Юг в объятьях севера
Шрифт:
Китана прекрасно знала цену этой ласки. Все ложь! Сестры не умеют любить, они дочери гор, где только камни и холод. Сердца этих женщин словно заморожены, и только она, Китана, сумела оттаять.
– Тебя хотели убить, Китана. Твой принц женился, и он тебя предал. Он про тебя забыл. Мы сделали все, чтобы северяне не узнали, кто ты. Сир Бен, твой приемный отец убит. Братья сделали это, ради того, чтобы ты к нам вернулась.
– И чего вы от меня хотите? – поежилась Китана.
– Никому еще не удавалось подобраться так близко к сьору. Ты была любовницей наследника Великого Дома. И мы хотим знать все. Про высших и их магию. Во-первых, уязвимы ли они?
– Да, - призналась Китана. – Когда снимают защиту. Все дело в силовом поле.
– Ты не обманула, - одобрительно сказала мать-настоятельница. – Мы также знаем от тателариусов, что сила высокородных в их гнусных капищах, которые называются храмами. Не обязательно их разрушать, надо лишь срубить уходящие в небо шпили. Мы готовы к тому, что должно случиться.
– А что должно случиться? – напряглась Китана.
– Пророчество гласит, что император скоро умрет. И начнется война. До сих пор высшие были едины. Но скоро они начнут убивать друг друга. Мы поначалу просто не будет им мешать. Пусть их останется как можно меньше. Потом мы лишим их возможности внезапно перемещаться. Их воздушный флот в горах бессилен. Мы должны избавиться от проклятья Небесного отца. Который наслал на нас демонов, вылупившихся из огромных блестящих яиц, упавших с неба и, позволил этим черноволосым краснолицым исчадьям ада с помощью магии захватить власть. Высшие запретили нам молиться своим богам, отобрали наши земли, насадили повсюду свои порядки. Но время пришло, Китана. Скоро ты вернешься в Чихуан.
– В Чихуан?! – сердце радостно забилось.
Как же Китана была там счастлива! Она расцвела от безумной любви, дни и ночи, думая только о своем принце. Служа ему на ложе, и одновременно господствуя. Она знала, что Линар ей не изменяет. Откуда только взялась эта ненавистная грата Гота?!
– Жена рано или поздно надоест принцу Линару, - проникновенно сказала мать-настоятельница. – Готе Готвир с тобой не сравниться. Пусть Линар заскучает. И тогда мы устроим вам встречу. Он опять к тебе потянется. И больше ты его не упустишь.
– Но зачем он вам?
– В битве за императорский трон должен победить принц Линар. Дому аль Хали лучше исчезнуть с лица земли. Закатекасы для нас легкая добыча. Когда Линар станет императором, ты убьешь Готу.
– О!
– это она с огромным удовольствием сделала бы и сейчас!
– Не время еще, - жестом остановила ее мать-настоятельница. – Линар должен снова попасть под твое влияние. Мы разрушим Новую империю. Освободим свои земли и избавимся от проклятья. Мы сотрем следы высших, уничтожим все их артефакты. Похороним даже память о них. И вернемся на тысячу солнц назад. Под власть Триады и ее адептов. Ты с нами, Китана?
«А у меня есть выбор?» - она посмотрела на статую своего божественного мужа. Их соединили, согласно древнему обряду. Китана - собственность Храма. Она попыталась сбежать, но ее вернули. А Линар про нее забыл.
«Я бы охотнее разрушила этот Храм», - с ненавистью подумала она. «Вы не даете ничего, кроме страданий, пока я здесь жила, знала только голод, холод и бесконечные мучения. Потом вы заставили меня взять в мужья каменного идола. Я до сих пор помню эту адскую боль. Да никакие пытки не сравнятся с тем, что вы готовите несчастным избранницам, забирая их сюда маленькими девочками. Что же касается веры, мне все равно, сколько их, эти Богов, три или пять. У меня он вообще один. Его зовут Линар. Но я сделаю вид, что подчинилась».
– Я раскаиваюсь, мать-настоятельница, - Китана покорно склонила гордую красивую голову. – Назначьте мне самое суровое наказание. Я буду служить Адептам Истиной Веры и сделаю все, что вы прикажете.
– Иди в свою келью и молись, Китана. Когда будешь готова, мы переправим тебя в Чихуан.
Когда девушка ушла, от стены отделилась тень. В незаметной нише кто-то прятался.
– Ненадежна, - услышала мать-настоятельница голос, похожий на шелест сухих листьев, которые гонит ветер.
– За ней будут присматривать, - сказала она. – Китана это приманка. Скоро начнется…
Глава 14
Гота не спешила открывать глаза. Как же хорошо понежиться в постели! Мать вставала рано, и в столице северного анклава Фригаме в белоснежном дворце Великого Дома Готвир завтракали засветло. Зевая, спускался отец, который возможно и любил поспать, но никогда не перечил жене. В приемной сьора Готвира уже толпились лэрды с прошениями, потому что благородные прекрасно знали: кто рано встает, тот на хорошем счету у королевы Летис.
Она помогала правителю с государственными делами, как деликатно это называлось. На самом деле сьор Шарль не принимал ни одного решения, важного и не очень, не посоветовавшись с женой. Грата Летис была из Императорского Дома Тадрарт, хоть и принадлежала к побочной его ветви.
Гота знала, что пылкой любви между ее родителями не было никогда, их брак с самого начала строился на политическом расчете. Но мать всегда вела себя безупречно, отец же изо всех сил соблюдал приличия.
«А вот я не буду терпеть любовниц мужа!» - она сладко потянулась и вдруг поняла, что лежит в постели одна.
– Линар! – крикнула Гота.
Щеки невольно порозовели. Это была их первая ночь в южной столице, и муж постарался сразу же создать соответствующее впечатление о городе с такой неоднозначной репутацией.
– Только в Чихуане умеют по-настоящему любить, - шептал он Готе, стягивая с нее платье.
У нее мгновенно закружилась голова, бешено забилось сердце, и усилиями Линара Гота рухнула с этой головокружительной высоты в обжигающую лаву. Ночь была восхитительной. Сейчас Линар вернется, и они продолжат.
Вместо Линара вошла сирра Арьес.
– Проснулись, бесценная грата? – деловито спросила она. – У нас сегодня уйма дел. Надо разобрать ваши вещи и подарки к свадьбе, познакомиться с главным поваром, с казначеем, отобрать придворных дам для вашей свиты, пока отбор прошла лишь сирра Олола, и то заочно, не мешало бы на нее взглянуть, потом связаться с вашей матерью, потому, что грата Летис просила меня…
– Где мой муж? – Гота села.
– С утра перед дверями вашей спальни собралась целая толпа, - недовольно поджала губы сирра Арьерс. – Едва принц Линар вышел, его окружили женщины.