За гранью вечности
Шрифт:
– Спасибо Вам за всё. Вы мне очень помогли! – сказала ему гостья, тот лишь улыбнулся и закивал.
– Было бы за что… Я был очень рад встрече, – лекарь не стал задерживать путницу и проводил её к лошади. – Будьте осторожны, когда пересечёте границу северного леса. Там много хищников.
– Да, я знаю, – печально кивнула Эви.
– Ну что ж… Лошадь накормлена, напоена, вещи твои целы, так что… Вперёд! – он ударил ладонью по бочине животного, отчего конь невольно дёрнулся и заржал.
– Удачи, Каллес! – взявшись за поводья и пришпорив
– Да озарит твой путь Свет Айона! – мужчина помахал ей рукой и вновь принялся за свой прежний труд.
В приподнятом настроении юная элийка поскакала дальше – впереди был долгий путь через поля и лесные чащи. Солнце поднималось всё выше над горизонтом, грея спину. По голубому небу плыли редкие, но пышные белые облака, а воздух пах росой и утренним лугом. Сегодня было немного прохладнее: свежий западный ветерок приносил некое разнообразие словно заколдованному пейзажу Фоэты – время останавливалось, когда глаза разглядывали красоты острова, настолько здесь было уютно и безмятежно.
Вскоре на горизонте возникла тонкая зелёная полоса.
«Лес древней…» – вспомнила девушка.
Пускай при ней и была карта, но путница всё же боялась потеряться в глуши, пусть чащей лес Дамину назвать язык не повернётся… скорее, лесом из сказок. В прошлый раз от лагеря лесорубов Эви провожал Териан – теперь всё иначе. Лесная тропа была довольно широка, но случайно свернуть с неё и оказаться посреди незнакомых мест могло стать совершенно ненужной проблемой, которых девушка старалась избегать, несмотря на то, что выглядело это в корне наоборот.
Лес древней встретил элийку приятным влажным воздухом и полным отсутствием ветра. До уха доносились только громкий стрекот насекомых и порхание пташек, которые, казалось, не спали ни днём, ни ночью, а только и делали, что перелетали с дерева на дерево.
Тропу было видно хорошо – она петляла между широкими стволами величественных деревьев. Только иногда приходилось огибать узоры из массивных корней, торчащих прямо из земли. Листва под ногами животного приятно хрустела. Девушка пыталась отыскать взглядом хоть какую-то живность, но кроме надоедливых разноцветных птиц, да странных существ, похожих на грибочки с глазиком, не было видно.
Через какое-то время Эви достигла того места, где раньше был лагерь лесорубов: справа от тропы до сих пор валялись поваленные деревья, а на земле чернели следы от костра, но сами дровосеки куда-то исчезли.
«Наверное, они перебрались в новый лагерь…» – решила девушка.
И всё же теперь путнице стало немного страшно. Она снова осталась наедине с природой: пускай это чувство обычно приятное, но только не тогда, когда предстоит долгий и опасный путь.
Эви никуда не сворачивала с тропы.
«Впереди должна быть речка, а дальше после холма едем на запад… – вспоминала она. – Айон Всемогущий, ну и где эта река?»
Как девушка ни рассматривала окрестности, даже намёка на ручеёк пока не было видно.
«В
Она стала потихоньку жалеть, что отправилась в такое путешествие в одиночку.
«Надо было уговорить Калиона ехать со мной, а не бежать от него! Вот дура!»
Пока Эви корила себя за оплошности, справа стали различимы знакомые звуки.
– Слава Богам-покровителям! – не удержалась девушка и, пришпорив лошадь, съехала с тропы навстречу воспоминаниям.
Вдоль небольшой солнечной полянки протекала звонкая речушка. Эви подъехала к берегу и заглянула в своё отражение, искажённое и дрожащее от неровного дна водоёма.
– А сейчас вода не светится… – заметила элийка и огляделась вокруг. – Наверное, такие чудеса случаются только ночью…
Лошадь вдруг сама подошла к воде и, громко хлюпая, принялась утолять жажду от долгой и жаркой поездки. Эви тоже достала флягу и отпила немного – езда по солнечным полям изматывает больше, чем по тенистым влажным лесам.
– Но! Вперёд! – через пару минут девушка дёрнула поводьями, и животное, недовольно замотав гривой, поплелась обратно к тропе.
«Теперь я знаю, куда ехать», – успокоила себя девушка и, добравшись до дороги, прибавила ходу.
Лошадь понеслась дальше, лишь иногда огибая предательски торчащие корни деревьев. После высокого холма Эви свернула на развилке налево и поехала дальше. Путь до лагеря Мельфоне, слава Айону, прошёл без приключений. Только однажды до девушки донёсся чей-то рык из кустов, но она убедила себя в том, что ей это лишь показалось.
– Заехать в деревушку или нет? – спросила себя путница, приближаясь к поселению исследователей. – Хотя что мне там делать? Отдыхать пока не хочется, а припасы у меня и свои есть. Да, верно, проеду дальше, ведь до жилища Френоса от силы полчаса езды.
Эви резко свернула в сторону и поскакала на запад – там должна быть дорога, ведущая в северные леса и, соответственно, к лачуге отшельника. Преодолев лощину между двумя холмами, девушка выехала на знакомую поляну, где в стволе громадного дерева был вырезан домик, а жил в нём тот самый старик.
Путница остановилась около входа в странное жилище, спрыгнула с лошади и привязала её к деревянному столбу около двери. Эви хотела постучать в дверь, как она тут же распахнулась, и из домика, словно ошпаренный, выскочил старик и направился куда-то.
– Тутти! Маленький мой! Где же ты? – Френос суетливо обхаживал дворик своего дома, заглядывая во все кусты и осматривая каждый пенёк, пока девушка, непонимающе раскрыв рот, стояла и смотрела на мудреца.
Эви ждала около самой двери, и ей казалось, что старик должен был уже её заметить, но он, словно и не видя ничего, вновь и вновь пересекал двор и звал какого-то Тутти. Девушка подошла поближе. Френос смотрел сквозь неё. Она даже кашлянула, чтобы привлечь его внимание, но старик продолжал её игнорировать.