Южный квартал

Ньюмен Кристофер

Но стоило служанке удалиться, как Пенелопа продолжила:

– Не смей так говорить о моей дочери! Ты же знаешь, какая она целомудренная и строгая девочка: даже вздрагивает, когда молодые люди кладут ей руку на плечо... Если она и подружилась с кем-то, то что в этом плохого?

Спрэг зло усмехнулся:

– Конечно, конечно... Извини. Я только не хочу, чтобы Мэри тратила деньги на разных ублюдков, которые потом будут смеяться надо мною.

Глава 18

Данте

договорился с Лосадой, что она приедет к нему на Перри-стрит, как только закончит беседовать с Черри.

В восьмом часу Роза уже входила в подъезд четырехэтажного дома по указанному адресу. Поднявшись на второй этаж, она нажала на кнопку звонка.

Едва впустив свою гостью в прихожую, Джо спросил:

– Как прошла беседа?

– О'кей, – отозвалась напарница. – А я и не знала, что ты живешь в таком хорошем районе. Здесь много зелени... У нас вокруг дома – ни деревца.

– Да, – согласился Данте. – Черри?! Как она?

– Может, мы сначала пройдем в комнату?

– Разумеется.

Войдя в гостиную, Лосада осмотрелась. Затем почувствовала на себе нетерпеливый взгляд напарника.

– Договор подписан, скреплен печатью и вступил в силу, – произнесла она в ответ на немой вопрос Джо. – Пришлось долго объяснять, что ей не нужно нагибать голову к микрофону во время разговора с клиентами.

Детектив усмехнулся:

– Боится, мы ее не услышим? Значит, Черри тоже не прочь пошантажировать мужчин?

– Она почти не спорила... Как ты и предполагал, фотографии очень напугали ее. Но в конце концов наша идея ей понравилась.

Роза снова оглянулась по сторонам: обстановку не назовешь особенно шикарной, но девушке почему-то здесь нравилось. К тому же заметно, что Данте постарался привести гостиную в образцовый порядок: ни банок из-под пива, ни грязной посуды, журналы на столике сложены в аккуратную ровную стопку.

– У тебя очень уютно, – произнесла Роза. – Даже камин есть.

– Как видишь...

– Можно мне посмотреть кухню?

– Странный вопрос. Конечно.

Лосада прошла в другую комнату и оказалась в окружении различной кухонной утвари.

– Джо! У тебя есть котик! – восторженно воскликнула девушка.

Коптер, чувствуя, что на него сейчас обратят внимание, подбежал к Розе и дал ей возможность погладить ему спинку.

На кухню вошел Данте и удивился:

– Не думал, что ты станешь инспектировать мою квартиру.

– Какой хорошенький! Как его зовут?

– Коптер.

– А порода?

– Египетский Мао... Больше всего любит, когда его подбрасывают к потолку.

– Ты что, мучаешь его?

– Да я с ним почти не вижусь... Соседи и то чаще общаются с моим котом.

Роза взяла Коптера на руки. Тот заурчал от удовольствия.

– Ого, какая шубка!

– Да, он очень пушистый, – согласился Джо. – Может, ты хочешь чего-нибудь выпить? Нам еще рано ехать...

* * *

Лосада

зевнула и взглянула на часы.

– Уже стемнело... Что-то Сэмми запаздывает.

– Наоборот, еще рановато... Тут все начинается глубокой ночью, – произнес Данте.

Напарники сидели в «корвете» на Тридцать восьмой улице и ожидали приезда Скраггса со своим гаремом. Наступила первая ночь настоящей охоты на убийцу-маньяка.

Около полуночи на улице появился «турбо». За рулем восседал сам Сэмми, рядом с ним в салоне находилось несколько проституток. Данте включил приемное устройство «жучка». «Корвет» тотчас же наполнился хихиканьем и говором «ночных бабочек».

Негр высадил своих девочек на тротуар.

– Я здесь, за углом, – послышался его бас.

Данте и Лосада понимали: эти слова относятся и к ним. Вскоре «турбо» исчез из поля зрения.

Как Джо договорился с Сэмми, Черри должна работать именно на Тридцать восьмой улице. Здесь очень удобно действовать, если маньяк попытается улизнуть на машине. Территорию строго разделили на отдельные квадратные блоки, а это почти исключало какой-либо обманный маневр в случае погони. Совсем рядом находился полицейский патруль...

Детективы внимательно следили за Черри, которая находилась более чем в двухстах метрах от них.

– Как ты отличишь убийцу от обычного клиента? – поинтересовалась Роза.

– Очень просто, – отозвался Данте. – Из его разговора с девочкой. Да что объяснять... Ты и сама поймешь!

Через десять минут у блондинки появился первый клиент: голубой «пинто» остановился возле нее. Черри нагнулась к окну:

– Ищешь девочку? – раздался ее голос в салоне «корвета». Данте почувствовал, как Роза затаила дыхание.

– Ты угадала. Сколько?

– Двадцать баксов... показывай деньги.

Они увидели, как Черри выпрямилась и открыла дверцу машины. Когда она расположилась внутри, Джо усмехнулся и повернулся к напарнице.

– Сейчас начнется священнодействие... Слушай внимательно, о чем будет говорить этот парень.

– Иди к черту!

Лосада махнула на Данте рукой; ее лицо стало необычайно серьезным. Они услышали, как хлопнула дверца машины.

– В конец улицы и затем – направо, – произнесла Черри. – Там и остановишь.

– Я Арни. А ты?

– Золушка! У тебя все еще мягкий.

– Надеюсь, ты мне поможешь?

– Я не сексопатолог! Не надо за угол... Притормози здесь... Я не собираюсь тратить на тебя целую ночь.

– Давай, девочка... Ты что-то не очень любезна.

Послышалось, как звякнула пряжка брючного ремня и зашуршал разорванный пакет.

– Ты хочешь надеть на меня резинку?

– Может, вообще ничего делать не будем, Джим?

– Я – Арни...

Лосада заерзала на сиденье. Разговор временно прекратился.