Юг в объятьях севера
Шрифт:
– Зачем ты хотел меня убить? – Ранмир не стал ходить вокруг да около.
– Надо бы посчитаться, - принесли вино, и сир Гор жадно схватился за кувшин. – Знатное вино, - кивнул он, сделав глоток, - сьору подали лучшее. Вы всегда забираете лучшие, высокородные говнюки. Но не всегда так будет. Я убедился, что ты уязвим. У тебя такая же красная кровь, и тебе больно. Тебе лучше меня убить. Я всегда буду там, где ты. Вы, высшие имеете какие-то штуки, которые мгновенно вас переносят и эти ваши порталы. Я же пойду через пустыню, в караване. Буду плыть морем, хоть тридцать лун. Но я тебя все равно отыщу. Так и буду за тобой ходить, пока не убью, - сир Гор махом осушил кубок.
– Мой сьор, нам лучше уйти, - леди Кенси тронула Ранмира за руку. – Зачем вам делать это самому? Пошлите трех сиров из своей свиты.
– Ха! Трех! – расхохотался сир Гор. – Я, конечно, пьян. Но даже пьяный я стою десятка, - хвастливо сказал он.
– Может, я сумею погасить долг? – Ранмир отхлебнул вино: кислое. И это они здесь называют лучшим?! – Я тебя не помню. Может, я обидел твоих родителей?
– Они давно мертвы, я понятия не имею, где гниют их кости, и мне на это наплевать. Знаю только, что оба были наемниками. Я рос на конюшне и ел из одной кормушки с лошадьми, пока меня не заметил лэрд. «А что здесь делает мальчишка, из которого мог бы получиться славный воин?» - спросил он у конюха. Мы, северные любим хорошую драку, недаром нас называют лучшими солдатами. Лэрд отдал меня учителю фехтования, и я быстро показал, на что способен.
– Гор… - задумчиво сказал Ранмир. – Из северных… Горхард? Твоим лэрдом был Горхард?
– А, ты вспомнил! – сир Гор сжал кулаки.
– Это был честный поединок. Достойный противник. Ему не на что жаловаться: я убил его быстро.
– Мог бы не делать этого. Разве короне не нужны славные воины? Нет, тебе надо убивать лучших, чтобы доказать: ты Первый. Первый Меч империи.
– Но если я буду убивать худших, вряд ли у меня будет право на этот титул, - ухмыльнулся Ранмир. – Подозреваю, дело вовсе не в том, что я убил твоего лэрда.
– Он был мне отцом, настоящего я не знаю, - хмуро сказал сир Гор. – У него осталась вдова, и не было сыновей. Сучка тут же выскочила замуж за моего приятеля, такого же сира. Он стал лэрдом, а я остался с носом. Само собой, что я разозлился, вызвал его на поединок и убил. Скоренько сделал леди сызнова вдовой. Непонятно почему она так разозлилась вместо того, чтобы меня отблагодарить, - сир Гор пьяно расхохотался. – А хорошее вино! – он стукнул по столу кулаком. – Еще бы пожрать.
Ранмир кивнул хозяину таверны. Леди Кенси притихла и катала хлебные шарики, отщипывая от мякиша.
– Меня упрятали в тюрьму, хотели казнить, но я бежал. С тех пор я дерусь за деньги, чтобы платить караванщикам и ищу тебя, заносчивый ублюдок!
Сир Гор привстал, но Ранмир не тронулся с места. Он слишком пьян, этот разбойник. Сир Гор и в самом деле рухнул обратно на скамью.
– Я могу взять тебя на службу, - сказал Ранмир аль Хали. – Мне нужны такие воины.
– Я же сказал: нет!
– Но ты каждый день будешь иметь возможность вызвать меня на поединок. А я даю слово, что не откажу тебе, сир Гор, если буду не очень занят.
– Врешь!
– Слово сьора. Зачем тебе бегать за мной, если путь можно сократить?
– И ты не боишься смерти?!
– Протрезвей сначала, - усмехнулся Ранмир. – И подумай: может, стоит продлить удовольствие? Убьешь меня не сразу, а, допустим, в следующем солнце. И я клянусь, что не буду тебя сразу убивать.
– Заманчиво, - сир Гор даже протрезвел. – Гм-м-м… И в самом деле, надоело за тобой бегать.
– Завтра пойдешь со мной в Калифас через имперский портал.
– Иди ты!
– Готовься к бою, - Ранмир встал. – И если я тебя одолею, поклянись, что до следующего нашего поединка ты пойдешь со мной в поход. Тебе надо много тренироваться, - насмешливо сказал он. – Пока что я - Первый Меч империи. Завтра жду тебя в своем дворце.
– А если я не приду?
– Тебе ведь хочется отомстить за своего лэрда? И за свою разбитую, как ты думаешь, жизнь. Так вот он я, не прячусь. Начнем хоть завтра после того, как окажемся в Калифасе. Идем, - он легко поднял со скамьи леди Кенси и подтолкнул ее к дверям.
Наемники отпускали похабные шуточки, пока Иньес шла к выходу, и делали жесты, от которых леди, служившая при императорском дворе, отличающемся свободными нравами, заливалась краской до ушей.
За дверями она сказала:
– Зачем так рисковать, мой сьор? Сир Гор вас ненавидит, а вы собираетесь взять его к своему двору.
– Он лучший их тех, с кем мне довелось биться. Есть еще один парень, но боюсь, я не смогу его заполучить. Придется обойтись сиром Гором.
– Мой сьор, вам не обязательно идти во дворец пешком. В вашем состоянии лучше перенестись.
– А ты? Придешь потом?
– Сьор хочет, чтобы я провела ночь в его спальне?
– Если наутро ты сделаешь вид, что эта ночь была лучшей в твоей жизни. Даже если тебе придется всего лишь менять холодные компрессы на моей раненой ноге и держать меня за руку, если вдруг во сне я буду кричать. Мне часто снятся мертвецы. Я многих отправил во Мрак, и он, похоже, не хочет, чтобы я забывал их лица.
– Сьор может не беспокоиться. Никто не узнает, чем мы с вами занимались, - заговорщицки улыбнулась леди Кенси.
… Сир Гор развалился прямо на песке под одной из пальм во внутреннем дворе столичной резиденции Дома аль Хали, протрезвевший, но все равно похожий на бродягу. Его не хотели пускать, пока Ранмир не крикнул сверху:
– Он идет вместе со мной в Калифас!
Они стояли у имперского портала, обмениваясь ненавидящими взглядами: заросший щетиной наемник, одетый почти в лохмотья и благородная леди в драгоценностях и лучшем своем платье.
Потому что наутро Ранмир предложил леди Кенси тоже отправиться с ним в Калифас. Это было впервые, когда сьор Ранмир сделал такое предложение женщине, но не любовнице, не матери своего бастарда, он вообще не собирался делить постель с леди Иньес. Хотя, всякое случается. Любая леди годится, чтобы снять напряжение, а времени на поиски нет.