Похоже, командование теперь взял
Когда достигли последнего изгиба дороги, за которым должен был открыться вид на равнину Колонтек, у всех, казалось, замерло дыхание. Что-то их там ожидало? И сердца забились тревожно при этом, но в душе еще жила надежда, что увидели бы сейчас своих сородичей, много-много лис. Она зажала тисками здравый смысл, который вопил, что не стоило полагаться на призрачные ожидания, а следовало готовить себя к новой боли. И верно, все они видели ужасную картину нападения, память хранила сцены убийств и пожара, пожирающего их жилища. Но так хотелось верить, пусть и в несбыточное, что сейчас увидали бы живыми тех, кого наблюдали падающими со стрелой в теле или со смертельной раной от меча. Поселок же встретил безмолвием и дымом пожарищ. Окружающая тишина давила на уши, на разум, на сердца. Глаза так и бегали по ставшей неузнаваемой равнине, пытались отыскать на ней живые существа, а они не находились. Никого! Полная мертвая тишина!
Молодые лисы и лисята остановились в центре разоренного и сожженного поселка. Стояли, молча, понурились все. Боль утраты сильнейшим гнетом давила на головы и плечи. Казалось, сама жизнь остановилась. И так было долго. Время шло, а никто не мог пошевелиться. И вдруг показалось, или все же некий силуэт промелькнул в отдалении за обожженным стволом векового дерева. Старшие парни напряглись и крепче сжали в руках оружие. Но что это, неужели свои? Не уж-то были, все же, выжившие?
– Да это? Это же… – Один из парней не в силах был вымолвить имя собственной матери, спазм сдавил его горло, а из глаз выскользнули колючие слезы, мешающие разглядеть приближающуюся лисицу.
Она приблизилась к ним на достаточное расстояние, чтобы поняли, что приглашала их всех следовать за ней. Повела в лес на северной стороне Колонтека. Протащились за ней по кустарникам и оврагам с километр, когда заметили темное пятно в каменистом склоне подступившей горной гряды.
– Пещера? – Зашептали чьи-то губы. И сразу в головах вспыхнули мысли, что сейчас могли увидеть кого-то из своих родных.
Так и вышло. Еще троим из них суждено было найти живыми своих матерей, а один из парней узнал, что спаслась младшая сестренка. Больше никому не повезло. Остальные остались сиротами. Из пещеры еще вышли с десяток женщин в возрасте от тридцати до сорока и два ребенка: мальчик и девочка. Их держали за руки матери, так как были совсем малы, чтобы самостоятельно передвигаться по неровной каменистой поверхности. Вот и все. Это были все уцелевшие члены клана «Рыжих Лис». Причем из мужчин остались четыре парня шестнадцати лет, два мальчика, одному двенадцать, другому одиннадцать, и полуторогодовалый младенец. Сонсерт и Альф в этот счет не включались, они принадлежали клану «Красных Лис». И получалось, что не им пришлось бы в будущем быть в ответе за восстановления рода.
– Альт. – Позвала Молодого лиса одна из женщин, вышедшая из пещеры с остальными. – Тебя зовет твой дядя. Он там, в глубине укрытия. Не радуйся, не зажигай надежду в сердце. Наш Предводитель смертельно ранен. Счастье, что вы застали его дышащим. Пойдемте скорее, чтобы услышать последнюю его волю.
Именно шепот умирающего главы клана и решил судьбу большинства из них. Так всем оставшимся в здравии мужчинам наказано было взять за себя по три жены. Кого именно, это было на их усмотрение. Но это уже разговор шел про будущее. А пока Предводитель приказал не медлить и отправить гонцов к дружественным и родственным кланам с сообщением о нападении и просьбой о помощи. Надо было увериться, что не последует новых налетов Мышей, ведь оставшиеся рыжие лисы не смогли бы отбиться собственными силами от них. Первоочередным так же было погребение погибших, сбор уцелевшего имущества, расчистка территории под строительство новых домов, добыча материалов для этих самых жилищ. Вот такой список дел. И на все имелось очень мало времени. Почему так? Да зима в тех краях всегда бывала лютой. С морозами, метелями и снегом не ниже пояса дюжего молодца. По таким сугробам за зверьем, хоть и много его водилось обычно в окрестных лесах, не побегаешь, за дровами в лес не находишься. Следовало все заготовить заранее: жилища, дрова для очагов, запасы еды, теплую одежду. Племя должно было любой ценой выжить. Вот такая стояла задача.