Юность грозовая
Шрифт:
Войдя к себе во двор, Миша швырнул на крыльцо узелок с харчами и побежал в сад. Прячась за деревьями, он осмотрелся вокруг и, пригнувшись, перебежал огород Холодовых, подобрался к их сараю и выглянул из-за угла.
Холодова наложила в ведро глины и, кособочасьот тяжести, пошла в дом. Миша тихонько свистнул. Таня оглянулась, увидела его, смущенно закрыла руками порванный подол платья. Потом она кивнула на дом и что-то беззвучно прошептала, но Миша ничего не понял и показал рукою на ухо, как бы говоря, что ему не слышно ее. Но
Таня продолжала месить глину, а Холодова носила вилами из сарая навоз и бросала ей под ноги. Время тянулось медленно. От неудобного лежания у Миши заныла нога. Он уже хотел выбираться из своей засады, как вдруг увидел входивших во двор четверых мужчин в штатском. Миша заметил, как изменилась в лице Холодова и, швырнув в сторону вилы, засеменила к дому. Один из пришедших остановил ее, преградил дорогу.
— Одну минутку, гражданка, — спокойно проговорил он. — Обойдутся без вас.
— Там никого нет, — залепетала хозяйка, показывая на Таню. — Мы тут… Собрались мазать…
Перескочив через плетень, Миша подбежал к Тане, схватил ее за руку и потянул за сарай.
— Уйди. Понимаешь, могут стрелять. Девушка послушно пошла за ним. Заслонив ее спиной, Миша внимательно следил за поднимающимися на крыльцо незнакомыми мужчинами. «Ну что они так медленно, как будто в гости пришли…» — досадливо поморщился он и, повернувшись к Тане, сказал:
— Постой здесь, я гляну!
Он подбежал к крыльцу и заглянул в коридор. У входа в кладовку двое стали по бокам, третий, держа пистолет наготове, с силой толкнул дверь и громко крикнул:
— Выходите, буду стрелять!
В ответ — ни звука. «Удрал», — со злостью подумал Миша.
— Повторяю: буду стрелять! В кладовке скрипнула кровать, что-то зашуршало, и в темном проеме появился Ефим. Глаза его щурились от света, на бледном лице была жалкая растерянность.
— Оружие! Где оружие?
— Нет у меня, — с трудом выдавил Ефим, сутулясь. — Я бросил его там…
— Кто такой?
— Так это же Ефим Холодов! — крикнул Миша. — Он в армии был.
Услышав этот голос, Холодова сорвалась с места, бросилась к коридору, откуда уже выводили сына, и дико завопила:
— Не трогайте его! Не отдам!.. Не для вас!..
Ее вопли привлекли степновцев. Многие сразу же узнали Ефима. Послышались возмущенные голоса:
— Провожали как человека!
— За мамкину юбку спрятался, вояка!
— Наши головы ложат, а этот по углам отсиживается!
— За свою шкуру дрожит, предатель!
Сухонькая бабка Степанида, глядя на истерически всхлипывающую Холодову, пристукнула клюшкой о землю и строго сказала:
— Волчица ты, а не мать!
Хрипло сигналя, во двор въехала машина. В кузове сидели Холодов и Степка. Люди расступились. Холодов тяжело спустился с машины на землю.
— Показывай, где спрятал хлеб, — обратился к нему начальник районной милиции. — Веди!
Холодов осмотрелся кругом, словно впервые попал сюда, и отрицательно покачал головой.
— Нету у меня никакого хлеба.
Миша посмотрел на сидящего в кузове Степку. Тот, закусив губу, отвел глаза в сторону.
— Неправда! Есть у них хлеб! — звонко крикнула Таня, проталкиваясь на середину круга. — В сарае спрятали. Я сегодня случайно видела.
— У-у, змея, — заскрипел зубами Холодов. Он рванулся к девушке, намереваясь ударить ее, но вывернувшийся откуда-то Василек загородил собою Таню и задиристо выкрикнул:
— А ну попробуй, попробуй!
Холодова схватили за руки. Брызгаясь слюной, злобно сверкая глазом, он процедил:
— Знал бы — сам спалил все.
По двору прошел возмущенный гул:
— Судить его, мерзавца!
— Откуда только черти принесли его в станицу!
Пока проводили обыск, выносили из сарая мешки с зерном, Таня связала свои вещички в старенький байковый платок и вышла во двор.
Василек остановил ее и, стараясь не смотреть в глаза, пробормотал:
— Куда же ты? Пойдем к нам, у нас просторно.
— Я устроюсь у бабушки Степаниды, — ответила она. — Спасибо тебе, Василек, за все.
14
Из райкома партии Курганов поехал прямо в поле. Захара Петровича он разыскал возле молотилки, где тот помогал однорукому машинисту натянуть соскочивший приводной ремень.
Спрыгнув с тарантаса, Курганов окликнул его. Захар Петрович вытер руки пучком соломы, подошел. Поздоровавшись, он сразу же принялся ворчать на колхозных кузнецов, которые отковали плохие шплинты к маховику и ему из-за этого пришлось самому поехать в станицу заказывать новые.
— Серьезности у них ни на грош, — Захар Петрович выразительно цокнул языком. — Ты, Егорыч, потолкуй с ними. В нашем деле кузнец — заглавная фигура, сам понимаешь. Да и с перешиновкой колес тянут волынку. Разве так можно нынче работать?
Не успев излить все свое недовольство, Захар Петрович поднял глаза на Курганова и осекся. Лицо председателя было хмурым.
— Какие тут, к черту, шплинты! — с досадой проговорил он. — Немец маханул через Дон и вышел к самой Ерзовке, рядом с тракторным заводом.
— Что ты! — ахнул Захар Петрович. — К самому городу? Вот так штука, мать честная! Не удержали, стало быть?
— Видно, не удержали, — Курганов похлопал себя по сапогу кнутовищем. — В райкоме приказано угонять скот, я сейчас оттуда.
— Когда же?
— Завтра в ночь отправитесь. А вечерком поедем с тобой к секретарю райкома, инструкции кое-какие получишь.
Достав кисет, Захар Петрович свернул самокрутку, потом, не прикуривая, бросил ее на землю и принялся старательно затаптывать.