Юлза и кровожадный Мур
Шрифт:
Оттуда к скалам двигалась большая толпа вооруженных мужчин.
Зрелище насторожило девочку. Следовало узнать, в чем дело. Выскользнув из-за камней, она отправилась навстречу людям. Заметив ее приближение, мужчины остановились.
— Девочка! — хрипло крикнул здоровый чернобородый толстяк с мечом з руке. — Ты неудачно выбрала место для прогулок.
— А что у вас случилось? — спросила Юлза в ответ. — Вы ведь из Снефа?
— Да, — ответил бородач.
Остальные столпились вокруг, радуясь кратковременной передышке. Юлза посмотрела на лица горожан: они
Девочка повторила свой вопрос:
— Так что же произошло? На вас напали демоны?
— Демоны! — насмешливо повторил бородач. — Это было бы полбеды. На наш город вчера вечером напал Кровожадный Мур.
—
Ого! — без особого удивления произнесла Юлза. — И что он сделал?
— А ты, девочка, разве не знаешь, что обычно делает Кровожадный Мур? Откуда ты такая взялась?
— Так что же он сделал? — повторила Юлза, верная своей привычке слышать только то, что ей хотелось.
Разом загомонили несколько человек. Из их криков Юлза поняла, что Кровожадный Мур разнес в щепки несколько домов, обрушил два моста, разбил плотину и покалечил несколько десятков человек.
— С чего бы он так? — подумала вслух Юлза, но бородач принял вопрос на свой счет.
— С того, девочка, что он — порождение тьмы и смерти. С того, что он не может жить, не разрушая и не принося смерть. Мы не раз пытались уничтожить эту тварь, но все наши попытки ни к чему не привели. Вот только в последний раз нам немного повезло. Мы заплатили нашему колдуну, и он сделал что-то, после чего Кровожадный Мур нас больше не тревожил. Мы было вздохнули спокойно, считая, что эта тварь подохла, но вчера он появился снова.
— А, значит, он явился мстить, — спокойно произнесла Юлза.
— Разумеется, мстить! — Бородач в сердцах взмахнул мечом над своей головой. — Но теперь наше терпение лопнуло, и сегодня мы обязательно найдем его и прикончим.
— Понятно, — вздохнула Юлза.
Неожиданно из толпы вышел высокий пожилой человек и, внимательно глянув ей в лицо, спросил:
— А ты кто такая? И откуда ты здесь взялась?
Юлза смерила его взглядом.
Мужчина был худой, седой, и на его неподвижном, словно маска, лице выделялись черные круги вокруг бесцветных глаз.
— Похоже, ты и есть колдун города Снефа? А я обыкновенная путница, хожу везде, смотрю, как люди живут.
— Путница? Такая маленькая — и одна? И куда же ты идешь сейчас? — продолжил свои вопросы местный колдун.
— Я хотела зайти в Снеф. Я слышала, что там хорошо живется.
— Раньше хорошо жилось, — поправил ее бородач. — Теперь там полный разгром. Вода залила большую часть города.
— Сочувствую, — кивнула Юлза.
Немного подумав, она посмотрела на колдуна:
— Могу я узнать, что же такое ты предпринял ротив Кровожадного Мура? Ты его заколдовал?
Тот
— Девочка, ты еще слишком мала и глупа, чтобы интересоваться такими вещами. Видимо, жизнь тебя еще не научила уму-разуму. А Кровожадный Мур — это такая тварь, на которую мои заклинания не действуют.
— Неужели?
— Да, — скорбно признался колдун. — Этот зверь — сущее порождение тьмы, сродни демонам. Так что я нашел другой способ. Я использовал против него личинки жука-костоеда. Мне удалось подкрасться к Кровожадному Муру, пока тот спал. И тогда я бросил на него личинок, чтобы они сожрали его изнутри.
— А-а. И вероятно, очень быстро убежал?
— Что ты себе позволяешь, девочка? — вознегодовал колдун. — Я могу превратить тебя в камень у дороги.
— Да, разумеется, — хмыкнула Юлза.
Колдун окинул ее ледяным взглядом и отошел в сторону.
Юлза, подавив улыбку, обратилась к бородатому предводителю:
— Могу я пойти с вами? Мне хочется посмотреть.
Тот самодовольно ухмыльнулся:
— Наверное, можешь, если у тебя крепкие нервы и ты не будешь лезть под руку. Это будет грандиозная битва!
Немного отдохнув за время короткой остановки, люди возобновили свое шествие. Увлеченные пылом своего вожака и надеясь на защиту городского колдуна, они шли прямо к скалам.
Юлза неторопливо двигалась, стараясь оказаться за спинами мужчин.
Разумеется, она не собиралась наблюдать за битвой. Она была уверена в том, что этим людям не помогут ни мечи, ни хиленькое колдовство доморощенного мага. Колдун, по мнению девочки, был полным профаном. К тому же он сам только что признал, что его колдовство не действует на огромного зверя. Ну а горожане по сравнению с Кровожадным Муром казались обнаглевшими муравьями. Предчувствуя печальный для людей исход сражения, Юлза решила сделать все возможное, чтобы жертв было меньше. И потому, когда войско горожан вошло в скалы, Юлза незаметно скользнула за ближний камень и другим путем направилась туда, где оставила Кровожадного Мура.
Зверь лежал там, где она его оставила. Услышав шаги девочки, он приоткрыл черные щели глаз. Она потянула его за переднюю лапу:
— Вставай. Вставай немедленно. Толпа из Снефа ищет тебя. Ты доставил им много… мягко скажем, неприятностей, и они собираются пустить твою шкуру на коврики для вытирания ног. Да вставай же, лежебока!
Зверь недовольно заворчал, но на ноги все-таки встал. Поводя по сторонам головой, он явно прислушивался. Острые треугольные уши дрогнули, пасть приоткрылась, и блеснули клыки.
Юлза замахала руками:
— Ты что, решил подраться? Нет, даже не думай об этом! Если ты поцарапаешь хотя бы одного из них, они точно сживут тебя со света. Мой отец всегда говорил, что драться со слабыми — значит показывать свою собственную слабость. Послушай, не надо больше! Это же просто люди, маленькие, слабые и весьма глупые. Не будь таким же глупым. Ну что тебе стоит просто улететь?
Откуда-то явственно донесся боевой клич.
Кровожадный Мур, хлопнув себя хвостом по боку, снова оскалил зубы.