Юг в объятьях севера
Шрифт:
– Бывал я здесь, - сир Гор презрительно сплюнул вниз. – У вас тут не развернешься. Скучно.
– Продажных девок нет? – усмехнулся Ранмир. – Так ты не искал. Отребья хватает и в Калифасе.
– Меня здесь жестоко побили, - признался сир Гор. – Пришлось уносить ноги.
– Как твоя рана? Готов к схватке?
– А твоя?
– Пустяки, - Ранмир демонстративно прошелся взад-вперед. – Не хромаю, как видишь. И готов тебе навалять. Рассчитаться за рану на бедре.
– Боюсь, не успеешь. Я, похоже, не нравлюсь твоему брату, -
– Где именно? – с любопытством спросил Ранмир.
– В твоем дворце. В стене, что показалось мне странным. Я ткнул туда мечом на всякий случай, и оказалось, что это даже не мышь. Огромная крыса. У нее был острый ножик, довольно внушительный. Что это за комнаты, где в стенах прорублены ниши?
– Я об этом ничего не знал, - нахмурился Ранмир.
– Ты, похоже, вообще ничего не знаешь. А вот леди Иньес быстро освоилась. Она и нашла мне более подходящее жилье. Без всяких ниш и крыс в них. Сдается мне, все эти крысы из подвалов твоего братца.
– Намир не прав. Он очень уж меня опекает. А ведь это я – Первый Меч империи.
– Ты слишком уж часто об этом говоришь. Жалуешься на память?
– Заткнись.
– Заткнусь, если ты меня убьешь, - равнодушно сказал сир Гор. – А покамест, я буду говорить все, что мне вздумается. Ты обещал мне драку, а вместо этого я торчу на этой стене и развлекаюсь тем, что плюю вниз.
– Хорошо. Вечером начнем.
– Чего ждать? – сир Гор вынул из ножен меч и с удовольствием посмотрел, как сверкнул на солнце клинок. – Место хорошее, я понял это, когда плевал. Достаточно высоко. Ты шмякнешься на камни, высший, и превратишься в лепешку. А я плюну отсюда на твой труп.
Ранмир вскипел и выхватил меч. Всякому хамству есть предел! Сир Гор, казалось, того и добивался: разозлить сьора Ранмира аль Хали. Они уже скрестили клинки, когда раздался отчаянный крик:
– Сьор аль Хали! Беда!
– Ну что там еще? – он со злостью отпихнул сира Гора: - погоди.
К ним карабкался по лестнице сир Шаи.
– Вам просили передать, - он остановился на верхней ступеньке, задыхаясь. – Связь с каменоломнями прервалась. Похоже, горцы опять напали. Ваш брат просил вас срочно прийти. Он в покоях у вашего отца.
Ранмир нахмурился.
– Ты со мной? – бросил он сиру Гору.
– А ты куда?
– На войну. У нас проблемы в каменоломнях. Дома в Калифасе можно строить только из красного песчаника. Здешние запасы истощились, мы возим камень из предгорий. А этим чертовым горцам не дают покоя наши шахты. Я не знаю, кто их надоумил, но эти ублюдки срубают шпили с наших храмов. После чего мы не можем связаться с надсмотрщиками. Я понятно объяснил?
– Сьор Ранмир! – взмолился Шаи. – Ваш отец и старший брат ждут!
Ранмир достал транспортер.
– Надумаешь со мной – иди к гондолам, – бросил Ранмир сиру Гору и задал координаты. Идти по извилистым дворцовым переходам не хотелось.
Отец и брат дружно нагнулись над разложенной на столе картой, из чего Ранмир сделал вывод, что связи с каменоломнями и в самом деле нет. Висящая над картой сфера была тусклой.
– Наконец-то! – распрямился Намир.
Глава дома аль Хали соединил задумчивым взглядом братьев. Повезло с сыновьями. Дочерей Огонь не дал, да и сыновей всего двое. Граты императорского дома, увы, рожают все реже. А Самир аль Хали был женат на старшей принцессе дома Тадрарт, сестре императора Тактакора.
– Горцы опять напали? – Ранмир поморщился и сел. Он хоть и старался не хромать, но подъем на крепостную стену не прошел бесследно.
– А кто еще? – Намир просверлил его взглядом. – Только тателариусы могли сказать горцам, в чем сила наших храмов.
– Это невозможно, - пожал могучими плечами Ранмир. – Где горцы и где тателариусы? Они не общаются. И никогда не найдут общий язык.
– Найдут, если будут посредники, - усмехнулся Намир. – Шлюхи в борделях.
– Но горцы не ходят в бордели. Всем известно, что они – аскеты.
– Зато в бордели охотно ходят тателариусы. Ты что-нибудь слышал об Адептах Истиной Веры, Ранмир?
– Об этих чертовых бабах? Они же спятили. Сажают девчонок на каменное подобие мужского члена. Есть способ гораздо приятнее.
– Ты можешь думать о чем-нибудь кроме женщин, Ранмир, - нахмурился отец.
– Меня, кажется, спросили об Адептах. Я не виноват, что их главари носят юбки.
– Только не надо под них лезть. Займись лучше делом!
– Вы предлагаете, как и всегда, разобраться с этим мне? – Ранмир кивнул на карту.
– Возьмешь гондолы, - отрывисто сказал Намир. – Конный отряд из тысячи наемников выдвинется к каменоломням сегодня же. Им понадобится две луны пути. В пустыне неспокойно. А ты будешь на шахтах сегодня же. Разумеется, пеший. С двумя сотнями наемников, которых выберешь сам.
– Я разберусь, что мне делать, - буркнул Ранмир. – Сколько наемников брать.
– Тогда собирайся.
– Как я понял, транспортеры там тоже не работают?
– Вместе с наемниками отправится отряд тателариусов, которые должны будут восстановить храмы. У всадников будет все для этого необходимое, во вьюках. Но сначала надо убедиться, что тателариусов не перебьют, как только они пересекут пустыню. Сам знаешь, какие они воины.
– Да уж, знаю, - поморщился Ранмир. – Хуже баб, если вспомнить гордячку Готу. Которую мы прозевали.
– Гота в Чихуане, забудь о ней. А сестры из Ордена Истиной Веры хоть и владеют мечом, но одолеть их не трудно. По крайней мере, тебе, - насмешливо сказал Намир.
– Не пора ли стереть с лица планеты этих горцев? – Ранмир встал. – Вместе с их поганой сектой.
– Они забрались слишком высоко, - нахмурился отец. – Воздушный флот в горах бессилен. Воевать придется пешими, потому что и лошади там бесполезны. А воевать на равных с горцами… - он развел руками.