За гранью снов

Владимирова Екатерина Владимировна

На ее лице мелькнула тень, губы дернулись, но глаза и их выражение оставалось бесстрастным.

– Хорошо, - кивнула она. – Как тебя зовут?

– Каролла, госпожа, - запинаясь от переполнявших меня чувств, выдавила я.

Княгиня вновь кивнула, окинув меня еще одним взглядом, теперь уже немного заинтересованным, что я сочла хорошим знаком, и я, поклонившись, удалилась. Лелея в груди надежду на то, что не все потеряно.

Кассандра

Я

ходила, почти не дыша, так же выполняя и свою работу. Кэйвано, занятый гостями, так не пришел для того, чтобы объявить о своем наказании, но его появления я не боялась. Я ждала ее прихода, а потому нервничала и то и дело бросала взволнованные взгляды по сторонам.

А вдруг она меня обманула? Вдруг она не придет? Как быть, если расскажет о нашем коротком разговоре Штефану? Что, если я ошиблась в ней? И неужели нет... и шанса на спасение?

Я задохнулась от испуга, краска прилила к моему лицу, а в горле возник острый ком.

Но Княгиня меня не обманула. Она пришла. Вечером, после ужина. Одна.

– О чем же ты хотела поговорить со мной? – послышался за моей спиной тихий женский голос.

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась с загоревшимся в глазах восторгом.

– Вы пришли, - не смогла сдержать я улыбки, глядя на Кассандру с благоговением.

– Пришла, – кивнула девушка, подходя ко мне со сцепленными в замок руками. – И хочу знать, чем же ты меня хочешь... удивить.

И тогда я испугалась, дыхание участилось, как и сердцебиение, а пульс замолотил в запястья.

А вдруг она не поможет? С чего я вообще взяла, что она может помочь? Она – Княгиня, прежде всего. А я – рабыня, я – никто для нее, как никем являюсь и для Штефана Кэйвано.

И есть ли надежда, что она не пожалуется на меня Князю? Он не простит, он накажет. Мне и так не избежать наказания за ослушание, но если он узнает, что я беседовала с Кассандрой Мальво, он будет жесток в своих способах отмщения за своеволие.

Но другого такого шанса мне уже не представится. И нет ни смысла, ни времени, чтобы гадать.

– Госпожа Кассандра, - начала я тихо, - я не знаю, как просить вас... И не знаю, какие слова подобрать...

– Говори, как есть... Каролла, верно? – мягко перебила меня она, глядя на меня с простодушием.

Этот голос вселил в меня надежду. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– Вы знаете, что я... рабыня в доме Кэйвано, - начала я тихо, отчего-то смутившись, и опустив взгляд. – Но мне... я... я не могу находиться здесь. Меня выкрали из дома, меня похитили и продали на аукционе.

– Но ты понимаешь теперь, куда попала, Каролла, - сказала Княгиня.
–

Здесь нет места законам, которые правят людьми в твоем мире. Здесь - свои правила и устои. И, попав сюда, ты должна им подчиняться.

– Я понимаю это, - скованно проговорила я. – Я знаю, куда я попала. Я осознаю это, но...

– Хочешь свободы?

– Это самое ценное, что у меня было, - свобода! Но и ее у меня отняли. Насильно, понимаете?!

– Это не новость, Каролла, - покачала головой Кассандра.
– Подобное происходит каждую неделю, едва ли не каждый день по всей территории Второй параллели. Ты – лишь одна из, не более того.

– Я не хочу быть одной из, - горячо заявила я.
– Я хочу заслужить свободу. Снова. Неужели я не имею на это права?

Кассандра пожала плечами, будто уверенная в том, что ничем не может мне помочь.

– Это решать не мне. Не я твоя хозяйка, а Штефан Кэйвано. Он, купив тебя, стал властителем твой судьбы и твоей свободы.

– Но именно этого я и не хочу! – воскликнула я, метнувшись к ней. – Чтобы он был моим... властителем.

– Штефан? – сощурилась Княгиня, а потом задумчиво добавила: – То есть, ты хочешь сказать, что...

– Я хочу попросить вас... выкупить меня у Штефана Кэйвано, - откровенно произнесла я, решившись. – Пожалуйста...

Кассандра смотрела на меня долго и пристально, просто молчала, не произнося ни слова. А меня била дрожь, пронзая даже кончики пальцев на ногах.

– И почему ты выбрала меня? – умные фиалковые глаза пронзили меня вопросом.

Я смущенно опустила глаза. Сглотнула, боясь запнуться или сказать что-то не то.

– Я слышала, что вы... более благосклонны к рабам, - выдавила я из себя.
– Что вы выступали на Совете за то, чтобы отменить рабство...

– Ходят подобные слухи? – иронично скривилась Кассандра Мальво. – Интересно... – протянула она.

– Так вы поможете мне? – с придыханием спросила я, глядя на Княгиню с надеждой в глазах.

Девушка взглянула на меня очень пристально, разглядывая лицо, скользя взглядом по шраму на щеке, по губам, поджатым и немного подрагивающим, а потом покачала головой.

– Я не могу помочь тебе, Каролла, - откровенно призналась она.
– Кэйвано не продают рабов, все об этом знают.

– Но можно ведь попробовать... – сдавленно прошептала я, чувствуя боль в груди. – Можно ведь...

– Послушай, я видела, как он смотрел на тебя, - мягко перебила меня Княгиня.
– Даже если бы он и продал кого-то, это была бы не ты.

– Он мною еще не наигрался? – горько воскликнула я, глядя на Кассандру.