За границами легенд
Шрифт:
Не то, чтобы я прежде имела склонность болтать с ровестницами — в деревне они меня обычно избегали или, хуже того, обижали — а вот в странствиях, да, приходилось общаться, так как чужие не знали всей моей истории. Однако все эти блестящие эльфийские холостяки — и вдовец один заодно — меня достали. Мне вдруг очень захотелось поговорить с каким-нибудь ребёнком или с дамой.
Естественно, я вымазалась в грязи с головы до ног. И Нис подарила мне своё «лишнее будничное платье». Голубое с бирюзовой отделкой, с не шибко широкими рукавами и умеренно расширяющимся подолом, оно было потрясающе красиво, да и удобно. Нис «иногда баловалась вышивкой, но, правда, она ей удавалось совсем чуть-чуть, совсем
Не знаю, она была приветлива со мной из-за моего статуса королевской дочки, на всякий случай, или по-настоящему? Но с ней было интересно общаться. Она иногда говорила по-простому и знала много всяких историй из человеческих стран. Позже, опять-таки, от доносчика Сина, узнала, что с ней часто трепались послы людей и не раз пробовали сманить с собой — на кухню иного короля, человеческого, или к себе замуж. Уж больно хороша она была в своём искусстве. Да и внешне, что уж скрывать, тоже была хороша. Хотя… для эльфов быть красивым — явление обыденное. Намного удивительнее было б эльфу быть неопрятным или некрасивым. Но некрасивыми были лишь полукровки.
Как бы что-то такое Нис упомянула. Я прямо попросила подробностей, чем именно внешне полукровки отличаются. Нис только улыбнулась тогда. Но со следующей нашей встречи, во время прогулок, дождавшись, пока очередной приветствующий нас остроухий отойдёт, иногда указывала мне зглядом на него или на неё, когда они отошли далеко, и подмигивала мне. Дома уже припоминала их и уточняла.
— Как много у тебя знакомых! — однажды восхитилась я, — И ты столько про них знаешь.
— Не о всех из них мне известно, — эльфийка задумчиво покрутила в руках отвар с бокалом, — Но ведь внешне же заметно?
— Но у вас тут все мужчины красивые! И женщины тоже!
Она только улыбнулась. Может, ускользала от возможного резкого или осуждающего ответа. Может, сглаживала неловкость. Может, просто гордилась за своих.
Смутившись — впервые увидела, как она смущалась — Нис добавила
— Но принцесса и в правду мила.
Я возмутилась:
— Говори уж честно! Между нами говоря, я тебя уважаю, что в тебе нету этой вычурнутой вежливости и приторности.
— Но вы и правда милая! — и она лукаво улыбнулась, — Не то, чтобы роскошная красавица, но вполне симпатичная. Разве что ваши волосы… Вам сказать заклинание, которое поможет их отрастить за три дня и сделает более густыми и шелковистыми?..
Волосы мои короткие ей, выходит, тоже покоя не давали. Ещё бы, у всех встречных эльфиек волосы были до попы или до щиколоток, густые, роскошные!
Хотя она прибавила, что у драконок бывают причёски вроде моей «и даже более лохматые». Поскольку «женщины драконок творят красоту на свой вкус, а он у них весьма своеобразный».
Вежливо отказалась волосы магией удлинять. Но пообещала, что заклинание спрошу, если что.
Позже я подметила, что полукровки всё же отличаются. Лица не столь утончённые, не смазливые, иногда одна или пара чёрт лица чуть погрубей, но… но ведь они были вполне красивы! Высокие или среднего роста, гибкие. Разве что полукрвоки были порою шире в плечах и заметно мускулистые. И женщины из полукровок телом и бюстом были попышнее.
Нис с мужчинами особо не кокетничала, о тряпках-бирюльках почти не говорила. И поэтому с ней можно было по-человечески общаться. Она даже обещала меня «как-нибудь познакомить со старшей сестрой, которая умелый боец и при этом умеет очень красиво сражаться», мол, меня бы, быть может, заинтересовали уроки эльфийского боя? А то она слышала, что, кажется, в родной стране я была известной воительницей. Сестрой она меня заинтриговала. Хрен с ней, с красивой манерой сражаться, но вот женщина, которая дерётся — это звучит интересно, особенно, учитывая, что она была из остроухого народа. Но, увы, в ближайшие дни она и её сестра были чем-то очень заняты.
Короче я сидела, любовалась пейзажем и скучала. Даже согласна была на вредного Сина, лишь бы с ним поприператься. Но и этот зараза был занят.
Кстати, сортиры у эльфов тоже были красивые, расположенные где-нибудь в лабиринте меж густых цветущих кустов, и вообще не пахли! Я из вредности проверяла — в домах, куда приглашали, напивалась напитками, правда, к своему удовольствию — и скромно заикалась, что мне бы кой-куда надо, «по малому делу». Изучила, что эльфы используют торф, чтобы впитывал всё и, заодно, скрывал запахи, а потом что-то им удобряют.
— Да не еду! — смеясь, сказала Нис, когда увидела, с каким лицом я после этого заведения смотрю на грядки, — Деревья в лесу или, может, цветы иногда.
Я уж молчу, что эльфийские сортиры были весьма чистыми и уютными заведениями, с причудливой резьбой внутри и снаружи, из щелей с дверей их открывался вид на приятный пейзаж меж скрывающего строение цветочного лабиринта. Я поначалу думала, что это маленькие резные домики для игр детей из богатых семей. Иногда такие видала близ богатых домов в Связьгороде. Но, впрочем, у эльфов они были красивей. Ещё у них была специальная бумага, тонкая и мягкая — я в неё влюбилась. И такие «скромные» узорчатые рукомойники, которые людям в пору ставить на виду в королевском дворце. Уж молчу, что в каждом встречном подобном рукомойнике внутри были вплавлены серебряные вставки — разумеется, дивно вплетающееся в общий узор. Когда я спросила у Нис:
— Ну, а серебро-то в таком месте использовать на что?! Драгоценный металл же ж!
Та что-то стала объяснять, долгое, непонятное, про каких-то «очень маленьких, маленьких зверей, живущих в воде, таких маленьких, что даже и не разглядеть толком». Потом, смилостивившись надо мной — видно, лицо у меня было очень красноречивое — пояснила проще, мол, серебро делает полезнее воду. Оказывается, серебро очищает её и укрепляет здоровье её использующего. Я поняла, что неспроста некоторые человеческие знахари таскают какие-то «волшебные амулеты» из серебра, «которые делятся доброй силой с водой» или «заманивают полезных духов».
В общем, всё у этих эльфов было не как у людей…
— Сложно тебе, наверное? — хрипло спросили сбоку.
Рядом со мной стоял высокий и тощий эльф. Точнее, он пытался стоять, но его качало по страшному. Бледный, всклокоченный, волосы тёмные грязные, одежда светлая, простая и мятая. Это был первый эльф болезненного вида и неопрятный, который мне попался в Эльфийском лесу! И потому я смотрела на него, как на какое-то чудо! Да и… жаль, конечно, что он был больной, но до чего приятно было увидеть среди остроухих нечто лохматое и неопрятное! Прямо будто снова почувствовала себя живой, а не как в каком-то страшном затянувшемся сне, среди залежей красоты, сплошной красоты, где надо и где не надо.