За гранью снов

Владимирова Екатерина Владимировна

26 глава

Триумф и падение

Если хотя бы крупица сомнения когда-то закралась в мозг, то рано или поздно, если ее не уничтожить, она превратится в созревшее зерно, которое в последствии принесет свои плоды. И тогда обычная мелочь может превратиться в проблему, которая раз и навсегда способна будет перевернуть вашу жизнь.

Это и произошло со Штефаном. Упреки Софии, пусть он и знал, что они были брошены скорее для того, чтобы уязвить его, оставив за собой последнее слово, не быть растоптанной

окончательно, добавить ложку дегтя в бочку его медовой жизни, всё же закрались глубоко в сознание Князя. А всему виной не столько предупреждения Софии, сколько сами чувства Штефана к собственной рабыне. Всё дело было в том, что он не верил... не мог поверить ей окончательно. Он всегда полагался лишь на себя. Он был один, всегда, с тех пор, как ему исполнилось восемь. Одиночка по жизни, пусть и не по рождению, но превратившийся в волка неприступный и хладнокровный грешник, переступивший черту, за которой остались какие-то чувства.

Кара одним своим присутствием что-то разбудила в нем, может быть, эмоции, которые дремали внутри него все эти годы? Разрушила стены, переступив запретные грани, ворвавшись в его ледяную стабильность подобно обжигающему урагану из чувств и противоречий. И внутри него словно взорвалось – он один, но больше один быть не желает. Как вспышка сверхновой, яркая и неожиданная. Из-за нее. Но она не всецело принадлежит ему. Какая-то ее часть всё еще сопротивляется, уходит из-под его контроля, убегает.

Сомнения, которые породили в его душе слова Софии, были подобны толчку, шагу вперед к осознанию того, что именно ему нужно от Кары. Одного тела уже явно было мало. Нужно больше. Гораздо больше.

Он стал замечать, что всё тщательнее следит за Карой, стараясь обращать внимание даже на мелочи. На действия, слова, отношение к слугам и рабам. Он еще не подписал вольную на ее имя, но собирался сделать это, как и обещал. Время шло, а он с каждым днем все отчетливее осознавал, что не желает отпускать ее от себя. Ни на шаг. И бесился от этого. Она завладела его сознанием, мыслями, даже действиями. Он ловил себя на мысли, что реже стал выезжать из Багрового мыса, хотя раньше, до ее появления, ему не казалось странным, что он мог не бывать в замке несколько недель подряд, хотя и любил это место больше других. И всё потому, что не желал оставлять ее одну. Без себя. Потому, что не желал… расставаться с ней. И эта зависимость от нее стала преследовать и настораживать. Он не желал, но терпел, он хотел избавиться от нее, но не мог. Он то приближался, то удалялся, постепенно осознавая, что рядом с ней чувствует себя комфортнее, чем без нее. Потому что когда она была рядом, он ощущал ее присутствие и не беспокоился, где она, с кем и как проводит время. И вскоре постоянный контроль, который он ей устроил, медленно, но верно превратился в личный контроль над самим собой.

Вначале было особенно сложно. Когда он доверял ей меньше, когда только приходил к осознанию того, что она стала чем-то его в жизни. Он не знал - чем именно. Но чем-то необходимым и важным, насколько вообще он мог признаться себе, что ему что-то необходимо. И он не мог отказаться или избавиться от этой необходимости. Именно от нее отказаться не мог.

По долгу «службы» или по велению Совета ему приходилось много разъезжать по Европе, оставляя Кару на попечение слуг и Максимуса, единственного, кому он мог доверять безоговорочно. И в первое время было трудно контролировать себя и не контролировать Кару. Он требовал от Максимуса подробного отчета о том, что Кара делала, где была, с кем разговаривала, вплоть до того, что именно говорила. Его раздражала и выводила из себя собственная мания, граничащая с какой-то необъяснимой одержимостью, но он не мог отказать себе в желании знать о нем всё. На его личные расспросы Кара не отвечала, лишь демонстративно поджимала губы, щурилась и выдавала коронное:

– Я считаю подобные вопросы неуважением не только к себе,

но и к тебе!

И он, к собственному изумлению и стыду, затыкался. Злился на нее, конечно, да и кто бы на его месте не злился? Только вот биться головой о стену было излишним, Кара стояла на своем и усердно молчала.

– Ответь мне просто «да» или «нет»? – рычал он в порыве гнева. – Не так и сложно. Если тебе нечего скрывать, - добавлял он, начиная заводиться не на шутку.

Вот только его угрозы, мрачный вид и маячившая перед ней опасность быть наказанной, девушку ничуть не пугала. Она лишь язвительно кривилась и с гордо поднятой головой отворачивалась от него.

Он десятки раз спрашивал себя, почему не заставит ее ответить, не вынудит из нее признание? Ведь он мог бы, - единственным действенным способом, он бы добился от нее ответа. Но не хотел такого хода в ее сторону. Однажды он уже сорвался и получил по заслугам, повторения он не желал. По-другому. Иначе.

– Я думаю, что ты порой забываешься, дорогая моя, - хищнически улыбался Штефан, - кто ты есть.

Каролла, вздернув бровки, ничуть не пугаясь, проговорила:

– А я думаю, что ты напоминаешь мне об этом, чтобы самому не забыть, кто я есть.

Штефан, разозлившись, схватил ее за локоть, притягивая к себе.

– Ты слишком много себе позволяешь, детка, - прошипел он.

– Я давала тебе повод для... для... ревности? – выдавила она, наконец, едва подобрав верное слово.

– Я не ревную! – прорычал он ей в лицо, метая стрелы холодных глаз, полыхающих ярким пламенем.

– Так или иначе, - чуть-чуть запинаясь, проговорила девушка, упираясь кулачками в его грудь, - я не давала повода, так?
– ему пришлось согласиться, резко, отчаянно кивнув.
– В таком случае, я не считаю уместными все эти вопросы, - добавила она, отстраняясь от него. Но он не выпустил ее из своих рук.

Долгие мгновения они смотрели друг другу в глаза. Тяжело дыша, будто им не хватало воздуха, но не отстраняясь, изучая каждую черточку лица, каждую морщинку и родинку.

А потом слышится его шепот. Сдержанный, спокойный приказ... Приказ, в котором он просил.

– Назови меня по имени.

Она не подала виду, что удивлена, лишь в глазах мелькнуло что-то, но Штефан не уловил, что именно. Облизнув пересохшие губы, она выполняет его просьбу.

– Штефан.

А ему этого кажется мало. Слишком мало, отчаянно мало. Ему нужно от нее больше, гораздо больше.

– Еще раз, - прошептал он, наклоняясь к ней, касаясь губами ее лица. – Повтори еще раз.

– Штефан... – часто дыша и слушая стук собственного сердца, выдыхает она, прежде чем его губы накрывают ее рот.

– Кара, - слышится его полустон. – Моя... Кара.

И жестокий Князь понимает, что маленький Штефи, когда-то заключенный в оборонительный панцирь бесчеловечного и беспринципного Князя всё еще дышит, всё еще живет внутри него. Живет рядом с ней.

После разговора с Софией и брошенных ею в порыве злости и отчаяния грубых слов, Штефан несколько раз порывался позвонить Кариму, пытаясь у него выведать правду об его отношениях с Карой. Если такие отношения вообще имели место быть. Но, сделав это лишь однажды и услышав, что Князь отправился в Грецию для решения «важного вопроса», отступил. Значит, не судьба. Не нужно ему это знать. Не стоит. Потому что, возможно, правда, будет колоть глаза, и иногда неведение гораздо приятнее истины.