За дальние моря

Харин Виктор

Кто тревожить ныне станетЗемли, скрытые туманом,Кто живым своим дыханьемПыль колышет вековую,Кто осмелился нарушитьВечный сон теней минувших,Кто своим поступком дерзкимОсквернил порядок древний…

– Навер-рное, это привратник стр-раны теней, – прошептал ворон оторопевшему Мартину. – Мы выр-рвались из ледяного плена злобной Изерги. Мар-ртин, мы прошли…

– А почему он поет? – не дал закончить ему мальчик.

– Старики р-рассказывали, что так с начала времен р-разговаривали между собой духи, люди, звер-ри.

Но со временем утр-ратили эту способность, – и, секунду помолчав, продолжил. – Я слышал об этом, Отец Ворон, мой пр-редок, как-то упоминал о давно утраченной тр-радиции – петь др-руг другу при встрече. Тогда слова имеют больший вес и способны твор-рить чудеса. Нам надо ответить ему на его языке, тогда он будет говор-рить с нами. Ты можешь попробовать. Ты Хранитель, у тебя это должно быть в кр-рови.

Мартин закрыл глаза, вдохнул поглубже и на одном дыхании выдал:

Мы послы средины мира,Мы гонцы от света к тени,Мы прошли по небосводу,Мы проплыли по теченью,Мы спустились в подземелье,Мы нарушили запреты,Мы Хранители преданий,Мы исполнены заветов.

Ворон недовольно заворчал. Мартину показалось, что он не в восторге от того, как у него получилось складывать слова.

Ответил им страж:

Кто напел вас, насказал вас?Никогда и не слыхал я,Чтоб вело людское семяДальней древности преданья.Донеслись дурные вести,Ветры злые прошептали,Будто в мире человечьем,Связи с духами пропали.Но не думал, не гадал я,Что случится вдруг такое.И придет совсем нежданноМне посланник чужестранный

Мартин подхватил:

Страж суровый, не гневитесь.Мы попали в подземельеИзерги избы холодной,Бились с нею мы нещадно.Мы разрушили пещеры,Где в плену томились те, ктоНе поддался ее воле,И пути другого нету.*

Как только слова отзвучали, сгустившийся пред ними туман расступился, и они увидели своего собеседника. Это был древний старец с выцветшими от времени пронзительными глазами и спутанными, струящимися до земли волосами. Все его лицо было изрезано глубокими морщинами. Опирался он на внушительный узловатый посох. Старец поднял посох и концом коснулся груди Мартина:

Вы, пришедшие оттуда,Где витают злые силы.В эту дверь войти не трудно,Трудно выбраться наружу.

Мартин ухватился за посох и потянул на себя, подхватив последнюю строфу старца, приговаривая:

Трудно выбраться наружу,Тени знают, где тут выход.

Старец потянул посох на себя, повторив строчку Мартина.

Тени знают, где тут выход,Знают, как хранить молчанье.

Настала очередь Мартина тянуть:

Знают, как хранить молчанье.Не все тени молчаливы.

Старец подхватил:

Не все тени молчаливыВ этом царствии покоя.

Мартин:

В

этом царствии покояНам помогут непременно.

Старец удивился:

Вам помогут непременно?Кто поверит в эту небыль.

Мартин в свою очередь:

Кто поверит в эту небыль?Есть знакомые нам тени.

Старик с силой потянул на себя:

Есть знакомые вам тени?Это дело не меняет.Теням чуждо все мирское,Это царствие покоя.

Мартин же резко потянул на себя, теряя терпение:

Это царствие покоя?Мы пришли покой нарушить.Мы пришли забрать с собоюТень хранителя Августы.

Старик оторопел, подался назад, но, овладев собой, потянул посох на себя:

Тень хранителя Августы?Но скажите мне на милость,Где в стране пустой безмолвнойОтыскать вам провожатых?Жизнь теней проходит тихо.Вскоре каждая забудетПро земельные скитанья.В тенях памяти немного.Много ль, мало впечатлений —Все равно конец единый.Не пройдет одной седмицыВсе истаятся, поверь мне.

Старец, закончив монолог, немного ослабил хватку, Мартин, почувствовав это, с силой потянул на себя:

Все истаятся, поверить?Не пройдет одной седмицы?Значит, вовремя поспели.Понапрасну тратим время.

Старик опять перехватил инициативу:

Понапрасну тратим время?На границе мира с миромТы шагнешь навстречу смерти.Как коснешься этой двери,Только посох мой поможет.Ты держи его покрепче,А иначе не проникнуть,Возвращаться надо будет.

С этими словами он резко рванул посох на себя, Мартин покачнулся вперед и сделал один судорожный шаг, и этого хватило. Мир перевернулся. Во второй раз Мартин стал тенью, а тень его поднялась в полный рост. Краем глаза Мартин заметил, что ворон так и не изменился. Нитрам стоял и держал рукой посох старца. Старец не унимался:

Я помочь тебе решился!Навлеку беду большую,Но Хранителю подспорьеОкажу всенепременно.На заре людского векаСам Хранителем назвался,Первым Солнца путь прошел я,Показал дорогу теням …

– Это пер-рвый Хранитель, – возбужденно прошептал на ухо Нитраму Карак. – Твой далекий пр-редок.

Глава 5

Страна теней

Путники шли по туманной земле. Ноги утопали в траве, недалеко шумел ручей, на спутанных ветвях пели прозрачные птицы. Ворон ехал на плече мальчугана, с любопытством поглядывая на сопровождающего их старца. Тот, не глядя по сторонам, уверенно переставлял посох и шел так быстро, что Нитрам едва-едва поспевал за ним вприпрыжку.