Ютланд, брат Придона
Шрифт:
– Думаешь, струсил?
– Или передумал, – предположил Ютланд. – Мог же он передумать за это время?
Аксиал хмыкнул.
– Это купцы часто передумывают. А воины обычно более цельные… дураки называют это твердолобостью. Просто вход не здесь. Твой враг, наверное, стоит у Главных ворот.
Ютланд отмахнулся на ходу.
– Пусть стоит. Но как все эти меня находят?
– Безошибочно, – подтвердил Аксиал гордо, – как улетевшие на зиму в теплые края птицы находят по возвращении
– А-а-а, – протянул Ютланд, – тогда терпимо. А то не припоминаю, когда я вот тех убил…
В их сторону тащилась еще одна группа, а за нею целая масса настолько обгоревших существ, что людей в этих черных головешках уже почти и не признать.
Аксиал сказал с уважением:
– А ты сам уже и не помнишь?.. А вообще-то, ты прав, чего их считать? Людей надо принимать небольшими дозами. И вообще, мужчина должен смотреть вперед, а не взад.
Ютланд сказал угрюмо:
– Пойдем отсюда.
– Дай переведу дух…
– Не хочу с ними снова драться!
Аксиал смерил взглядом приближающуюся толпу.
– Знаешь, тут поблизости мосточек… Если по нему перебежим очень быстро, то обвалится не под ногами, а уже за нами…
– И эти останутся на том берегу?
– Да.
Ютланд подхватился, ухватил его за плечо.
– Тогда быстрее!
– Там опасно, – предостерег Аксиал.
– Мы уже через такой бежали!
– Хорошо, – сказал Аксиал с сомнением. – Раз уж ты такой совсем не драчун…
Толпа заметила их и приближалась с дикими воплями. Аксиал наконец поднялся и двинулся быстрым шагом по выжженной земле, где никаких ориентиров, как нет здесь запада и востока.
Ютланд спешил за ним, подгонял, но когда увидел мосточек, переброшенный через пропасть, сердце замерло. Это не мостик, сделанный людьми, а постепенно истаивающая перемычка между горами. Непонятно, как и почему они возникают, наверное, сперва это вообще стена, потом снизу появляется дыра, постепенно расширяется, наконец получается вот такой истаивающий мостик.
– Иди ты первым, – сказал он. – Ты тяжелее.
– Наоборот, – возразил Аксиал, – ты быстроногий, уж точно успеешь проскочить. А я… как получится.
– Нет, я не могу так… нечестно.
– Честь в аду? – перепросил Аксиал. – Хотя… почему нет?
Он с силой толкнул Ютланда на мостик. Чтобы не упасть, пришлось бежать, а потом он понесся изо всех сил, чувствуя, как горячий воздух забивает глотку и выжигает глаза. За спиной гремело и рушилось, он сцепил зубы и мчался, мчался, а когда наконец приблизилась противоположная стена, сделал последний рывок и прыгнул на каменный уступ.
Его руки цапнули камень, и в это время за ноги ухватилось что-то страшное. Он с усилием подтянулся, а снизу раздался задыхающийся
– Ну ты и мчался… Никакой олень не догонит…
Ютланд прохрипел:
– Но ты же… сумел?
– Разве я не поклялся не отставать?.. Вот и пришлось, как копытное какое-то… стыдно сказать, я же восемнадцатый… потомок… фу-у-ух!.. воеводы Синезуба С Моря!
Ютланд скосил глаза, перемычка исчезла, а с нею и часть толпы, остальные чернеют, как стая галок, на той стороне, но теперь уже не галдят.
Аксиал часто и хрипло дышит, губы от зноя и сухости пересохли и потрескались, покрыты коркой, воспаленные глаза, Ютланд поглядывал на него и понимал, что выглядит не лучше.
– Посмотрим, – сказал Аксиал, – что в этих землях…
– Здесь еще не бывал?
– Нет, – признался Аксиал. – Наверное, тут совсем уж жаркие женщины… Смотри, сколько там внизу лавы!.. Течет, как вода в половодье…
– А не слишком потные? – спросил Ютланд.
– Или уже обгорелые, – согласился Аксиал. – Что-то не хочется в саже, как свинья какая… И помыться здесь негде.
– Для куявов точно ад, – сказал Ютланд. – К счастью, мы гордые степняки. Нам часто мыться ни к чему.
Аксиал проговорил со странной печалью:
– А я здесь уже и не помню, кто я. Нет отдельного ада для артан, отдельного – для куявов.
– Что, – спросил Ютланд потрясенно, – и здесь война?
– Схватки, – пояснил Аксиал. – Сражения. Набеги. Но вообще-то здесь не до войны. Вообще войны, как я понимаю, от сытости. Когда все есть, остается только воевать, чтобы жизнь была полна!
Ютланд спросил недоверчиво:
– А разве бывает, когда все есть?
Аксиал отмахнулся.
– Большинству нужно не так уж и много. Недостает только встряски, вроде войны… Или любви.
– Любви?
Аксиал кивнул.
– А ты не знал, что самое важное на свете – это любовь? Даже боги борются за любовь людей.
Ютланд спросил:
– Как думаешь, Патута любил кого-нибудь?
Аксиал содрогнулся.
– Даже страшно о таком подумать!
– А я вот… думаю.
Аксиал сказал с мрачным весельем:
– А не пугает, что с такими вопросами придется идти… до него самого?
– Для того и пришел.
Аксиал зябко передернул плечами.
– Ты в самом деле собрался идти к самому Патуте?
– Я же сказал…
Аксиал покачал головой.
– Когда ты сказал, что не откажешься от помощи, я решил, что тебе надо донести мешок… или развести костер…
– Ну, это разве труднее?
Аксиал спросил с нервным смешком:
– Не слишком ли высоко берешь?
– Чтобы попасть в цель, – ответил Ютланд, – надо метить выше цели.