За дальние моря
Шрифт:
Мартину показалось, что его собственная голова забита ватой. Он понимал слова, но не понимал ничего из сказанного. Такие ощущения у него порой бывали в школе на особенно трудных предметах.
– Позвольте объяснить на примере, – видимо, поняв, что мальчик растерялся, дух решил попытаться снова. – Ваше путешествие началось с того, что погас маяк. Что в этом страшного могло бы быть, скажете вы, погас и погас. Всего-то и дел, что зажечь его снова. Но проблема в другом, украдена душа маяка, суть его света. И просто зажечь маяк – это не выход, мир уже изменился и никто вспомнит о сути маяка и его значении для людских душ. И вы отправляетесь в путь за украденной сказкой. За волосом Отца Солнце, но чтобы его получить
– Теперь я, кажется, понял, – произнес Мартин, – и то, что вы мне говорили при первой встрече, когда мы попросили веточку для чудо-дудочки. Вы ответили, что это может нанести вред дереву и вам, но в конце концов согласились.
Дух с довольным видом кивнул. Мартину все на самом деле стало ясно. И их бесконечно долгое странствие наконец-то начало обретать очертания не просто приключения, а нечто большего, более значительного и важного. Некоего пути, исправляющего вселенские ошибки и позволяющего сохранить хрупкое равновесие этого мира. Он вспоминал слова бабули, которая по вечерам, читая сказки, говорила о Хранителях, и туманные намеки Карака. Наконец-то все эти слова и весь пережитый и накопленный опыт соединились в одно большое и светлое понятие Предназначения. На миг у него закружилась голова. Смысл его существования, он не пустое место, не просто проживает жизнь! Сразу вспомнилась давняя притча, рассказанная бабулей по дороге на маяк, про камень, лежащий на дороге.
– Вот это да! – произнес он. – Круто!
Это все, что он мог сказать в этот момент.
Глава 8
Небесная охота
Под крыльями альбатроса раскинулось зеленое море дремучих лесов. Добрый дух-хранитель указал им точные ориентиры, чтобы добраться до одинокой лесной хижины Великого Охотника. Огромные вековые стволы-великаны нежились в лучах ласкового солнца, приветливо покачивая кронами. Чащоба простиралась до самого горизонта, и казалось, не было конца и края заснеженному и одновременно зеленому морю. Посреди великого леса виднелась опушка. В эту проплешину и направился Отец Альбатрос, неся на своей спине мальчика с притаившимся за пазухой вороном. Между столетних стволов стоял небольшой покосившийся домик. Странное дело, из дома доносился шум, но не было видно ни дымка, ни огонька. На крылечке, пригорюнившись, сидел человек в одежде из шкур, обхватив голову руками. Он не обратил никакого внимания на приземлившуюся огромную белую птицу с седоком на спине. Великий Охотник, догадался Мартин. Оттянув ворот, он выпустил ворона наружу. Тот, облетев вокруг дома, плюхнулся на ступени перед сидящим человеком:
– Почему гррустный-то такой? – напрямую спросил ворон.
– Да вот, поселились в норах земных и дуплах древесных нечисть всякая, силы темные, злые, враждебные. И нет от них спасу ни человеку, ни зверю, ни духу. Выскакивают из ниоткуда, спутывают ноги, треплют волосы, зажимают нос, отводят глаза, врываются в дом и устраивают кавардак, – запричитал охотник.
Альбатрос нетерпеливо щелкнул клювом, прерывая его стенания.
– Пррогони их! – предложил ворон.
– Чего только не перепробовал. Одного поймаю, а их еще с десяток из каждой щели выглядывает. И как с ними бороться? Я троих в мешок, сунусь за четвертым, а первые трое уже из мешка выпрыгивают.
– Выставь их за дверь, и подмети за порогом веником, а веник сожги, тогда они дорогу забудут, – вставил Мартин, бабуля объясняла ему, что так можно прогнать нежелательных гостей.
– Эти-то забудут, а другие найдут, – невесело сказал охотник.
– Кажется, у меня есть идея, – не сдавался
– Какая? – охотник впервые удивленно посмотрел на него, а ворон подобрался поближе.
– Поймай мне одного, а там видно будет, – загадочно ухмыльнулся мальчик. Новый знакомый поднялся со ступеней, отряхнул свою одежду от налипшего снега, отворил дверь и сделал приглашающий жест. Путники проследовали за ним. В доме был беспорядок. Причем такого беспорядка Мартин никогда не видел. Он, конечно, и сам не очень любил прибирать у себя в комнате, но такого развала не мог себе и представить. Охотник, недолго думая, одним ловким прыжком покрыл все расстояние до печи, и, пошарив за ней рукой, вытянул за шкирку нечто чумазое, брыкающееся и голосящее.
– А ну руки убери от меня, дылда. Я сейчас братьев-сестер позову, они вмиг тебя затопчут, загрызут, растерзают, – писклявым голоском верещал комок сажи.
– Стой, стой, не кричи, – Мартин поднялся и миролюбиво развел руками, – мы не причиним тебе вреда. Вы победили. Мы уходим. И как раз хотели вас об этом оповестить.
Охотник недоуменно смотрел на мальчугана, но не говорил ни слова. Глаза ворона хитро поблескивали, наверняка он догадался, что задумал Мартин, потому и молчал, дабы все не испортить.
– Уходите? Скатертью дорожка! – пробурчал дух. – Так и знайте: мы самые могучие на этом свете духи. Нет нам равных ни в одном из трех миров. Уходить будете, только дверью не хлопайте.
– Конечно, о Великий. Позволь нам, смиренным странникам, наблюдать все величие твоей семьи и разнести весть об этом по всему свету. Призови их всех, и мы никогда более не усомнимся в вашем могуществе.
Дух благодушно кивнул, и затрещал что-то по-своему. И из каждой щелочки, из каждой дырочки повылазила нечисть. Все они были разные, но одинаково грязные да чумазые.
– Откуда вас так много свалилось на мою голову, – посетовал охотник, собирая вещи.
– Поведайте о вашем великом народе, – польстил нечистому духу Мартин.
– Внемлите и потомкам своим расскажите, – начал хвастаться дух. – Живем мы долго на земле. Царствовали по всему миру. Не было ни под землей, ни на небе, ни под небом уголочка, в котором не процветало бы наше семейство. Но случилась вдруг напасть. Расселились люди по земле, и не стало нам покоя. Объявился человек, назвавшийся Хранителем. Обманул он нас. Поставил он небольшой кувшин и сказал, что даст всем, кто поместится в нем, по золотой монете. Золото нам ни к чему, но тут дело принципа, как иначе доказать наше всемогущество. И мы все как попрыгали в этот кувшин, а он сидит рядом и считает, чтобы все без обману было. Считал, считал, устал считать. Спрашивает: «ВСЕ?».
А мы ему – нет, еще не все, еще с дальних далей не попрыгали. Сейчас они на подходе уже. Снова спрашивает он: «ВСЕ?».
«Нет», – ответили мы, – одного не хватает, он у нас хроменький».
В третий раз вопросил Хранитель: «ВСЕ?».
«Все», – ответили мы. Тогда он поднялся со своего места и захлопнул крышку кувшина. Так провели мы в темноте и тесноте многие и многие века. Однажды все затряслось, и мы упали. Падали мы долго. Но кувшин ударился о крышу этого лесного дома и разбился. И вот мы тут. Мы прогнали тебя верзила, прогоним всех в этом лесу. Мы самые великие и могучие, потому что нас много.
– Я даже и представить себе не мог, каково истинное величие вашего рода. Смиренно склоняем голову перед вашими талантами. Только позвольте на минутку усомниться в вашем рассказе, – покраснев, пролепетал Мартин.
– В чем дело? – горделиво спросила нечисть.
– Но как вы при всем вашем мастерстве смогли поместиться в кувшин? Никак не пойму. Или вас не так много, как вы хвастаетесь, или кувшин был настолько огромен….
– Ты еще сомневаешься? – пискнул дух. – А ну-ка, родичи, все за мной. Покажем этому верзиле силу нашего могущества.