За Главным трактом
Шрифт:
— Ну хорошо, — ответила Таналаста, опустив плечи. Её разочарование не было полностью притворным — она завидовала рассказам младшей сестры о её героических походах в Каменные Земли. — Тогда, оставьте со мной только двоих. Вам понадобится как можно больше солдат в битве.
Вангердагаст нахмурился, но выдохнул и спросил:
— Жезл и браслеты, которые я дал — они при тебе? А кольца?
Принцесса убрала руку в карман плаща, нащупала там мешочек с кольцами и надела их.
— Не беспокойся, все при мне, — сказала она, махнув рукой с кольцами. — Я даже помню заклинанию, которому ты научил меня. Ну, тому, которое пугает медведей.
Маг прищурился.
— И ты готова использовать его?
— Если понадобится, — ответила женщина, пожимая плечами и производя руками необходимые жесты. — Видишь, наши уроки не прошли даром!
— Жизнь все еще может преподносить мне сюрпризы. Знаете, я все еще смогу сделать из вас Боевого Мага, если вы решительно настроены продолжать оставаться не-принцессой.
С этими словами маг развернулся и поехал объезжать битву, а Рюбан, отослав двух людей с принцессой, отправил троих людей вслед за магом.
Принцесса и её телохранители спешились и пошли вниз по склону пешком. Земля внизу мало чем отличалась от того, какой она была внизу, на равнине, но тут она была более каменистая, и любой орк, который решил бы посмотреть в их сторону, без труда увидел бы всадников. И хоть это мало чем помогало, но Таналаста решила, что идя пешком, их отряд будет не так заметен. Уже отсюда она едва слышала крики орков и лязг железа.
По мере приближения к назначенной позиции, пространство становилось всё уже и уже, и принцесса поняла, что маг не просто так выбрал именно это место. Место давало отличный обзор, и принцесса увидела около двух с половиной сотен орков, нападающих на пятьдесят мужчин, обороняющихся мечами, топорами и редкими разрядами молний и шарами огня, защищая немногочисленных женщин, торговцев и детей, сжавшихся друг с другом в центре круга.
Женщины и торговцы держали в руках простейшие копья и заточки, готовые оборонять себя и детей от прорвавшихся орков. Судя по количеству людских и орочьих трупов, прорывались они уже ни раз. Принцесса не увидела ни одного вьючного или ездового животного, что значило, что орки либо уже увели их, либо они были где-то спрятаны.
Принцесса и её охранники привязали лошадей к камням на краю плато. Таналаста сняла магическую дубинку с седла лошади. Хоть она никогда и не пользовалась магическими предметами в бою, но она несколько раз практиковалась с ними, и знала, как их использовать. Это магическое оружие из арсенала Пурпурных Драконов, как и кольца и браслеты, Вангердагаст дал принцессе, когда они покинули Арабель, дабы как можно надёжнее защитить жизнь женщины в Каменных Землях. Когда год назад Таналаста покинула мага и отправилась в Хуфду, Вангердагаст дал ей только магический кинжал, безусловно, рассчитывая на то, что она потребует телепортировать её обратно в Сюзейл уже через неделю. И только желание Таналасты доказать его неправоту позволило ей вытерпеть первый месяц скуки в храме, прежде чем она поняла всю прелесть честного труда и тяжёлой работы.
Принцесса подошла к краю обрыва и увидела три десятка орков, поваливших повозку, растоптавших охранников каравана и бросившихся на женщин и торговцев, которые подняли своё оружие и приготовились защищаться.
Принцесса шагнула вперед, провела пальцем по одному из магических колец и представила в голове образ мага.
— Вангердагаст?
И тут, в двухстах шагах от битвы, появился одинокий серый силуэт, размахивающий над головой деревянным посохом и посылая огненный шар в орков. Магический снаряд упал посреди орков и раскидал их подожжённые тела в разные стороны, а ветер разнёс предсмертные крики агонии по окрестностям.
Женщины и торговцы, увидев это, набросились на трио горящих орков, добивая поверженных врагов.
— Да? — раздался в голове женщины голос мага. — Я сейчас немного занят. Говори, если это важно.
Маг вновь поднял посох, из которого тут же вырвалась дюжина разрядов молний, поразивших орков, пытавшихся перевернуть повозку. Таналаста увидела еще одну группу гоблиноидов, подбегающих к трём уставшим бойцам.
— Проблема справа…ой, слева от вас. Я вижу всё отсюда, — подумала про себя Таналаста.
— Ну конечно. Не думала же ты, что я заберу у тебя все веселье.
Маг убрал посох в седельную сумку, после чего достал из кармана магическую палочку и, направив её в сторону гоблиноидов, выкрикнул командное слово. На группу орков, которые уже напали на охранников каравана, опустилось жёлтое облако. Все, и орки, и люди, повалились на землю. Таналаста надеялась, что это был яд, повергающий жертв в сон, а не убивающий их.
Наконец, конные рыцари пурпурного Дракона в сияющих на солнце доспехах появились за спиной Вангердагаста. Они плотно прижались к шеям лошадей, стараясь нагнать бесподобно быстрого жеребца Придворного Мага. Каждый рыцарь держал в одной руке обнаженное оружие, а в другой щит. Таналасте казалось, что лошади Пурпурных Драконов выдохнутся, пытаясь догнать скакуна Придворного Мага, и не смогут достойно держаться во время боя.
Когда Вангердагаст приблизился к новой группе врагов на сто шагов, он вновь достал посох и засунул одну его часть себе подмышку, раскачивая свободной частью. В одну половину орков он посылал молнии, а в другую — мелкий метеоритный дождь. Гоблиноиды бросились врассыпную, а защитники каравана, увидевшие это, подняли мечи в знак благодарности.
Оркам не потребовалось много времени, дабы обнаружить мага. Когда Вангердагаст был в семидесяти шагах от врагов, крупный орк начал кричать на подчинённых и подталкивать их, и три десятка гоблиноидов, игнорируя поток смертельных заклинаний, бросились магу наперерез.
Вангердагаст взял посох в другую руку, изменив направление атак, а принцесса передала ему свои мысли:
— Не так! Их лидер с другой стороны! Если ты…
— Я знаю, что делаю! — ответ мага передавался с трудностью. — Я…воевал за Кормир…еще до того, как твой отец стал королём!
Маг подъехал к склону, и орки, подумав, что загнали врага в угол, бросились к нему, но Вангердагаст тут же бросил мощный шар огня в цент их формации. Ошеломленные орки не успели организовать оборону перед рыцарями, которые вот-вот ворвутся в их строй.
Командир орков продолжал кричать и толкать своих подчинённых в сторону мага, а сам уходил из-под линии огня. Таналаста поняла, что либо Вангердагаст не может переместить направление магии, либо просто не отличает командира орков от других гоблиноидов.
— Немного правее, — подумала Таналаста.
— Вот так? — манера передавала насмешку мага, но, тем не менее, он снова развернул лошадь и обошёл строй орков.
— Немного! — разозлилась Таналаста. — Тебе нужен большой орк с плоской мордой, — передала принцесса магу.