За Главным трактом
Шрифт:
Принцесса гордилась собой, однако Вангердагаст, который, казалось, должен был одобрите решение короля, вёл себя странно. Почти не грубо. Таналаста внимательно следила за магов, ведь наиболее опасным он был тогда, когда был сердечным.
— Мы договорились? — спросил маг, поднимая одну бровь. — Или мне стоит оберегать вас как стеклянный фужер до конца поездки?
— В этом нет необходимости. Я не собираюсь охотиться за орками, а хочу лишь знать, что за болезнь они разносят.
Таналаста, Овдин, Вангердагаст и пара монахов Чонтии подошли к хижине, и фермер, отправив семью в дом, повернулся к пришельцам, дабы коротко поприветствовать их. Несмотря на рваную тунику и не подстриженные волосы, Таналаста разглядела в мужчине бывшего солдата, возможно даже Пурпурного Дракона, который, видимо, вместо денежного вознаграждения за службу выбрал небольшой земельный надел в приграничных землях.
Таналаста убрала руку в карман и пальцами сняла свой перстень, после чего неловко пожала руку фермеру. Игнорируя военный устав, она, как и Овдин с Вангердагастом, путешествовали в черных плащах, выданных им Придворным Магом, а два десятка священников Овдина были одеты в обычную кольчугу Пурпурных Драконов.
Фермер, казалось, в одно мгновение изучил отряд и сказал:
— Приветствую, Леди. Хаг Гордон к вашим услугам. Не слышал, что на Гноллий Проход отправили новый патруль.
— Мы не патруль, — ответила Таналаста. Очевидно, мужчина понял, что отряд был не совсем обычным. — А вы из…
— Соглядатаи Хунлака, — ответил мужчина. Его глаза пробежались по плащам пришедших, и он добавил:
— Миледи.
Таналаста кивнула. Конечно, у неё не было военного образования, но она точно знала, что не может раскрыть истинную цель своего отряда. Даже если бы она была уверена в лояльности этого человека, она не могла сказать ему, что наследная принцесса, или бывшая наследная принцесса, путешествует по окраинам страны в сопровождении маленького отряда Пурпурных Драконов. Слишком важной была эта информация.
Женщина указала на землю и сказала:
— Мы проходили у реки, когда заметили следы орков, приведшие нас сюда.
— Орков? — переспросил Хаг. — По эту сторону реки никогда не было орков.
— Я узнаю следы орков, хоть они и старались скрыть свои следы, пройдя по воде, ведь так собакам куда сложнее взять след. — Ответила принцесса, но Хаг лишь поднял бровь. Тогда принцесса и поняла, что допустила ошибку. Она повернулась к Овдину и сказала:
— Это сделали не орки, — сказала принцесса, указывая на поля. — По крайней мере, не те, за чьими следами мы шли.
— Да, но такое совпадение… — пробурчал Мастер Урожая, глядя на плесень под ногами.
— Совпадение или орки как-то связаны с болезнью — мы не знаем. Но я точно могу сказать, что даже на мелководье следы не остаются больше нескольких часов.
— А моя репа начала гнить больше десяти дней назад, — вмешался Хаг. — Что вы здесь ищите?
— Как бывший сержант Соглядатаев Хунлака, вам следовало бы знать, что не стоит задавать подобных вопросов, — резко сказал Вангердагаст. Хоть эта фраза и не напугала Хага, но Таналаста была удивлена, что маг, казалось, знал звание каждого солдата в Кормире. — Если бы вам нужно было знать цель нашего поиска, то мы бы уже объяснили отсутствие опознавательных эмблем на наших одеждах.
— Тогда не могли бы вы объяснить мне, почему на поясе ваших солдат, вместо мечей, висят булавы? — спросил фермер. — Понимаете, то, что случилось с моим полем, приходит в наши земли не в первый раз. Думаю, что Старый Пёс сильно напуган.
— Старый Пёс, сержант Гордон? — переспросил Вангердагаст с почерневшим лицом.
— Придворный Маг, — объяснил Хаг.
Таналаста прикусила щёки, чтобы не рассмеяться от того, как покраснело лицо мага. Если сержант и понял, что этого волшебника нельзя злить подобным, то не подал виду.
— Старый Пёс всегда держали все под контролем, и если Вангердагасту пришлось призвать ко двору жрецов Чонтии, то он сильно испугался, а значит, испугался и я. Так что же с моим полем? — спросил Хаг, и бросил беглый взгляд на украшения на руках мага, и добавил:
— Сир.
Вангердагаст посмотрел на Таналасту выпученными глазами, но ничего не сказал. Она вспомнила, что одним из опасений её отца по поводу подарка, было появление паники среди людей, и, видимо, король был прав.
— Тебе не положено знать о целях Безымянных Булав, — ровно сказала принцесса. Лицо сержанта не выражало эмоций, так что женщина могла лишь догадываться об успешности своей лжи. — Однако воинский устав приписывает всем военнослужащим оказывать помощь другим военнослужащим. Должна ли я напоминать о нём тебе, Хаг?
Фермер никак не отреагировал и лишь сказал:
— Да, устав есть устав, но я в отставке. Вот если бы был королевский приказ, то я бы безоговорочно подчинился вам.
— Королевский приказ?! — чуть не воскликнул маг. — Да я тебя…
— В этом мире достаточно жаб, — прервала его Таналаста, взмахнув рукой, и поворачиваясь обратно к фермеру. — Допустим, мы вам поверим, но можем ли мы доверять вашим родственникам.
Таналаста повернула голову к приоткрытой двери в дом, через щёлку в которой дети фермера смотрели на гостей. Хаг посмотрел туда же, куда и женщина, а затем посмотрел на неё и жестко кивнул. Так, как она и хотела. Таналаста была рада, что почти за год проживания вне придворных интриг, она не растеряла умения без слов доводить до собеседника мысль.
Хаг указал на край поля и сказал:
— Пройдёмте. Мне есть, что вам показать.
— Конечно, — с улыбкой ответила Таналаста и, спешившись, пошла вслед за фермером. Она была рада, что её навыки пригодились хоть где-то за пределами Сюзейла. Она жестом позвала за собой священника и, более неохотно, мага. — Хаг, раз уж вы поняли цель нашего отряда, не хотел бы ты, чтобы монахи помогли восстановить твоё поле? Думаю, урожай этого года спасти не удастся, однако с почвой можно поработать.
Фермер посмотрел на женщину с лицом полным удивления. Видимо, он и не думал, что его земля может быть испорчена навсегда.
— Я был бы очень рад, если бы вы помогли восстановить поле. В городе работать куда проще, когда ты знаешь, сколько работы тебя ожидает дома.
Овдин кивнул монахам, и те спешились и пошли к повозке за своим скромным набором инструментов. Хаг отвел Таналасту, Вангердагаста и Овдина к краю поля, но, даже с учётом предложенной помощи не намеривался делиться информацией.