За гранью вечности
Шрифт:
Юноша недовольно промычал, скорчив лицо, и произнёс:
– Эх… Новости мрачные. Но мы сделаем всё, что от нас потребуется. Так, давайте на позиции, господа. И, как говорится, да озарит наш путь Свет Айона.
Офицеры безмолвно покинули зал. По сигналам башенных колоколов дворец и близлежащие здания оживились. В городе началась суматоха. Туда-сюда шныряли в боевых порядках отряды и легионы. Арсеналы с оружием быстро пустели, крыши домов и крепостные стены наполнялись стражниками. Жителей принуждали не выходить на улицы и сидеть дома, пока не закончится оборона.
Через полчаса все звуки стихли. Город замолк в ожидании врага. Собственного гарнизона
Вдруг в западной вышки послышался голос сторожевого:
– Вижу людей!
Офицер первой королевской стражи поднялся на башню, чтобы посмотреть, о чём говорит патрульный.
– Айон Всемогущий… – прошептал он, вытаращив глаза от удивления, и воскликнул. – Открыть западные ворота!
Стража внизу покорно отодвинула металлический засов и распахнула створки железной решётки.
Со стороны горизонта медленно плелись несколько сотен человек, то ли мирные жители, то ли воины, потерявшиеся в битве. Когда они приблизились, стало ясно, что это тоже бойцы. Все в покоцанной броне, усталые, они шагали вразнобой, теряя последние силы. Их встретили патрульные, торопя пересечь линию ворот, чтобы поскорее закрыть город.
Впереди шли два Даэва, это было легко понять по гордой осанке и блестящим бессмертием глазам.
– Нам нужно срочно к военачальнику! – кинулся один из них на стражника крепости. – Немедленно! – пронзительный взгляд крылатого воина, хоть и их не было сейчас за спиной, был грозен и серьёзен, словно от этого зависит судьба города. – Рэйвен! – вдруг окликнул Даэв своего знакомого, появившегося, казалось бы, из ниоткуда.
– Арбет, что с твоими людьми? – спросил черноволосый бессмертный, шагнув из-за спины перепугавшегося стражника.
– Мы попали в засаду на западном плато…
– Много было драканов? – перебил его Рэйвен.
– Один, – отрезал Перерождённый. – Эрискаль.
Глаза Даэва загорелись чёрным, как смерть, пламенем. Услышать о присутствии ещё одного Лорда балауров было чрезвычайно неприятным известием.
– Если продержимся до появления Служителей Вечности, есть шанс удержать полуостров. Если падём ниц, разменяем жизни подороже, – воскликнул Рэйвен войску. Это звучало как призыв перед битвой. – Занять свои места! Теперь уже курс поздно менять. Стоим до конца!
Окрестности озарило громким криком: «За Айона!». Бойцы в сотый раз проверили снаряжение, лямки на доспехах и уверенно разошлись по позициям. «Стоять, как в последний раз… Отступать некуда…» – звучало в голове у каждого воина.
Рэйвен приказал выжившему отряду окружения отправиться к внутреннему кольцу, чтобы перевести дух и подкрепиться. Скоро должно начаться решающее сражение, сражение, которое и определит будущее Атреи.
Город замер. Мирные дома горожан крепко заперли изнутри: двери на замке, окна забиты – жители боялись даже высовываться наружу, где скоро будет дан старт баталии. Арсеналы опустели, легионы заняли крупные улицы и площади. На стенах и крышах затихли отряды лучников. Даэвы-воины встали в шеренгу у самых ворот, чтобы первыми встретить армаду врага. Бойцы были уверены, что балауры немедля ринутся на осаду крепости после того, как люди отступили там, в ущелье. Даэвы-маги заняли позиции на башнях, вместе с лучниками они должны как можно сильнее разредить ряды драканов перед тем, как те подберутся к крепости.
На улицах воцарилась гробовая тишина. Слышно было, как, жужжа маленькими
Ждать долго не пришлось. Низкий гул понёсся горячим ветром с западной стороны. Чуть ощутимая вибрация земли народилась и крепчала с приближением тысяч когтистых лап. Офицерское чутьё не подвело – балауры не упустили возможность покончить с людьми на полуострове.
Рэйвен лёгким движением запрыгнул на ящик и воинственно вскрикнул:
– За нами только деревни и порт. Посему приказываю: держаться до конца и ни шагу назад! Проявим слабину – конец нашим мечтам о мирном будущем и светлом небе над головой! Да озарит наш путь Свет Айона, братцы!
Окрестности зажглись звонким откликом храбрых бойцов. Даэв наклонился, и в мгновение ока перед взором легионов предстали огромные сияющие крылья – символ надежды и святости их мужества.
Стены крепости и башни оживились – лучники и маги принялись за работу. В разъярённую толпу бегущих свирепых рептилий полетели стрелы и огненные шары, которые в мгновение взрывались, когда касались чешуи ящеров. Первая шеренга балауров замертво свалилась на землю. Следующие за ними, спотыкаясь о тела павших собратьев и с трудом перепрыгивая трупы, заняли их место. Бескрайняя орда рычащих трёхметровых монстров, как волна, надвигалась на крепость. Каждую секунду десятки балауров безжизненно падали, пронзённые меткой стрелой. Разрывающиеся шары из огня оглушали и ослепляли ящеров, замедляя их движение. Расстояние между крепостью и армадой сокращалось. И вот настал миг, когда в металлические ворота со всей бешеной мощью врезалась толпа врага. Звон от удара оглушил защитников города. Свирепый крик и рычание пробивались сквозь стены. Началась осада.
С башен продолжался отстрел врага, но балауры, казалось, этого не замечали. Их целью были ворота. Своими алебардами и дубинами они пытались пробить металлические пластины, но створки пока держались. Вдруг с севера сквозь облака пробились три больших белых шара и быстрее ветра полетели к замку.
– Это Посланники! – радостно воскликнули стражи на башнях.
Три сияющие сферы, словно пушечные ядра, перелетели через стену и рухнули на площадь, чудом попав между бросившимися в сторону бойцами. Шары зашипели, и белая пелена растворилась. Изнутри, будто из мягкой скорлупы, проклюнулись огромные крылья. Да, это были Служители Вечности. Туманные фигуры обрели форму, и легионеры разглядели своих покровителей. Перед взором ошарашенных и радостных воинов предстали Асфель, Джикел и Ариэль. Защитница южных земель тоже явилась на помощь людям. Крепость озарил счастливый крик: «Ура!». Бойцы приободрились, увидев, что Посланники их не забыли и теперь будут сражаться вместе со смертными.
Асфель и Джикел перелетели через легионы и приземлились у самых врат, встав перед Даэвами. Ариэль взмыла на сторожевую башню к лучникам и магам. Показавшись разъярённой орде балауров, всё ещё безуспешно пытающейся уничтожить ворота, покровительница вознесла руки к небу, и её тело засияло ослепительным светом. Всё тянущееся к горизонту проклятое войско озарили ярчайшие лучи, прожигающую чешую насквозь. Балауры завизжали от боли, их кожа и доспехи плавились, словно они прикоснулись к поверхности солнца. Над равниной поднялся раскалённый пар из жжёной чешуи и металла. Когда сотни балауров, изрыгая последний крик, рухнули наземь, Служительница приземлилась на стену, тяжело задышав от усталости. Ослепительный свет в тот же миг погас.