За гранью вечности
Шрифт:
– Кто? – ещё сонным голосом пробурчал его сосед.
– Даэв, который спас меня! Рэйвен! Он был здесь!
– Замечательно, – не до конца понимая, что хочет от него друг, промычал Териан. – Как он там поживает?..
– Я серьёзно! Не шучу!
– Давай, собирайся… Время…
Грустно вздохнув, Лекас взялся за доспехи: грамотно затянуть лямки и пояс на латах – тяжкий и неблагодарный труд.
Как ни странно, никто не опоздал – все студенты, уже в экипировке, прибежали на площадь вовремя. По команде генерала, бойцы встали по шеренгам и дружно пошагали прочь из мирной деревни. Жители, одновременно радуясь и скорбя,
Дорога была неблизкой. Нужно было обойти южные холмы и выйти к западному побережью. Затем пройти вдоль берега и завернуть к аванпосту людей на возвышении.
Через день с первыми яркими лучами солнца отряд вошёл в ворота крепости. О да, здесь было ещё теснее, нежели в той деревушке. Уставшие студенты попадали без сил около стены – в доспехах преодолеть такой путь было настоящим подвигом. Латникам пришлось тяжелее всех – последние километры они плелись, еле поднимая ноги.
Завидев новых бойцов, к ним подбежал седой мужчина в расписной кирасе – командир манёвра, как прошептал Адайос.
– Да озарит ваш путь Свет Айона, – начальник поприветствовал юношей.
Воины кивнули и поклонились высокому по чину офицеру.
– Адайос, это и есть Ваши ребята? – продолжил командир.
– Да, это они.
– Совсем ещё юнцы, – пробормотал офицер. – Ну да ладно, уже закончили академию?
– Ещё нет, но вот идём к этому, – добродушно улыбнулся генерал.
– Отлично. Отправляемся на западное плато, – мужчина ткнул пальцем в точку на карте, которую он небрежно свернул в руке. – Там собирается крупный отряд под моим личным руководством. Мы придём на помощь основным силам, когда начнётся мясорубка.
Юноши все без исключения сжали руки в кулаки, то ли от волнения, то ли от тягости ожидания дальнейшей судьбы и переглянулись. Адайос отрывисто кивнул.
– Во-о-от, – протянул офицер. – Ну что, присоединяемся к коллегам и вперёд, на позицию.
– Где сосредоточены драканы? – ровным голосом спросил генерал.
– У западных ворот Джампира, за плато. Там их целая куча. Наш план прорваться через ворота и поддать жару ящерицам, – офицер обвёл кругом область на западе полуострова.
– Сколько отрядов пущено в расход? – Адайос не особо выбирал выражения, когда дело касалось жестоких битв.
– Десять тысяч смертных с нашей стороны и пара Даэвов. Считайте сами, много это или мало, – командир искоса оглядел юношей.
– Если к ящерам не прибудет подкрепление и мы знаем всё, что нужно, то достаточно, – уверенно кивнул он.
– Ну вот, тогда в путь!
– Балауры, надеюсь, не знают о манёвре? – напоследок спросил мужчина в золотых доспехах.
– Их цепные псы пролетали над лагерем, но мы убивали почти всех.
– Значит, знают… – задумчиво пробормотал Адайос.
– Это уже неважно. Операцию не отменить. Мы идём до конца. Если вы с нами, прошу поторопиться.
Генерал кивнул своим бойцам, мол, хватить отдыхать, пора в дорогу. Юноши, нахмурившись, поднялись и вновь, образовав ровные шеренги, пошагали в путь. На этот раз пройти нужно было совсем немного – с аванпоста виднелся холм, за которым располагалось нужное плато. Там бойцы и должны были ждать сигнала.
Колонны из десяти с лишним тысяч бравых воинов медленно двигались к новой цели. Приблизившись к подножию, легионы по команде стали дружно взбираться по пологому склону. Пусть
– Как броня? – попытался заговорить с другом Териан. Ведь сам он был в относительно лёгких полукожаных доспехах – не то, что его друг.
– Непривычно… И тяжело, – вздохнул он.
– Ха-ха, тяжёлая – значит прочная. В такой можно и против балауров, и против самого Фрегиона, – засмеялся юноша, но развеселить товарища не получилось.
Наконец, вершина холма была достигнута. Оттуда должен был открыться замечательный вид на большое зелёное плато с небольшим озером в центре. Эта равнина была, возможно, последним таким «оазисом» в южном Теобомосе, с севера наступала безжизненная огненная пустыня – дело рук Фрегиона и его проклятой армии. В глубине плато под массивной кроной деревьев можно было надёжно спрятать отряды – балауры бы не заметили передвижения войск. Но, к сожалению, что-то пошло не так.
Воины встали как вкопанные, когда их взору открылась равнина. Но вместо утешающих улыбок и слов, что цель близка как никогда, лица бойцов и офицеров озарил ужас. Даже не удивление – ужас. В рядах воцарилась паника, шеренги загудели: «Балаурщина!». Никто не ожидал такого поворота.
– Что это?.. – со скрытым ужасом произнёс командир.
– Как это возможно?.. Что?.. Братцы, может мы зря всё это затеяли?.. – доносилось со всех сторон.
– …Оригинально, – пробормотал офицер и обернулся посмотреть на свою армию.
Все, открыв рты и вытаращив глаза, пялились на равнину. По плату идеально ровным слоем расстелилась толстая корка льда. Нет, не по озеру в центре, а прямо между холмами, высотой почти до самой вершины. Представьте, что ровную низменность доверху залили водой, словно пустую чашку горячим чаем, а потом заморозили – вот, как выглядело ещё вчера зелёное плато. Под слоем льда толщиной в балаурову сотню метров была погребена вся растительность, словно только здесь, между протяжёнными холмами, наступил ледниковый период. Но чтобы затопить плато и наполнить его таким количеством воды, понадобилось бы несколько лет бесконечного дождя, а чтобы заморозить – века зимы. Да и под палящим солнцем всё бы давно растаяло… Но лёд был идеальным гладким, и на его поверхности не было видно ни капли талой воды. Создавалось ощущение, что его подпитывает какая-то сила, что замораживает воду и не дает ей растаять. Чудеса… Но ведь ещё вчера ничего этого не было! Разведгруппа была здесь прошлой ночью. Сложившаяся ситуация никак не увязывалась в голове командира и других офицеров.
Люди редко видели снег и лёд, ведь на Атрее всегда лето. Вечный снег лежал только под тенью гор, куда не доставал солнечный свет. Но таких мест было очень мало, а ещё меньше – тех счастливчиков, кто там побывал. Поэтому увидеть такое было удивительно и очень странно.
– Балаурщина! Пошли отсюда! – вопила толпа бойцов.
«Мда, на такой поверхности мы все как на ладони. Предусмотрительно, балауры, очень предусмотрительно… Браво…» – командир понял, чьё рук это дело, но идти назад было нельзя – нужно как можно скорее перебраться на ту сторону плато, чтобы поддержать атаку основных сил, иначе наступление захлебнётся.