За дальние моря
Шрифт:
– Пусть мальчик отдохнет, – извинился за него ворон. – У нас сегодня был тр-рудный день.
– Конечно, я понимаю, – мягко произнес голос. – А вы, уважаемый Карак, не желаете отдохнуть?
– Не сейчас, – ответил он, – позвольте, я составлю вам компанию. Сегодня весь день пр-росидел у Мартина под кур-рткой, отдохнул и совер-ршенно не хочу спать.
– Я с удовольствием поговорю с вами, – обрадовался голос. – Кроме разговоров и служения в башне, у меня нет никаких развлечений.
– А чем вы занимаетесь в этой башне?
– Не знаю, как вам это объяснить. Наверное, меня можно назвать привратником.
– Пр-ростите за любопытство, а что за двер-ри, и куда они ведут?
– Вы видите тут семь дверей. Шесть ведут на различные небеса, седьмая ведет в срединный мир.
– Р-разве мы не на небе? – удивился ворон.
– Вы знаете, как люди воспринимают свой мир?
– Да, конечно, мир-р людей, мир-р духов – небесный и мирр теней – подземный.
– Совершенно верно, а духи свой небесный мир делят на семь небес. Я уверен, что и тени свой мир разделяют на слои. Но об этом я могу только догадываться, я там не был.
– Мы были, но никаких слоев не видели.
– Не видели, это не значит, что их нет, – загадочно произнес голос. – А вы знаете, почему тени навеки обречены быть в подземном мире на той стороне Земли? Давным-давно, когда люди еще были юны, а мир уже зрел, они попали в ловушку к алчной Изерге, властительнице Темной земли. Ей стало завидно, что срединный мир населяют люди, а ее страна пуста и безжизненна, она прогрызла землю под деревней первых людей, и деревня провалилась вниз, а пустота заполнилась водой, как это всегда и бывает. Сейчас на месте этой деревни глубокое прозрачное озеро. Люди были пленены, они плакали и просились наружу к гостеприимному солнцу, голубому небу, они хотели прогуливаться босыми ногами по зеленой траве, радоваться каждому дню. А в темной стране было холодно и печально. Тогда вышел вперед один человек, он воззвал к полонившей их силе.
– Могучая Изерга, сила твоя не знает пределов. Мы покоряемся твоей воле. Но наше пленение было настолько поспешным, что наши люди не прихватили с собой множество вещей, нужных им каждый день. Позволь им подняться на поверхность и собрать свои вещи. А я останусь тут, пока они не вернутся.
Согласилась злобная Изерга отпустить людей на поверхность. А люди как оказались на свободе, тут же разбежались по всей земле, так что их и не поймать зараз. Поняла старуха, что ее провели, и поклялась достать каждого.
– Никуда не денетесь, все равно рано или поздно будете моими! – кричала она, брызгая слюной и топая ногами.
– Поступим по справедливости, – предложил человек.
– А как это? – удивилась старуха, прищурив свой единственный глаз.
– Заключим пари. Помчимся наперегонки к вратам, разделяющим наши миры. Кто последним пересечет эту границу, тот и останется здесь навсегда.
Согласилась старуха, и радостная огромными прыжками помчалась к поверхности, а человек, усмехнувшись, не спеша пошел к поверхности. Когда он пересек врата, хохочущая старуха язвительно крикнула ему в лицо:
– Чья взяла? Неужели ты, человек, думал, что можешь состязаться с моим величием? Сила моя безгранична, и земли свои я знаю лучше кого бы то ни было. Неужели ты рассчитывал на победу? – смеялась она.
– Я победил, – невозмутимо ответил человек.
– Ты проиграл, ты последним пересек границы миров, ты навсегда
– Не забыл, но ты ошибаешься, не я последним прошел через врата. Посмотри внимательней. Ты разве не видишь, что моя тень еще лежит на пороге. Я свободен, а отныне ты владей моей тенью и тенями всех людей.
С тех пор так и повелось, тени остаются по ту сторону Земли.
– А что там, на др-ругих небесах? – полюбопытствовал ворон.
– Я никогда не заглядывал за двери и не могу ответить на этот вопрос, я только и открываю двери, пропуская небесных существ из мира в мир. Кто-то рассказывает мне о своих путешествиях, кто-то молча проходит, даже не поздоровавшись, и так было всегда, насколько я помню.
– Уважаемый привр-ратник, скажите, а как нам найти необходимого нам духа? Душу Хр-ранительницы Августы?
– Вы знаете, что души некоторое время отдыхают на вечнозеленых лугах? Они парят над неувядающими цветами, пьют небесный нектар. Приносят в Чашу жизни свои воспоминания, впечатления, мысли и через некоторое время отдают все без остатка. А когда они освобождаются от бремени земной жизни, то могут опять возвращаться в срединный мир за новыми приключениями. Я не могу с уверенностью сказать, когда и как это произойдет, но то, что произойдет, это факт. Одни быстро опустошаются, потому что их жизнь была пуста и бессмысленна. Другие остаются тут на долгое время, пока эликсир воспоминаний до последней капли не вольется в Чашу жизни.
– И как же нам быть? – огорчился ворон.
– Я вам открою двери на вечнозеленую поляну и в срединный мир, но я не смогу помочь вам найти нужную духа. Тут поможет только родство душ, возможно, Мартин должен сам попробовать.
При звуках своего имени мальчик проснулся и поднял голову со стола.
– Долго я спал? – спросил он сидящего на столе ворона.
– Нет. С радушным хозяином мы говор-рили о том, как нам найти дух Хранительницы. Он думает, что р-родство душ может помочь в поиске.
– Не попробуешь, не узнаешь, – задумчиво изрек Мартин и начал собираться. – И куда мы сейчас?
– Я ненадолго приоткрою нужную дверь. А дальше все зависит от вас. Желаю удачи, – прозвучал мягкий голос.
С этими словами одна из створок приоткрылась. Зал наполнился шелестом трав, ароматом небесных цветов. Любознательный Мартин выглянул наружу. Куда хватало глаз, расстилался изумрудно-зеленый ковер. Полупрозрачные невообразимые цветы гостеприимно подставляли свои лепестки пролетающим бабочкам, мотылькам, пчелам. Те деловито садились, угощались вкуснейшим нектаром, поднимались ввысь и кружились, кружились. Недалеко от двери виднелась огромная резная каменная чаша. Ее опутывал вездесущий вьюнок. Стенки чаши покрывали капельки росы. Время от времени то один, то другой летун садились на самый краешек Чаши жизни и стряхивали лапками пыльцу воспоминаний. Мартин шагал по упругой траве, призрачные цветы расступались при его приближении. Своим появлением он привлек внимание беззаботных летунов, они так и вились над его головой. Мальчик не спеша прошел по поляне и сел, прислонившись спиной к резной чаше. Ворон, не проронив ни слова, примостился рядом, с любопытством поглядывая по сторонам. Мартин глубоко вздохнул и начал свой рассказ: